Что-то влажное и липкое коснулось щеки Лисандры и та, вздрогнув и сбросив оцепенение, отшатнулась от огромного волка, нависшего прямо над ней и добродушно тыкающегося своей клыкастой мордой ей в лицо. Разочарованно буркнув, животное снова потянулось к девушке, пытаясь лизнуть ее длинным розовым языком.
- Эй! Перестань! - Брезгливо кривясь, Лисандра замахала на волка руками, побоявшись трогать хищника и недоумевая, каким образом она умудрилась не заметить рядом с собой такую громадину. - Кыш!
- Карт, хграу! - прикрикнул на волка один из зверолюдов сидящих у костра - черноволосый мужчина, с бородой, заплетенной в тугую косу и пронзительными, зелеными глазами. Перебитый нос добавлял суровости его хмурому, но доброму лицу.
Волк недовольно засопел, но послушно отошел прочь, улегшись прямо у стены, по соседству с дремлющим медведем.
- Снова твой зверь бродит без присмотра, Аун? Вечно ты и Тальви отпускаете их шляться, где ни попадя. - Скар покосился на устраивающегося поудобнее волка. - Если он снова навалит кучу, меж палаток ариардцев те будут просто в бешенстве!
- Я на это и рассчитываю! - Весело улыбнулся мужчина, поправив висящий за спиной колчан со стрелами.
Только сейчас Лисандра обратила внимание, что у зверолюда на коленях лежит довольно большой и тугой для обычного человека лук, украшенный черепом какого-то животного.
- Карт просто учуял кое-кого сладкого и решил познакомиться поближе! - хмыкнул высокий и мускулистый зверолюд, точивший широкий обоюдоострый топор и подмигнул Лисандре.
По мнению девушки, этот мужчина напоминал медведя - такой же большой и мощный, заросший бурыми волосами, с руками - лапами и длинными клыками.
- Обидишь ее, и я живо напомню тебе, кто здесь вожак, Бриор! - прорычал Скар, которого, казалось, нисколько не смущал тот факт, что мужчина с топором был гораздо выше и мощнее его, телосложением напоминая монахов - гиритцев. - Мой брат сказал, что эти люди - все равно, что его родичи и, будь я проклят, если позволю хоть кому-то навредить им, пусть даже это окажется кто-то из вас.
- Да я же не со зла, Скар, - пробасил Бриор.
- Поэтому я сейчас просто предупреждаю тебя, - резко ответил Скар и его собеседник кивнул:
- Больше не повторится.
- Они не ладят? - шепотом спросила Лисандра, боком приблизившись к Таллагу.
- Здесь дело в другом, - так же тихо ответил ей зверолюд. - Брат сразу обозначил ваше положение и твердо заявил о том, что все мы под его защитой. Никто из стаи не пойдет против вожака.
- Прямо как звери, - пробормотала Лисандра, глядя, как Скар уже с улыбкой общается со здоровяком Бриором.
- Мы и есть звери, - слух у Скара, действительно, оказался звериным. - Все мы братья из выводка Праматери волчицы и гордимся этим!
Собравшиеся у костра зверолюды согласно взревели, чем переполошили солдат Ариарда, начавших выглядывать из своих палаток.
Краем глаза Кисара заметила, как нахмурился Колд, тенью застывший чуть позади нее.
- Давайте, гости - не стойте, сегодня мы будем пить и есть, ведь завтра, возможно, наш последний день! - Скар широким жестом указал стоявшим на шкуры, расстеленные прямо на земле. - Следует отметить воссоединение семьи, ведь никто не знает, когда Урсула призовет нас на вечную спячку в своих лесах! - Он взял у одного из зверолюдов кожаный бурдюк и протянул его Таллагу.
- Я, пожалуй, пойду, - Кисара не знала, почувствовали ли остальные зверолюды ее связь с Бездной, но она не хотела причинять им неудобства.
- Не городи ерунды! - скрипучим голосом произнес Хагран Шепчущий, жестом указывая девушке на свободное место. - Ты гость нашего вожака, а если он считает тебя другом, то и мы поступим так же!
- Или ты считаешь, что дети Волчицы испугаются той, что может повелевать демонами? - рассмеялся сидящий рядом со стариком мужчина, по словам Скара, являющийся учеником шамана.
Он носил имя Аркис Зовущий Шторм и был совсем еще молодым светловолосым и улыбчивым парнем, с короткими клыками и слегка раскосыми, веселыми глазами фиалкового цвета, выделяющимися на открытом лице.
- Отбрось свои страхи и лучше выпей с нами! А если, захмелев, нечаянно вызовешь парочку-другую тварей, так мы враз с ними разделаемся!
Окружающей одобрительно загудели. Но не сводящий с южанки глаз рыцарь - защитник Колд, наоборот, нахмурился.
- Скар, - голос Хаграна напоминал карканье ворона. - Ты так и не назвал нам имена гостей.
- Да кто бы их еще знал? - Беззаботно улыбнулся вожак зверолюдов. - Чай не без языков, сами назовутся, так? О! - указав пальцем в сторону все еще стоявшей Лисандры, Скар продолжил, - Вот эта вот какая-то знатная девка, со сложным именем и глупыми мыслями, которые она часто изрекает и считает мудрыми! Она знает кучу сложных слов и ставит себя выше остальных. Это очень весело и смешно! - Подвел он итог своему живописному описанию, вогнавшему Лисандру в краску. - Как там тебя зовут? - Приобняв девушку за плечо, спросил Скар. - Лиса?
