- О чем ты говоришь, женщина? - тихо произнес вожак зверолюдов, но в наступившей тишине его слова прозвучали довольно громко и даже угрожающе. - Гармония? - Скар презрительно сплюнул и, вряд ли случайно, выбрал для плевка именно ту сторону, где стоял рыцарь - защитник. - Не хочу расстраивать тебя, но оглянись, - мужчина развел руками. - Собрались бы мы здесь, если бы все жили в мире и достатке? Этого мало? Выгляни за Стену, и ты увидишь, как эта твоя гармония скалится на тебя из-за мертвых деревьев Потерянных земель. Недостаточно? Взгляни на врата в Бездну и на тварей, что лезут из них. Заберись в горы или углубись в леса и встреться с кровожадными чудовищами, что прячутся там. Отыщи руины старых городов и спроси у демонопоклонников, что они думают о твоей гармонии.
Нахмурившиеся зверолюды кивали, в знак согласия со словами своего вожака, а тот продолжал:
- Не молитвы, и не добро твоей богини спасут этот мир. Только битва! Скверну следует выжигать раскаленной сталью и только так!
- Мы не сможем очистить наши земли, если не очистимся сами! - запальчиво ответила Лисандра, приблизившись к зверолюду. - Сердце Лигеи открыто для всех, кто готов встать на путь искупления!
Девушка указала на свою грудь, где на нагруднике был выгравирован символ богини - благодетельницы: четыре треугольника, расположенных в виде креста и похожих на лепестки распустившегося цветка, в центре которого располагался алый камень, символизирующий сердце Лигеи, одинаково открытое всем четырем сторонам света.
- Без молитвы нам не обрести душевный покой! Вы сами! Ты сам! - она ткнула пальцем в широкую грудь Скара. - Разве ты не молишься своей богине?
- Мы почитаем Праматерь, - Скар оскалился, в пляшущем свете костра став похожим на пугающую смесь человека и волка, со своими желтыми глазами и клыками. - И я сам молюсь ей, но не так как вы, люди, молитесь своим богам. Матери Волчице не нужны слова, не нужны ей и щедрые подношения, и коленопреклоненные церемонии, не за этим она породила на свет своих щенков. Я молюсь ей, но молюсь так, как велит мне сердце. Поле битвы - мой алтарь! Пролитая кровь, что утолит великий голод Праматери - вот моя молитва! - Скар залпом осушил очередной рог, протянутый ему одним из воинов.
Одобрительный вой поднявшихся со своих мест зверолюдов, оглушил Лисандру.
- Но нельзя же убивать, ради самой жажды убийства! Это же... - паладин поначалу не решилась произнести слово, уже готовое сорваться с ее губ и за нее это сделал Колд:
- Это зверство, - жестко произнес рыцарь - защитник, снова приблизившись к костру. - Этим зверям не понять стремлений светлых богов, паладин, бесполезно спорить с ними. Гирит Защитник велит нам...
- Да - да, - перебил храмовника Скар. - Все мы знаем, что ты сейчас скажешь, бездушный. Все вы говорите одно и тоже и поэтому не нравитесь нам: без устали твердите, что вы - щит вашего бога, в то время, как сами постоянно прикрываетесь им!
- Не смей!.. - В голосе Колда впервые проявились человеческие эмоции.
Лисандра почти физически ощутила волну праведного гнева, что исходила сейчас от гиритца.
- Не богохульствуй! - процедил сквозь зубы рыцарь - защитник, широко шагнув в освещенный костром круг.
- Думаешь напугать меня, храмовник? - широко и неприятно улыбаясь, Скар подошел к монаху вплотную.
Оскалив длинные клыки, не мигая, он глядел в холодные глаза собеседника.
- Посмотри, гиритец, посмотри на меня и моих братьев по крови - у нас нет ни дома, где теплится очаг, ни семьи, что ждет нас и которую мы могли бы защищать от безумных орков или от тварей, скрывающихся в горах Великого Хребта или во тьме Застывшего леса. Нам некого оберегать от зла, таящегося в темных уголках нашей родины, острова Стаи. Нас там никто не ждет! У нас ничего нет, кроме наших жизней. Все что мы имеем - ты видишь сейчас перед собой, и всех нас ждет лишь один исход - смерть. Она придет за нами сейчас, сегодня, завтра, через несколько лун или даже зим - не важно. Важно лишь то, как мы встретим ее. Важно то, как Праматерь Урсула, великая Волчица, посмотрит на нас, когда настанет время, и мы предстанем перед ее взором.
Лисандра слушала Скара, открыв рот, как и все, кто пришел с ней к костру зверолюдов. Только Колд, по-прежнему, взирал на воина сверху вниз, с тщательно сдерживаемой злостью. Но Скара это не интересовало, он продолжал говорить:
- Недавно мы пришли из-за Стены, гиритец. Всего лишь пять лун назад, нас было больше трех десятков. Десять наших братьев навсегда осталась в Потерянных землях. Они сгинули там и память о них, скорее всего, умрет вместе с нами. Мы помним, и всегда будем помнить их, но мы не скорбим о павших. Они ушли достойно и мать Волчица с радостью примет их. Мы дети Урсулы, мы рождаемся и живем ради битвы. Мы погибаем в крови, окруженные побежденными врагами, как и надлежит выводку Праматери. Мы смело идем вперед! К смерти и славе!
- Сквозь ливни крови! - Единый рев зверолюдов поддержал боевой клич своего народа, сорвавшийся с уст их вожака, Скара Кровожада.
