– Что‑то в этом есть, – согласился юноша. – Надо подумать. Но что мне теперь с вами обоими делать?
– Это тебе решать, сынок, – понимающе усмехнулся лорд Дайар. – Я привел в ловушку родного брата. Спросишь: почему? Отвечу. Видел, что ты меня в чем‑то подозреваешь. Не заметить твои косые взгляды мог только слепой. Дай ни за что не пошел бы сюда, если бы я не уговорил. Извини, брат, но сын мне дороже...
– Я тебя и не виню, – пожал плечами тот. – Сам на твоем месте поступил бы так же.
– Что же мне делать?.. – снова спросил Энет непонятно у кого.
– А может, мы могли бы пригодиться? – иронично прищурился его отец. – Казнить‑то просто, но не лучше ли использовать? Я уже кое‑что полезное для тебя сделал.
– Это да... – покивал юноша. – Но ты не так виноват. А вот дядя...
Он с тоской взглянул на того. Абсолютно спокоен, будто это не ему угрожает казнь, только в глазах поблескивают искорки иронии.
– Десятки тысяч человек мертвы, – продолжил Энет. – Страшные разрушения. Казна пуста. Нам с ребятами, чтобы хоть какой‑то порядок навести, пришлось такое творить, что ночами с воплями просыпаемся. И еще придется.
– С ребятами? – слегка удивился Дай.
– А нас пять равноправных императоров, – усмехнулся юноша. – Те самые Пятеро, что в прочитанном вами сегодня пророчестве.
– Те самые Пятеро... – задумчиво повторил высокий лорд. – Как я уже говорил, вам не позавидуешь. А по поводу меня? Посади меня пока куда‑нибудь, набросаю тебе план по наведению порядка и устранению оппозиции. Казнить всегда успеешь.
– План? – задумался император и мысленно спросил у побратимов, стоит ли.
Те немного подумали и согласились. Прав высокий лорд, казнить или сослать в другой мир никогда не поздно. А на план, созданный организатором такого уровня, стоило поглядеть, очень даже стоило. Возможно, что‑нибудь оттуда можно будет и использовать.
Ланиг медленно поднял голову от стопки листков, лежавшей перед ним, и потряс головой. Глаза старика были совершенно круглыми, в них горело неподдельное изумление.
– Что это? – хрипло выдохнул он, постучав пальцем по листкам. – Это же...
– Принес тебе ознакомиться, – задумчиво хмыкнул император, склонив голову к правому плечу. – Интересно узнать мнение.
– Какой гений это писал?! – выдохнул Ланиг. – Это же...
– Значит, данная писанина имеет какой‑то смысл?
– А то ты сам не понимаешь! Более чем. Реализовав описанное, мы избавимся от любой оппозиции. О многих указанных здесь организациях не знал даже я! Только со следами их деятельности сталкивался.
– Данную отсюда требуют тщательной проверки, – вздохнул его величество. – Доверять придумавшему этот план человеку я оснований не имею.
– Так кто же он? – Ланиг от любопытства не находил себе места.
– Наш загадочный кукловод, – ответил император. – Тот самый высокий лорд, который затеял заговор.
– Не понял... – растерялся глава тайной стражи. – Ты что имеешь в виду?
– То и имею. Взяли мы с ребятами его позавчера. Извини, что тебя сразу не сказали, хотели поглядеть, чего он там напишет. Вот он и написал.
– Да‑а‑а... – откинулся на спинку стула Ланиг, глядя на императора так, будто видел его впервые. – Удивил ты меня, твое величество... И кто же он?
– Мой дядя, о котором никто, кроме отца, не знал...
– Твой дядя?! – взметнулись вверх брови старика. – Ты что имеешь в виду?
– Ах, да, – рассмеялся император. – Ты же еще не знаешь. Но тебе надо знать, иначе путаницы не избежать.
Он сбросил капюшон, запечатав предварительно дверь кабинета пологом недоступности. Челюсть Ланига медленно опустилась вниз – перед ним сидел не Санти, а Энет. Граф улыбнулся его реакции и коротко рассказал об ошибке Марана, из‑за которой императорами стали все пятеро побратимов. Глава тайной стражи задумался, покивал и заинтересованно оглядел юношу.
– Оно и к лучшему, – сказал он наконец. – Сил впятеро больше. Да и Леку я куда больше доверяю, он вас, обормотов, в случае чего к порядку призовет.
– Его бы кто призвал... – хмуро буркнул Энет.
– Значит, твой дядя, говоришь?
– Да, – и граф поведал историю лордов‑близнецов. – Дорогой дядя, оказывается, хотел меня на престол лаарского королевства усадить. А когда увидел, что я – один из императоров, сдал всех своих подельников с потрохами. Этот план – дело его рук.
– Ясно... – вздохнул Ланиг. – Да, проверить придется очень тщательно, но я уверен, что проверка ничего не даст. Если такие люди переходят на твою сторону, то выполняют свои обязательства до конца.
– На нем столько крови, что... – опустил голову Энет. – Перешел или не перешел, это уже не имеет значения.
– Не скажи, – возразил старик. – Из тюрьмы его выпускать, понятно, нельзя. Пусть сидит до конца жизни в комфортабельной камере. Но и не использовать его таланты тоже глупо. Думаю, он прекрасно понимает, что на свободу никогда не выйдет.
– Наверное, не знаю... – снова вздохнул юноша. – Ребята доверили мне решить его судьбу, а я в растерянности... Нельзя оставлять безнаказанным все, что он сделал.
