Впереди прокричал филин – командир подавал сигнал, что нашел безопасную полянку для отдыха. Орк облегченно вздохнул, мышцы уже ощутимо ныли. Он завис, ухватившись одной рукой за ветку, и всмотрелся в темноту. Ночное зрение им пятерым ставил сам император, и он видел все вокруг как днем, только в черно-белом варианте. Ясно, овраг, незаметный среди заросшего густыми кустами леса. В эдаком-то буреломе и так ничего не найти, так еще и овраг. Если бы не девица на спине, Храт прыгнул бы вниз головой, перекатился и встал на ноги, но из-за нее пришлось опускаться осторожно, с ветки на ветку. Оказавшись на земле, орк скользнул в овраг. Ого! Командир нашел чудное местечко. Ручей неподалеку, сухая, глинистая земля, даже травы немного есть. Сверху все закрывают побеги лепеники, ягодного куста, ягоды которого жители Манхена собирали все лето, заготавливая на зиму. Засушивали, варили варенья и морсы, делали довольно приятное вино. Пробовал Храт как-то лепениковое вино, очень даже неплохо. Надрались они тогда вдвоем с эльфом вдрызг, таверну разнесли, потом так от мастера Ланига влетело, что вспоминать тошно.
– Снимите с меня это тяжеленное чудище! – недовольно проворчал орк. – Спину уже ломит.
– Подожди немного, – отмахнулся Лек, расстилая одеяло на земле.
Затем аккуратно отвязал продолжающую молчать девушку и положил на него. Она все так же молча и очень мрачно рассматривала обступившие ее фигуры в темно-зеленого цвета камуфляже, пытаясь видимо понять, кто перед ней. Храт был прав, девушка отличалась изрядным ростом, будучи на добрую голову выше Энета.
– Пустите-ка, морды! – вышел вперед маг. – Не бойся, я маг, сейчас подлечу тебя немного.
– Крэ охт экве раом! – непонятно ответила девушка, настороженно смотря на него.
Лек нахмурился – очень искаженный вариант декве, его родного языка, на котором говорило все население Барталадарских гор и окрестностей. Но слишком уж искаженный, почти невозможно понять. Даже странно, откуда она может быть родом? Откуда вообще появилась на побережье?
– Она спрашивает, кто мы такие и какого дорхота нам от нее надо, – пояснил горец. – Но я ее тоже понимаю с трудом, какой-то исковерканный донельзя диалект.
– Не дело это… – нахмурился маг. – Впрочем, у меня есть переводной талисман для допроса пленников, можно пока воспользоваться.
Он порылся в своем кошеле, достал оттуда небольшую клипсу и резким движением защелкнул на мочке уха девушки. Та с гневным воплем попыталась сорвать украшение.
– Не трогай! – резко сказал Раст. – Пока клипса на тебе, ты будешь понимать нас, а мы тебя. Ясно?
– Ага… – убрала руку от уха пленница. – Вы, хрен горлом, чо хотите?
– Вообще-то от пыток тебя спасли, – удивился Лек.
– А я, хрен горлом, просила?! Идите вы…
И проинформировала куда следует направиться незваным спасителям, как туда добираться и вообще все свои глубокомысленные рассуждения об их происхождении. Храт заржал, слушая изощренный мат. Ну, девка, ну, дает! Остальные тоже улыбались, ничуть не обижаясь. Понимали, что бедняжка после всего пережитого в шоке.
– Успокоилась? – иронично поинтересовался Артин, когда девушка замолчала. – Ты лучше скажи: какого дорхота ты на побережье делаешь? Почему вместе с остальными в горы не ушла?
– Живу я здесь… – пробурчала пленница. – И племя наше… Жило.
– Жило? – прищурился командир. – В горы пошли?
– Не… Я на охоте была, декаду цельную. Вернулась с добычей, а они все мертвые… Убили их.
– А почему вы вообще остались здесь? – удивился Лек. – Неужто не слыхали, что война началась? Император ведь приказал всем племенам уходить, все знали, что мы не станем удерживать побережье!
– Какая война? – растерянно оглядела окруживших ее людей девушка. – Какой император? У нас вождь был, Мака Битый Нос. Никаких императоров не знаю.
– Во так-так! – хлопнул себя руками по бокам Артин. – Она из крохотного кочевого племени, которое даже не знало, что живет на территории элианской империи. Таких, по слухам, десятка два еще по лесам Манхена бродит. Я-то думал сказки, а оно вот – живое подтверждение. То-то святоши обрадовались, небось, хоть кого-то живого найдя. Твои сородичи в чужой войне пострадали, девочка…
– Я этих сук убивала и убивать буду! – с яростью выкрикнула она. – Не прощу им…
Девушка закусила губу, едва сдерживая слезы.
– Кто ж детей убивает-то? – с мукой в голосе выкрикнула она. – Как же можно?! Та они ж такое сотворили, шо…
– Инквизиторы, наверное… – сочувственно вздохнул Энет. – Они и худшее творят. Мы тоже их убиваем и убивать будем. Пока их на нашей земле ни одного не останется. А потом придем к ним домой и выжжем заразу дотла.
– Ладно, разговоры потом, – вмешался Раст. – Сейчас я тебя подлечу чуток, а то не дело, что ходить не можешь.
– А ты кто?
– Маг. Или шаман по-вашему.
– А, шаман… – успокоилась девушка и позволила ощупать себя.
