– И об этом говорилось в Хронике… – почти незаметно улыбнулся охотник, подымаясь. – Теми же словами.
– В смысле?
– И прикажет пришедший Повелитель тебе встать с колен и никогда не унижать себя перед ним, и скажет, что честь всего дороже, а прежде всего дороже жизни… – процитировал Виртен.
– Мать твою! – только и сподобился выругаться Лек, которому до смерти надоело быть живым воплощением всяких там древних сказок. Ну надо же, что ни скажешь или ни сделаешь, а об этом уже где-то написано. И что за паскудство такое? И за что все это на него свалилось?
– Тебя ждет великая судьба, Повелитель, – улыбнулся его досаде Виртен. – Ты будешь стоять рядом с Владыкой Неба и Земли, величайшим из живших когда-либо людей. Так сказано в Хронике.
– Надо бы почитать эту вашу Хронику, – все еще раздраженно проворчал юноша, гася картаги и пряча их в ножны. – Я вот что хотел спросить. У вас в Нартагале люди найдутся?
– Во всем мире, кроме Эльварана, – ответил охотник. – В королевстве наши услуги востребованы, потому наши люди есть во всех классах и сословиях.
– Очень хорошо, – удовлетворенно кивнул Лек. – Мне завтра в десять утра понадобится проводник, хорошо знающий город Авендар. И местные обычаи, разумеется. Пусть ждет у южных ворот. Плюс полдесятка высших охотников для тайной охраны на всякий случай. С нами будет девушка с золотистыми волосами, она должна выжить при любом раскладе, защищайте ее всеми доступными способами.
– Все исполню, Повелитель, – наклонил голову далагар. – Проводник сам подойдет к тебе и скажет, что Мать любит своих детей. Так ты его узнаешь. Охотники тоже исполнят свой долг.
– Ладно, – вздохнул юноша, еще не успев освоиться с новой ролью. – Послезавтра вечером жду тебя в кабачке «Жирный гусь» у западных ворот. Вечером, после захода солнца. С переводом Хроники на лаарский. Я должен знать каких мне еще «приятных» сюрпризов ожидать.
Виртен только поклонился в ответ и растворился в темноте. Вскоре на площади не осталось ни одного охотника черного клана, ничего не говорило о том, что здесь только что произошло. Лек покачал головой, проклиная про себя судьбу, то и дело швыряющую его в новое дерьмо, и тоже направился домой. Спать не хотелось, особенно после свалившихся на голову известий, но завтра рано вставать. Надо попытаться уснуть, иначе утром будет носом клевать.
Лек не знал, что через несколько часов в ориатских горах, что в Даркасадаре, состоялся еще один разговор. Но если бы мог его слышать, то этот разговор сильно заинтересовал бы молодого мастера. В небольшой комнате с ничем не украшенными каменными стенами сидел у горящего камина глубокий старик с длинными седыми волосами, заплетенными в косу. Он молча, с интересом смотрел на вошедшего, коренастого светловолосого человека.
– Ты знал? – холодно спросил гость. – Да, ты знал. Вижу.
– Знал, – подтвердил старик, насмешливо улыбаясь.
– Почему же?
– Что, почему?
– Почему ты предал, отец? – слова давались светловолосому с трудом, в глазах горела тоска, но одновременно и решимость, он явно принял какое-то нелегкое решение.
– Кого я предал? – раздраженно вздернулись вверх брови старика. – Ни семью, ни клан я не предавал. А до дурацких легенд мне никогда дела не было.
– До легенд мне тоже дела нет. Но Повелитель – не легенда. Я его видел. Я чувствовал его страшную силу. Это что-то невозможное!
– Он уже вошел в полную силу? – судорожно сжал кулаки глава клана. – Благая Тьма!
– Не знаю, но он несет истинную Тьму. Я видел! И требую объяснений, как далагар клана.
– Что ж, сын, ты их получишь. Я пытался остановить чудовище до того, как оно станет самим собой полностью. Ты не понимаешь, что такое носитель истинной Тьмы. Мы может молиться Ей и служить Ей, но если Она нисходит в тварный мир… Ничего хорошего от этого ждать не приходится. Никому. Нам в том числе.
– Понимаю, отец, – криво усмехнулся далагар. – Ничуть не хуже тебя понимаю, ты сам меня учил. Но ты не учел одного остоятельства. Рядом с Повелителем стоит носитель истинного Света. И они кровные братья.
– Что?! – резко дернулся старик. – У тебя глупые шутки, сын. И жестокие.
– А я и не шутил, – криво усмехнулся тот. – Это на самом деле так. Пророчество Пятерых.
– Это-то чушь какое отношение имеет к носителю Тьмы?
– Твоя недоверчивость сыграла с тобой злую шутку, отец, – вздохнул далагар. – Ты никогда не относился к Хронике с уважением, всегда полагал правым только себя самого. Тем более, не верил в пророчества. Особенно, в чужие. И ошибся. Знаешь, что сказал мне Повелитель?
– Откуда?
– Встань с колен, честь дороже жизни. Это именно тот Повелитель, которого мы ждали! Я не хуже тебя знаю, что предки уничтожили трех носителей Тьмы, не сказавших этих слов. Но этот сказал. Ты понял?
– Да, – глухо сказал старик, опуская голову. – Только мне плевать. Мне жаль, что мы не сумели отыскать мальчишку в детстве, когда он вообще ничего не мог. Я знал, что следующий носитель родится где-то на Манхене, я искал его. Не нашел. Жаль.
