— Ты вернёшься со мной сегодня в город?
— Да.
— Тогда открывай.
В полдень они вышли на перрон. Поезд не задержался и прибыл ровно к назначенному времени. Клаэс молчал, Сергей тоже ни разу не предпринял попытку начать беседу. Доктор лишь иногда отвлекался от страниц книги по практической психологии и тайком поглядывал на сидящего напротив мрачного Андера, который неотрывно смотрел в окно и периодически прикладывался к бутылке. Когда они вернулись в город, Василевский предложил подвезти Клаэса до его дома на такси, но тот предсказуемо отказался.
Чтобы дойти до квартиры пришлось задействовать все резервные источники жизненных сил. Время от времени Андер буквально выпадал из реальности, пока ноги по инерции несли его вперёд по известному маршруту, а путь от вокзала пролегал не близкий. Клаэс пообещал себе, что, добравшись до кровати, не станет реагировать вообще ни на какие происходящие явления, сколь бы настырными и жуткими они ни были.
Приближаясь к кинотеатру, он видит у входа стайку пёстрых школьников и узнаёт среди них племянницу Сергея. Её тяжело не приметить. У Адли длинные вьющиеся волосы, покрашенные в едко-розовый цвет. Рядом с ней четверо звонко хихикающих одноклассниц. Клаэс, не мешкая, разворачивается и идёт обратно, рассчитывая завернуть за угол и сделать крюк, чтобы избежать встречи, но его манёвр терпит крах. Адли тоже успевает заметить его и узнать. Девочка радостно выкрикивает второе имя Клаэса и мчится к нему. Можно было бы идти дальше, притворившись, что он – это вовсе не он, ну или что не расслышал на крайний случай.
Однажды Сергей пришёл в гости вместе с Аделаидой, чтобы племянница лично познакомилась со своим спасителем. Доктор считал это правильным. Он привёл Адли без предупреждения, и Клаэс поначалу побаивался, как бы Нэми не ляпнул при ребёнке какую-нибудь гадость, но брат повёл себя на удивление деликатно. С того момента Адли по собственной инициативе иногда прибегала к ним, чтобы занести каких-нибудь вкусностей к чаю. Нэми учил девочку карточным фокусам и даже к бутылке во время её визитов не прикладывался. Странное дело, но рядом с ней он будто бы становился другим человеком. Клаэс впадал в ступор, видя, как брат улыбается. Наверное, Адли просто сама по себе умела расположить людей к позитивному настрою, она много и задорно хохотала, всегда была подвижной и весёлой. Клаэс, в общем-то, ничего против неё не имел, но именно сейчас предпочёл бы провалиться сквозь землю.
Адли с разбега кидается ему на шею и крепко обнимает. Клаэс чувствует, как вкусно пахнут её волосы шоколадным шампунем, и неловко попытался отстранить девочку от себя.
— Коля! Знаешь, как я переживала?! Заходила к тебе сто раз! И звонила каждый день! Что с твоим телефоном?
— Разрядился.
— И ты больше месяца не можешь поставить его на зарядку?! Это подло! Серёжа тоже искал тебя.
— Знаю, я виделся с ним.
— Когда?! Он мне не рассказывал. У тебя ничего не болит? Ты выглядишь, как зомби, серьёзно…
Адли продолжает что-то говорить, но Клаэс уже не слышит её. На другой стороне улицы он замечает показавшегося знакомым человека в общем потоке спешащих по делам горожан. Человек стоит к нему спиной и не двигается. Если не видеть лица, вполне можно ошибиться, но это будто Нэми восстал из могилы. У человека его телосложение, высокий рост, сутулая осанка, неповторимая копна нечёсаных волос и та же одежда, в которой он был выловлен из реки.
И вдруг тот человек оборачивается. Им и в самом деле оказывается брат. Он пристально и строго смотрит Клаэсу в глаза, а тот лишь рот разевает в немом ужасе. Голова идёт кругом, телом овладевает немощная слабость, все внешние звуки резко умолкают, будто кто-то нажал кнопку отключения громкости мироздания. Андер пошатывается, ноги делаются ватными и больше не могут служить опорой. На несколько мгновений мир перед глазами меркнет. Он падает, перепугавшаяся Адли пытается его поддержать. Скоро ей на помощь приходят одноклассники и кое-как дотаскивают Клаэса до ближайшей скамейки. До его слуха начинают доноситься звуки улицы, но так, словно он находится под водой. К школьникам подходят несколько незнакомцев, спрашивают, что случилось и не нужно ли вызвать скорую. Сознание постепенно возвращаться, но голова всё ещё гудит и не удаётся скоординировать движения, не получается точно определить, пробыл он в прострации десять секунд или десять минут. Он видит перед собой взволнованную Адли и её подруг.
"Я тоже его видела".
— Что?! — Клаэс резко оборачивается.
