Благодаря старым связям Емельяну удалось попасть в опечатанную квартиру Швецовых. На полу остались их обведённые мелом силуэты и пятна крови. Жена была найдена в ванной, она стояла у раковины в тот момент, когда ей выстрелили в затылок. Супруг лежал рядом, в коридоре. Странно, что они решили сделать это именно так, а не в своей спальне, например, или за кухонным столом, взявшись за руки. Так было бы гораздо естественнее для пары, принявшей решение совместно покинуть мир живых. Складывалось впечатление, что произошло это спонтанно и сугубо по инициативе главы семейства.
Надев перчатки, Мечников с профессиональной осторожностью рыскает в ящике с документами, надеясь найти какие-либо упоминания о службе Швецова в И. Ц. П. Э. Я., но таковых не обнаруживается. С виду это обычная квартира среднестатистической семьи, пусть живущей в достатке, но без излишней роскоши. Швецову был шестьдесят один год, как и Емельяну, а Свете всего пятнадцать. Поздновато он решил обзавестись семьёй. Вероятно, сделать это раньше не позволяла специфика работы.
В гостиной на стене висит множество фотографий в застеклённых рамках, в основном это обыденные кадры повседневной жизни в кругу родственников, свадьба, взросление дочери. Внимание привлекает снимок, на котором Швецову приблизительно тридцать пять – сорок лет, в этот период он наверняка работал в «Цепи». В кадре пятеро мужчин в классических строгих костюмах сидят за столом с бокалами шампанского и смотрят в объектив. Среди них Мечников узнаёт не только Швецова. Полгода назад произошла история, наделавшая много шума. Семидесятилетний полковник в отставке крысиным ядом отравил сперва свою жену, а затем себя. Бывший начальник Мечникова жил по соседству с этим человеком в элитном частном секторе за городом. Детей у них не было. Выходило так, что полковник Бехтерев приготовил суп, дождался, пока супруга первая попробует его, какое-то время наблюдал за её агонией, пока женщина не умерла, а уже потом съел свою порцию.
Сделав на свой смартфон снимок той фотографии, Емельян покидает квартиру Швецовых. Совпадение в судьбах двух семей, которые были знакомы друг с другом, выглядит слишком подозрительно. Получив доступ к личному делу полковника, Мечников обнаруживает там уже знакомую пометку: «Переведён в И. Ц. П. Э. Я.». По коже пробегают мурашки. Теперь необходимо установить личности оставшихся троих мужчин с фотографии и узнать, живы ли они.
5. ШТОЛЬБЕРГ.
