Я глянул в сторону ульев. Азиат был прав — над жилищами насекомых собиралась темная туча. И я понял, что в прошлый раз ошибся, назвав предыдущий рой огромным. Потому что все познается в сравнении. Что по-настоящему было огромным, так это второй рой. По размерам он превышал предыдущий раза в три.
— Вторая волна, — протянул я.
Айрекс тоже выглядел уставшим, но гнева в глазах поубавилось. Он бросил на меня презрительный взгляд и пригрозил:
— Закончим позже…
Дышать по-прежнему было тяжело. Лицо и шею пощипывало, по лбу и щекам тек пот. И еще дико хотелось пить, поэтому я сорвал с ремня флягу и приложился к горлышку. Выпил, наверное, половину, хотя хватило бы и пары глотков — емкость была наполнена жаждоутоляющей жидкостью.
Прикрепив флягу к ремню, я поднялся на ноги и отряхнулся.
— Какого хрена вы затеяли, мать вашу? — рявкнул напарник, злобно глянув на меня. — Ладно, он придурок, а ты-то что устроил?..
— Отстань, Ролдан, — отмахнулся я. Глубоко вдохнул и выдохнул. Пульс и дыхание возвращалось к норме.
— Рой двинулся в нашу сторону, — напомнил азиат.
— Черт, сейчас будет жарко, — прокомментировал Ролдан.
— Примем его как родного, — сказал я, доставая плазменную гранату.
— Какой же мерзкий звук, — поморщился Перк.
— А тебе бы все голоса нимф слушать, макака ты узкоглазая, — усмехнулся Ролдан, тоже доставая гранату.
— Надо подпустить его поближе, — сказал я. — И бросать гранаты будем по очереди. — Обратился к Айрексу. — Тебя это тоже касается, Айрекс.
Заключенный не отреагировал. Он стоял подбоченившись и внимательно глядел в сторону тучи гудящих насекомых, что приближалась с каждой секундой. Напряжение нарастало, пульс увеличивался. Рой циситов действительно выглядел непобедимым, внушал неподдельный страх.
— Не хочу показаться трусом, но… может, стоит все же спрятаться за стенами? — предложил азиат.
— Если мы подпустим рой близко к НИПу, то выполнить задание будет затруднительно. Нужно попытаться его уничтожить на расстоянии, — сказал я. — Или хотя бы ослабить.
Шелестящий гул нарастал, а черная туча увеличивалась в размерах, заполоняя собой подобно газу как можно больше пространства.
— Все, пора, — проговорил я и запустил гранату. — Ролдан, следующий — ты.
— Почему я? Пускай макака узкоглазая кидает…
Взрыв. Брызги плазмы разлетелись в стороны фейерверком раскаленных сгустков, сжигая десятки насекомых. Но рой не уменьшился. Казалось, он стал только больше. Да еще и двигаться начал резвее.
Энергоресурс +6100
— Ролдан, твою мать!
Напарник выругался, но выполнил просьбу. Граната полетела в сторону тучи, но разорвалась, так и не достигнув ее. Обжигающие брызги плазмы накрыли несколько особей, но основной удар ушел впустую.
— Сука! Не рассчитал! — возмутился спутник.
Следующую гранату бросил Айрекс. Я не стал его упрекать в этом, он бы все равно меня не послушал. Снаряд разорвался почти в самом центре роя, уничтожив ни одну сотню насекомых.
— Перк, бросай!..
Граната азиата тоже разорвалась только на подлете.
— Черт, целься точнее, гребаная макака! — осудил его Ролдан.
— Смотри за собой, придурок! — огрызнулся азиат.
Рой уменьшился в размерах, но и, обозлившись, двигаться стал куда быстрее. Мы попятились. Айрекс запустил еще один плазменный снаряд и начал стремительно отступать.
— Назад! Назад! — закричал я, бросая гранату.
Взрыв плазмы обдал тучу раскаленными сгустками. Вниз посыпались десятки мертвых циситов. На этот раз мне удалось уничтожить чуть ли в два раза больше тварей.
Энергоресурс +9650
Определить размер роя теперь не представлялось возможным — он накрыл нас как черное одеяло. Айрекс успел уйти, Ролдана я тоже не видел рядом. Но вот Перк находился недалеко и уже не отступал. Достав кнут, он хлестал им во все стороны и кричал, подбадривая то ли нас, то ли себя. Я активировал защиту в костюме, прикрыл голову щитом из энерго-наруча и принялся ожесточенно бить термо-бичом во все стороны, поражая за каждый удар по несколько циситов. От усталости движения мои стали скованными, поэтому я активировал «Временное расширение» и «Сверхскорость» — и дела пошли лучше.
Несмотря на сверхактивные движения, твари все равно умудрялись падать на незащищенные участки тела — руку, шею и голову — и вгрызаться в плоть. Пару раз я даже ощутил вес на ботинках. К счастью, я с легкостью скидывал их с себя. Зловещий шум растянулся, став похожим на монотонный тягучий мотив, я же словно впал в транс. Не обращая внимания на усталость и боль в мышцах, я махал бичом, алый кнут которого извивался змеей, прорубая тьму.
Многочисленные сообщения о получения энергоресурса заполонили нейроинтерфейс, но я уже не обращал на них внимания. В какой-то момент промелькнуло уведомление о заполнении энергоемкости, но разбираться с этим у меня не было времени.
Трупиков циситов под ногами становилось все больше и больше. В какой-то миг я понял, что двигаться становится неудобно. А потом…
