Далее следуют кадры веселящейся толпы придворных, а потом крупным планом появляется лицо командора Сержика Бирюлевского по кличке "Второй". То ли мне показалось, то ли так оно и было, но глаза Сержика словно бы заволокло туманной поволокой, а его подбородок, несмотря на героические усилия командора, так и норовил коснуться груди.
- Мы поинтересовались у присутствующих на торжественном приеме, скороговоркой проорал на всю Галактику телеведущий, - так ли в действительности хороши перцовка и сало?
Командор Сержик громко икнул в микрофон и басом прорычал в ответ:
- Благодаря перцовке и салу я теперь могу ориентироваться в межзвездных просторах без навигационных приборов!
Видимо, в доказательство последнего тезиса глаза командора Сержика сначала съехались к переносице, а потом стремительно разошлись в разные стороны.
Новостной кадр мгновенно сменила рекламная вставка. Сногсшибательных форм белокурая бестия, кокетливо улыбаясь зрителям, медленно наливает в граненый стакан янтарно-золотистый напиток и острым ножичком нарезает снежно-белое сало с розовыми прожилками мяса. Потом грациозным движением подхватив стакан с поверхности стола, делает длинный глоток, блеснув жемчугом безупречных зубов, отправляет в рот маленький кусочек сала и восторженно сообщает:
- Перцовка и сало! Напиток космических героев и настоящих мужчин!
На экране снова мы с Вице-гетьманом. Вице-гетьман похлопывает меня по плечу. В руках у него бутылка перцовки и упаковка сала.
- Мы всегда выбираем лучшее и лучших! - безапелляционным тоном заявляет за кадром девица. Изображение снова стремительно меняется и галактические телезрители теперь видят на своих экранах портрет Вице-гетьмана, одетого в парадный мундир при всех регалиях и орденах и улыбающегося народным массам своей доброй, отеческой улыбкой.
Вот тут-то, док, я все и уразумел. И почему вдруг случился внезапный мой карьерный рост от капитанишки грузового судна до генерал-аншефа, командующего целым космическим флотом. И зачем понадобилось мое награждение высшей галактической наградой за мифическую разведывательную миссию к системе Тарриды. И кому выгодна вся эта свистопляска вокруг обычной бутылки перцовки и простого куска сала.
