Солдаты неумолимо шли вперёд, кажется, видя перед собой какую-то конкретную цель; тем не менее изредка некоторые небольшие отряды отделялись от корпусов, чтобы заглянуть в самые непосещаемые или, наоборот, преступные, неблагоприятные районы города. Крупный корпус обосновался в Дельтском районе города, с присутствием солдат прекратилось сотни выстрелов, а те смельчаки, кто решился выстрелить в армейские части Нирнвики, сами вскоре оказывались убиты. Не стоит шутить с профессиональной, постоянной армией Республики…
Под этот марш, сочинённый ещё в пятидесятых годах прошлого века, нирнвикийская армия шла по территориям своей страны и своего же города, столицы государства. Люди не понимали, что происходит: откуда здесь солдаты их страны? Неужели в Шэйлоккейне настолько всё плохо, что правительство решило ввести армию? Неужели объявится военное положение? Призыв? Тысячи вопросов вертелось в головах у людей, но никто не решился задать их военным.
Часть нирнвикийцев разбежалась в стороны, остальная укрылась в домах, а оставшаяся осталась на улицах, безмолвным взглядом глядя на бодро марширующих солдат, иногда прерывающихся на быструю ходьбу или бег; в городе началась сумятица, сотни машин или оставались без своих хозяев, или разъезжались в разные стороны, останавливаясь в неположенных местах, но на это никто не обращал внимание — всеобщее внимание охватили армейцы Нирнвикийской Республики.
Наконец, крупные корпуса подошли к Подгорным Палатам. Они окружили достопримечательность Нирнвики и в считанные минуты разогнали всех людей поблизости, прежде чем крупные отряды военных зашли внутрь президентской резиденции. Другая часть оцепила её со всех сторон, заставив некоторых встревоженных бандитов рядом с ней врасплох. Они попробовали убежать, но их быстро повязали и допросили прямо на улице. Судя по всему военные получили какие-то данные с пленённых бандитов и передали это высшему начальству; то в свою очередь скомандовало им воспользоваться возможностью.
Часть армии снова пришла в движение и разделилась, отправившись куда-то в сторону; вертолёты парили в воздухе, пересекая километровые пространства несколькими мгновениями, внизу быстро передвигающиеся бронетранспортёры не встречали по пути никаких машин, следуя за летательной техникой. Никто не знал, что замыслили военные и зачем они вообще зашли в город, но это вызвало переполох.
— Сайори?.. Сайори! — одна из женщин, судя по всему, не выдержала напряжения и подбежала к одной из военных, стоящей в первых рядах. Невзирая ни на что она обняла её, прижимая к себе.
— Тётя?.. — потерянно заявила девушка, но ответила на объятия. — Тётя! Я думала, ты уехала с этого города.
— Я гостила у моего одного друга, собиралась уезжать, как… что… что происходит? — женщина ничего не понимала, но продолжала обнимать девушку. — Почему ты вместе с другими солдатами пришла сюда? Сайори… как давно я тебя не видела.
— Тётя Аннализа… — размякла военная в объятиях родного человека, но через несколько секунд пришла в себя. — Я сама не знаю, — честно призналась военная. — Меня взяли с Лавайсто и сказали, чтобы я вместе с другими приняла участие в каком-то важном событии; сказали, что это будет связано с наведением порядка в городе.
— Порядок в городе, — вздохнула женщина. — Понятно. В Шэйлоке не самое стабильное время точно, я не хотела его снова посещать, но меня убедил Ронфред — сама знаешь его настырность. А ещё Элиас, но он занят в своей полиции.
— Элиас? Вот же братик ненаглядный, он там по-прежнему работает в этом Разведывательном Отделении? Опять ловит всяких наркоманов по ночам? Или вообще спит с каждой встречной!? — наигранно возмутилась девушка.
— Нет — он и есть сейчас глава Комитета, — мило улыбнулась женщина. — Ему не подобает.
Военная громко поперхнулась на эти слова. Люди поблизости, вдохновлённые примером женщины, решили рискнуть и попытаться побеседовать с солдатами; как ни странно, но практически все армейцы с дружелюбием отнеслись к мирному населению и охотно шли на контакт, рассказывая. Никто из них не знал, почему их взяли, но это было с какой-то целью необходимо. Значит, всё же государство ввело их внутрь города.
Но зачем? Президент сейчас в относительной безопасности, нет смысла его спасать, да и не от кого — он проходит курс лечения в одной из клиник, а сейчас страной управляет его вполне компетентный заместитель.
