Тем временем другая часть Нирнвикийской Армии на севере города прибыла в один из, на первый взгляд, ничем не примечательных районов. Непримечательный для простых жителей, но военные так не считали, поэтому разбрелись, словно ограждая его ото всех остальных областей и оккупируя изнутри. После этого в этом отрезанном районе послышались взрывы, крики и выстрелы. Скорее всего, это были какие-то бандиты, столкнувшиеся с армией Нирнвики. Ничего необычного, если не считать одного факта, который привёл военных сюда.
Этими бандитами и были те боевики, похитившие Лайдена.
Наёмники ожидали увидеть полицейских Комитета, сотрудников Отделения Безопасности, но никак не вооружённых до зубов солдат нирнвикийской армии, против которых у них не было ни единого шанса: профессиональные армейцы даже не понесли никаких потерь при зачистке района и очень скоро обнаружили многочисленных пленных людей, которых удерживали в этом районе ради выкупа. Здесь также оказался президент страны, накаченный какими-то наркотиками и галлюциногенами, словно он представлял из себя опасность. Это было странно.
Через считанные часы Лайден был доставлен в какое-то неизвестное место, охраняемое армейцами. Слухи об освобождении Курр'егова достигли простой народ; те стали путаться: Комитет и Отделение заявили одно, а реальность преподнесла совершенно другое. Снова обман? Тогда за кого сейчас военные, если они должны были наоборот помогать государственным спецслужбам сохранить секретность, тайну того, что на самом деле произошло с президентом.
В конце концов: кто сейчас этими военными управляет? Кто этот неведомый командир?..
Где-то на фоне по-прежнему слышались крики и звуки пальбы: вот, один из бандитов падает от выстрела армейца, здесь насильник получает ножом от подкравшегося солдата и моментально уходит на тот свет, а в соседнем районе с военными столкнулись сотрудники Сайдикатт-Веба, которых вояки приняли за преступников. Произошла перестрелка, в которой Сайдикатт, на удивление, смог отстоять свои позиции, однако даже организация Виндиго не выстоит против всей зашедшей в город армии Нирнвики; только, возможно, лично Халлинтоеллин сможет с ней справиться…
К тому времени явил себя командир армии; он появился неожиданно эффектно, выехав на личном бронетранспортёре и отдавая честь всем присутствующим: и военным, и гражданским, и даже пленённым бандитам. Рядом с ним был ещё один бронетранспортёр и ещё один человек, скорее всего, правая рука командующего.
В этот момент командир взял в руки громкоговоритель; каждое его слово из него транслировалось через каждый динамик, расположенный на улицах города.
— Внимание, граждане Нирнвики, жители всех городов! Говорит фельдмаршал Республики — Фидель Коскинена, известной вам как Випридак, ныне находящейся в Шэйлоккейне. От лица всей Нирнвикийской Армии хочу заявить об одном событии — президент Лайден Курр'егов был спасён из плена террористами! Официальная теория о его "лечении" была выдумкой государственной системы с целью предотвращения волнений на своей территории! Возможно, сейчас полиция и спецназ готовили операцию по его вызволению, но я решила помочь им в этом нелёгком деле; сейчас Лайден находится под стражей до неопределённого момента и отныне в полной безопасности. Спросите, почему он под стражей, а не возвращается обратно в резиденцию? Что ж, тут есть несколько вопросов, один из которых я вам хочу задать прямо сейчас: вам самим это всё не надоело?
Люди застыли на месте, словно вкопанные. Судя по словам Випридак, это вещается не просто на весь Шэйлоккейн — это вещается на всю страну в принципе, каждый горожанин слышит её слова…
— Нет, я не Дэспертар, чтобы два часа балакать об одном и том же; Дэспертар — преступник, террорист, подлежащий уголовному заключению за свои преступления. Мы сейчас говорим о другом: о сохранности нашей страны. Вы можете вспомнить хоть один прошедший год, когда ради выживания вам приходится бояться каждой капли дождя и прятаться, как собака, в какой-нибудь будке? Вы можете вспомнить, когда в последний раз видели не доминирование государства над преступниками, а преступников над государством? Вы можете вспомнить, когда из ниоткуда появлялись какие-то террористы, качающие свои права на лживых, лицемерных пожертвованиях, которые всё равно отправятся не туда, куда надо? Вы можете вспомнить, когда вашего президента просто брали и похищали какие-то уроды, проплаченные этими террористами, мол, это не они? Просто назовите мне этот год — и я уйду спокойно со всей армией, распущу парней и девушек по домам, казармам, и больше не буду вмешиваться! Ну же!
Никто не решился ничего сказать Фидель — все были или настолько ошарашены неожиданными переменами, или действительно не находили слов на вопрос фельдмаршала. Та, не дождавшись ответа ни с чей стороны, победоносно усмехнулась.
