Кроме того, как отметил Элиас, их интеллект возрос в несколько раз, что позволяло им, к пример, пользоваться укрытиями и переманивать огонь с себя на остальных людей, из-за чего, порой, нирнвикийцы могли перестрелять друг друга в гуще сражения. Один из пауков вовсе подобрал своими лапами всё ещё заряженную винтовку и выпустил остаток очереди в позиции нирнвикийцев. И даже ранил нескольких человек. Их интеллект, как предложил один из сотрудников Халлинтоеллина, был на уровне афалинов, а некоторые особи вовсе встали вровень с человеком. Каждая особь подчинялась воле Королевы, но вместе с этим каждая из них была индивидуальна, что позволяло им мгновенно приспосабливаться к любым сложным и нестандартным ситуациям, получая бесценный опыт.
Однако, помимо возросших умственных способностей, пауки были опасными противниками из-за возможности адаптироваться к любым условиям и, как вследствие этого, начали возникать их новые разновидности. Например, особые пауки-рыщейки, как их прозвали полицейские, сами по себе слабее обычных, но умеют рыть тоннели в десять раз быстрее любых других форм, а их паутина в столько же раз сильнее, прочнее и быстрее в создании. Они могут в секунды погрузить большой участок местности под землю с десятком человек прямо под землю, в липкую паутину. Другая разновидность пауков, веномные, может буквально плеваться ядом с расстояния в несколько десятков метров.
Но настоящий шок у людей вызвали две разновидности: морские пауки, способные спокойно преодолевать любые расстояния на море, опускаться на самую сумасшедшую глубину и дышать под водой неограниченное количество времени; и летающе пауки с канатроидными крыльями, способные подниматься до термосферы и пикировать со скоростью триста километров в час. Если первых можно было встретить только на море, то вот от вторых не было спасения, они могли настигнуть любого человека с суши, любой гражданский или военный авиатранспорт и помешать всей работе.
Пауки бы легко смогли разбить каждую из сторон по отдельности. И только вовремя объединившись у нирнвикийцев появился шанс оттеснить их из Шэйлокка. Но что касается остальных городов Нирнвики? А других стран? Как там подготовились к паучьему нашествию там, где слова о гигантских пауках приняли всерьёз, а не за очередную громкую псевдо-новость?
— Это отряд "Дзета"! — оповестил командующий. — Мы идём к вам на выручку с севера. Оставайтесь на прежних позициях!
— Как будто мы можем свободно перемещаться, — высказался мрачно Элиас. Выстрел! Винтовка агента пробила насквозь паука, заставив его покачнуться и затормозить, но не упасть. Чаще всего требовалось два или даже три выстрела из снайперского оружия для окончательного убийства паука. Лехтонен повторил выстрел, окончательно сразив членистоногую особь наповал.
Окопавшиеся на улицах люди, неважно, агенты, сотрудники организации, военные или простые гражданские, защищались кто, как мог, используя любые подручные средства и любое оружие. Ожесточённые бои захлестнули город, не позволяя паукам продвинуться, но и защитники не могли контратаковать. Кроме того, пополнение подходило очень редко, в отличие от пауков, которым не было числа, несмотря на относительно небольшое их количество, присутствовавших на улице.
Установился паритет, периодически шатающийся то в сторону пауков, то в сторону нирнвикийцев. Ещё никогда за всю свою историю страна не знала таких нашествий и разрушений. Самое главное, что это целиком вина Нирнвики и самих нирнвикийцев: они погрязли в ряспрях друг с другом и пробудили своими действиями то, что не должны были пробуждать. Их предупреждали, им давали шанс. Но они им не воспользовались.
Неожиданно для всех, улицу внезапно сотряс громкий, шипящий рёв. Звуковая волна распространилась от эпицентра и разнеслась по всем гражданским кварталам города, давая понять, что в этот раз они имеют дело с существом, чья мощь превосходит любого паука в несколько раз. Некоторые нирнвикийцы дрогнули, гражданские спрятались в своих домах и начали подпирать двери дополнительной мебелью, а Элиас заглянул церез свой прицел снайперского оружия дабы идентифицировать это нечто.
— Ч-что?.. — даже у него, бывалого агента со стажем, на секунду дрогнула рука, державшая оружие. — Что это такое?
Некоторые нирнвикийцы последовали его примеру, достав бинокли или снайперские винтовки. Через секунду Элиаса дополнили тихие ругательства со стороны агентов, шокированный шёпот со стороны сотрудников и невнятное бормотание от полицейских.
