— Приве-е-е-етики, — насмешливо прохрипела Шарни максимально искажённым голосом. Паучья Королева. Она здесь… — Я ждала вас. Добро пожаловать! Как вам одно из моих подземных логовищ?
Её появление вызвал эффект ядерной бомбы в помещении: Джейкл моментально отпрыгнул от неё, обнажил клинки и испустил с них огромную дозу электричества, достаточную, чтобы убить нескольких обычных пауков наповал; в свою очередь Шенер послал в сторону паучьей королевы несколько ударных разрядов тока из перчатки, одновременно выстреливая из револьвера, а Фидель, выхватив свой легендарный клинок из ножен, накинулась на подземную владычицу, попытавшись несколькими движениями перерубить ей все лапы.
И их всех троих постигла неудача: электричество не возымело на Шарни никакого эффекта, лишь ещё больше раззадорило, а пули и меч отскочили от невероятно прочного хитина королевы; бедная Фидель, вступившая в ближний бой с паучихой, получила всю кинетическую энергию от своего удара обратно, из-за чего её откинуло на несколько метров в сторону, заставив больно удариться затылком об стену.
— Идиоты, — покачала головой из стороны в сторону Шарни, — я непроницаема для обычного оружия, а вы ещё и мои эссенции. Вы не навредите мне, как ни старайтесь.
— Кхе-кхе-ехе-кх! — прокашлялась Фидель, поднимаясь на ноги. — Вот это прикольно. И что нам с тобой делать? Ядерку на тебя скидывать что ли?
— Попробуй. Если сможешь, — засмеялась паучиха. Её искажённый шипящий смех навсегда засел в голове у каждого из троицы. — Стоит только мне снизойти до вас на переговоры, то вы сразу же кидаетесь. И совершенно неважно, что я предупреждала о сроках: если не уложитесь — у вас будут большие проблемы. Но кто слушает выдумки, верно? Это всё миф, конечно! Моё существование недоказано!
Шарни медленно повернулась в сторону Фидель. По какой-то непонятной для себя причине Випридак сделала несколько молниеносных шагов вперёд, оказавшись в одном ряде с Джейклом и Францом. Только через три секунды она осознала, что паучиха может её контролировать, от чего и Випридак, и Мэйнайо, и Дэспертару, стало по-настоящему страшно: паучья королева может легко контролировать и перенаправлять любые их движения. Она уже победила сразу после того, как вступила в прямой контакт с троицей. Что же будет дальше?
Умеет ли она считывать их мысли? Насколько широки её области по управлению простым смертным? Распространяется ли это на всех или только на них? Снова тысяча вопросов и ни одного ответа: Шарни их точно не даст в полном объёме.
— Допустим, — подчеркнул Шенер. — Но мы собирались разрешить этот вопрос раз и навсегда между нами и тогда мы бы прекратили конфликт, и тогда ты бы успокоилась. Зачем ты спустила нас к себе? Ты сама в итоге продолжила войну.
— Побольше наглости, побольше! Даже паукам это нравится! — Шарни характерно постучала лапами об пол, будто имитируя аплодисменты. Но затем она резко переменилась. — Думаете, я не знаю, чем всё действительно закончится? Бессмысленная драка, по итогу которой один победит, а остальные сбегут и продолжат. Или за них кто-то подхватит. Вы даже не попробовали друг с другом договориться о простейшем перемирии, чтобы задобрить меня. Нет. Даже не увидели такой возможности. Вы отвечаете агрессией на всё то, что вы считаете для себя неправильным и непонятным. Я ненавижу подобную реакцию и вам лучше не знать почему.
Раздражительная паучиха сделала к троице друзей ещё несколько шагов, возвышаясь над ними, как величественный зверь над низменными муравьями. Под этим взглядом красных глаз стало одинаково неуютно и странно всем троим, а у Джейкла ещё обострилась головная боль, преследовавшая его на протяжении всего путешествия. Чувство опасности за себя и своих друзей буквально вопило так, как никогда прежде.
