– Кстати, там внизу, у подъезда, скандал. Кто-то запарковал машину, ярко-синие «Жигули», прямо на площадке для выгула собак, и люди возмущаются. Это не ваш автомобиль, Миша?
Парень ухмыльнулся:
– Нет, у меня красный «Форд».
Утро я начал со звонка Максиму. Услыхав мой рассказ, приятель сказал:
– Установить по номеру владельца автомобиля чистая ерунда. Ты уверен, что это машина негодника?
– Вчера во дворе стоял только один красный «Форд».
– Не о том речь. Парень может ездить по доверенности.
– Вот об этом я не подумал, – растерянно пробормотал я.
– Ладно, будем надеяться, что «фордешник» его, – буркнул Максим и отсоединился.
– Что за вонь стоит у нас в коридоре? – заорала Элеонора.
Я высунулся из спальни и повел носом. Действительно, пахнет омерзительно.
– Коридор я вымыла, – принялась оправдываться Лена.
– Может, с лестницы тянет, – предположил я, – от мусоропровода, вдруг он забит.
– Не-а, – ответила горничная, – только что ведро выбрасывать ходила!
Нора подкатила к входной двери.
– Между прочим, тут не воняет, только в середине коридора, у книжных шкафов! Наверное, там мышь сдохла.
– Откуда у нас мыши? – изумилась Лена.
– Не знаю, – рявкнула Нора, – из подвала зимовать пришли!
– Да такого быть не может!
– Тогда ищи, что смердит! – приказала хозяйка, потом повернулась ко мне и велела: – Ну, чего встал? Отправляйся к Серегину!
Раздав указания, Нора развернулась и укатила в кабинет.
– Видать, не с той ноги встала, – вздохнула Лена, – не расстраивайтесь, Иван Павлович.
На мой взгляд, поговорка про ногу не имеет никакого отношения к человеку, который сидит в инвалидном кресле.
– В коридоре на самом деле мерзкий запах, – ответил я и пошел к телефону.
Честно говоря, набирая номер, я ни на что не рассчитывал. Володя Меркулов, когда сообщал мне его, был уже достаточно пьян, а записную книжку он держал таким образом, что заглянуть на страницу не представлялось возможным. Поэтому я был готов услышать фразу: «Здесь такого нет».
Но неожиданно для меня мужской голос ответил:
– Слушаю вас.
Я растерялся и ляпнул:
– Вы были знакомы с Беатой Быстровой?
– Я и сейчас с ней знаком, – спокойно ответил хорошо поставленный баритон, и мне стало понятно: Леонид не знает о кончине бывшей жены. – В чем дело? – продолжал Серегин. – Вы кто?
– Частный детектив.
– Кто?!
– Частный детектив. Не хотелось бы вести беседу по телефону… речь идет о Беате.
– Мой офис находится на Карамышевской набережной, жду, – коротко бросил Леонид.
Я пошел к машине.
Серегин оказался моего возраста. Высокий, подтянутый, даже холеный мужчина, одетый в безукоризненный костюм. Он усадил меня в кресло, велел подать кофе, подождал, пока секретарша уйдет, и мигом бросился в атаку:
– Беата моя бывшая жена.
– Знаю.
– Поэтому никакой ответственности за ее поведение я не несу.
– Но…
– И денег выплачивать не стану!
– Погодите…
– Нет уж, – зло сказал Леонид, – это вы подождете, пока я закончу говорить! Ежели Беатка сперла у кого деньги, я тут ни при чем! Так и передайте тем, кто вас нанял. Нашли дурака! Я не собираюсь выплачивать ни копейки никому!
– Да…
– Если она сказала, что является моей женой, то это наглая ложь! Мы разошлись четыре года назад.
– Беата не совершила ничего плохого. – Я поторопился занять паузу в разговоре.
Леонид осекся, вытащил сигареты и совсем другим тоном поинтересовался:
– Тогда в чем дело?
– Госпожа Быстрова умерла.
Серегин вытаращил глаза:
– Что?! Вы с ума сошли! Когда? Отчего?
– Ее убили в канун Нового года, дома, в Капотне.
– Чушь! – воскликнул Леонид. – Она сейчас в Испании, уехала отдохнуть.
– Нет, тело лежит в морге. Впрочем, точно не знаю. Но похорон пока не было.
Леонид секунду смотрел в окно, потом взял телефон и решительно приказал:
– Николай, немедленно отложи все дела, выясни по своим каналам про убийство Беаты Быстровой. – Потом он повернулся ко мне: – Продолжайте.
Я поколебался и изложил суть дела. Меня нанял Николай Чуев, который не верит, что мать убила его невесту.
Серегин опять схватился за сигареты.
– Невесту? Беата собиралась замуж?
Я принялся методично излагать цепь событий. Плавный рассказ прервал звонок. Мой собеседник молча выслушал информацию и тихо сказал:
– Ее на самом деле убили.
Я возмутился:
– А вы думали, что я шучу? Ну, извините…
– На свете полно идиотов, – резко ответил Леонид. – Объясните, зачем вы явились ко мне?
– У нас родилась идея, что искать убийцу следует в ближайшем окружении Быстровой.
Серегин поморщился:
– Хотите знать, не я ли был тем человеком, который нанял киллера? Не скрою, мне пару раз хотелось придушить Беатку, но я удержался. Хотя крови она у меня выпила бочку. Минуточку, а что с девочкой, которая вроде моя дочь?
Я осторожно ответил:
– Очевидно, она с няней. Но, простите, кажется, вы говорили, что развелись с Беатой четыре года назад, а девочке примерно два года, или я неправильно вас понял?
Леонид угрюмо ответил:
