— Не говори так, ты поправишься, — сказал Сергей Петрович, искренно веря в то, что болезнь отступит и уйдёт навсегда. Он упорно отрицал прогнозы врачей, которые, словно сговорившись, твердили ему, что его дочери ничего не поможет. — Именно для этого мы сюда и приехали. Я поеду в город. Что привезти тебе?
— Я хочу бриллиант.
— Машенька, бриллиант не поможет тебе. Это всё сказки, — в очередной раз старался уговорить он дочку не верить в чудодейственные вещи. Ему казалось, что её вера в волшебство было для неё так же губительно, как и болезнь, которая съедала Машеньку изнутри.
Вот уже несколько дней она грезила этим бриллиантом. В тот день, когда Маша рассказала ему о бриллианте, Сергей Петрович и сам был готов поверить дочери в то, что эта волшебная вещь существует, потому что только одна история об этом бриллианте подняла дочку на ноги. Она практически ожила, но ненадолго. Чем больше Маша грезила этим бриллиантом, тем хуже ей становилось. Ещё пару дней назад она порхала по дому, а сейчас ей еле хватало сил спуститься в гостиную, где она любила сидеть у окна и смотреть на двор. Семёнов, не боясь показаться безумцем, ездил в город и расспрашивал разных людей об этой магической вещи. Он настолько отчаялся, что готов был ухватиться за любую безрассудную идею, лишь бы только его дочь жила. Но те немногие, кто не посмеялись над ним, посоветовали Семёнову быть реалистом и не тратить время на поиски сказочного бриллианта, а лучше почаще бывать с дочерью. Сергей Петрович послушался голоса разума, но ему было невыносимо видеть, как Машенька таяла у него на глазах, а теперь ещё он видел и укор в её глазах из-за того, что он не верил в бриллиант. Вот и сейчас Машенька так грустно посмотрела на него, что он сдался:
— Хорошо, я привезу тебе бриллиант.
Отец вернулся через несколько дней. Он нашёл Машеньку в гостиной в её любимом кресле. Она снова с грустью смотрела на закат.
— Машенька! — радостно воскликнул Сергей Петрович. — Я привёз тебе бриллиант.
Она встрепенулась. Отец отдал ей маленькую коробочку. Открыв её, Машенька увидела огромный драгоценный камень в золотой оправе на цепочке. Отец думал, что дочь обрадуется, но Машенька вернула ему подарок и разочарованно сказала:
— Мне нужен другой бриллиант.
Расстроенный Сергей Петрович вышел из комнаты. Он искренно не понимал, почему Маша не приняла его подарок. Человек, у которого он купил это колье, сам подошёл к нему. Тот странный человек сказал, что слышал, как Семёнов расспрашивал о волшебном бриллианте. Он уверил Сергея Петровича, что его вещь магическая, что это именно то, что он ищет. За колье человек взял весьма символическое вознаграждение. Когда Маша не взяла украшение, Семёнов решил, что его просто бессовестно обманули. Он снова уехал в город, чтобы найти обманщика и вернуть ему колье.
Машенька видела из окна в гостиной, как отец садился в карету. Она понимала, что обидела отца, когда не приняла его подарок. Она видела, как он старался помочь ей. Машеньке захотелось догнать его и остановить, но он уже уехал. Тогда Машенька решила дождаться его и попросить прощения. Она много дней ждала возвращения отца. И вот, наконец, из того же окна в гостиной Машенька увидела его карету, подъезжающую к дому.
Сергей Петрович сразу пошёл в гостиную. Именно там он надеялся найти свою дочь.
— Машенька, — сказал он. — Я нашёл бриллиант.
Александр, всё это время находившийся в тени, и наблюдающий за картинами давно ушедшего прошлого, надеялся, что, наконец, увидит этот загадочный бриллиант. Но в следующую секунду он снова оказался в спальне Маши.
Плотно зашторенные окна, тусклое освещение, запах лекарств: всё указывало на то, что Машеньке становилось всё хуже. Она лежала в постели. Даже Александру, который видел всё это из далекого будущего, было больно смотреть на умирающую молодую девушку. Он невольно отвёл глаза. Рядом с ним стоял туалетный столик, на котором стояли различные флаконы, какие-то баночки и коробочки. На одной из коробочек небрежно лежала золотая цепочка. Александр, сам не зная почему, взял эту цепочку. В его руках цепочка как-то необычно сверкнула. Александр сразу понял, что это необычная вещь. В ней была сокрыта сильная магия. Он положил цепочку в карман своей куртки, решив, что прошлое уже не изменишь, а ему эта вещь могла пригодиться.
Вскоре в комнате появилась сестра Машеньки. Катя подошла к больной и наклонилась к ней. Та что-то нашептала ей на ухо. Катя утвердительно кивнула головой.
В этот момент рядом с Александром появилась Таня.
— Пожалуйста, останови это, — попросила она. — Я всё вспомнила.
22
Он мгновенно выполнил её просьбу. Через секунду он и Таня вернулись в гостиную. Сергей Петрович всё также сидел в кресле у окна. Таня присела на диван и тихо сказала: