«За еду? — пронеслось в голове у Дрэйка. — Что-что? Неужели эти двое… Они что? Делали заказы с моего счёта?»
Невероятная наглость. Поразительная. Наглость в высшей степени!
Лорд был возмущён, но лицо, разумеется, удержал. Даже ответил, причём максимально ровно:
— На здоровье, леди.
Всё. Дрэйк ушёл. Отправился вслед за племянником, которого ждали все прелести жгучего гнева. Ведь, в отличие от Алексии, женской груди, пусть даже маленькой, у Нэйлза нет.
Алексия
— Спасибо, ваша светлость.
— За что?
— За приют. За… — Я приподняла керамический стаканчик, который держала в руке. — Кофе.
Но кофе был не единственным благом, и я добавила вежливо:
— За еду.
Дрэйк на мгновение застыл. Потом ответил:
— На здоровье, леди.
Прозвучало ровно, а в глазах отразилось: что-о⁈ Вы офигели?
Это было неловко. И внезапно! Ведь я была убеждена, что рыжеволосый лорд в курсе наших трат.
Правда неловкость меркла на фоне фокуса, который провернул другой представитель правящего рода. Лорд Эрон, призрачный предок.
Когда мы вернулись в квартиру, и я, пользуясь тем, что Нэйлз уединился в уборной, отправилась возвращать кинжал на место, тот, прямо в руках, извернулся и порезал палец. Сделал это ловко и в самый неожиданный момент.
Я ойкнула, а Эрон приказал:
— Не ори.
— Но вы меня порезали! — обозначила очевидное.
— Так надо.
Я возмутилась, а кинжал замолчал и перестал светиться. Только на самом кончике лезвия сверкал тусклый огонёк.
Ещё остался невыраженный кровавый след. Обернувшись на дверь, в которой мог появиться Нэйлз, я приготовилась стереть кровь, но она впиталась.
Я не маг. О магии знаю мало, но ситуация не понравилась. Ещё меньше понравился страдальческий стон Арти, прозвучавший в моей голове.
Делать было нечего. Я впихнула кинжал в держатель и прошипела мысленно:
«Что это было?»
«Привязка, Алексия. Теперь ты связана с этим артефактом наравне с другими представителями правящего рода».
Обалдеть.
«А разве такое возможно? В смысле, артефакт же особенный. Он… — я запнулась, не зная как сформулировать. — Именно что родовой! Значит не может быть привязан к членам другой семьи?»
«Не может, — согласился Арти. — Но бывают редкие, временные исключения».
«Это как?» — не поняла я.
«Например, в случае помолвки. Когда брак ещё не заключён, но род хочет заранее принять невесту. Ну или жениха, если в семью входит именно он».
«Только не говори, что я невеста».
Арти не сказал.
Зато упомянул другое:
«Родовые артефакты не могут действовать самостоятельно. Такие привязки происходят по велению главы рода, с его разрешения».
«Но лорд Эрон никого не спрашивал?» — произнесла я с сомнением.
«В том-то и дело. Я уже говорил, что кинжал какой-то странный. С ним действительно что-то не то».
Тут пришлось прерваться. В гостиную заглянул Нэйлз и, обнаружив меня возле панно, сказал напряжённо:
— Лучше не трогай.
— Даже не собиралась, — я выдавила бледную улыбку. — Просто герб красивый.
— Ну так, — рыжий сразу приосанился. — Это наш символ. Правящий род!
Герб правящих, артефакт правящих… и тут я, вся такая невероятная. При этом даже не успела сказать лорду Эрону спасибо, а его помощь при зачислении была бесценна.
«Что делать Арти?» — вернулась к проблеме я.
«Пока не знаю».
«А чем эта привязка грозит?»
«Ты лучше подумай о привилегиях, — хмыкнул компаньон. — Ты же теперь под его защитой и, косвенно, под защитой прочих артефактов правящего рода. Они ведь связаны. Объединены в единую, подчинённую главному артефакту, сеть».
«А этот главный не может меня из этой системы исключить?»
«Нет. С привязками к артефактам, особенно родовым, всё сложно. Такое, даже если сильно хочется, не отменишь».
Про это «не отменишь» я решила подумать позже. Просто рядом был Нэйлз, которого начало трясти. У парня словно кончился запас храбрости.
«Ладно,» — буркнула, обращаясь к Арти.
И уже Нэйлзу:
— Пойдём на кухню?
— Почему на кухню? — не понял тот. — Зачем?
Я так и не смогла объяснить. Не говорить же, что я «переселенка», а для жителей родного мира и страны кухня — особенное место. Что в стрессовых ситуациях мы всегда идём на кухню и сидим там.
Потом мы заказали кофе и перекус. Едва успела убрать посуду как зазвонил дверной колокольчик. Сомнений в том, кто именно пришёл, не было, и Нэйлз побледнел до состояния поганки. Хорошо, что столкновение с Дрэйком прошло плюс-минус мирно. Что, вопреки опасениям, высокий лорд никого не убил.
Тот факт, что Дрэйк подтвердил моё зачисление, тоже порадовал. Но! Едва мужчины покинули квартиру, я залпом допила кофе и отправилась в гостиную. К тому самому панно.
Остановилась напротив, глубоко вдохнула и всё-таки сказала:
— Спасибо вам, уважаемый лорд Эрон, за помощь! Вы невероятно меня выручили!
Маленькая магическая искра на кончике лезвия мигнула.
— Но зачем вы меня порезали?
Секунда, и кинжал засветился целиком.
Из очевидного — Эрон старательно прятался от родных, и Дрэйк занимал в его списке особое место. Я и сама привлекать внимание «холостяка» не хотела — в момент замера, как и тогда в гильдии, сжала все свои энергетические тела.
