Расчёт оправдался, локаторы у призрака действительно были настроены очень чутко. Не успела я заскучать, как рядом появилась полупрозрачная фигура:
— Что случилось?
Я указала на дверь:
— Вы могли бы стребовать с прислуги ключи?
Просто я решила, что опекунша интересоваться подвалом не может. Не тот она человек, чтобы заморачиваться хозяйством.
Эрон исчез. Потянулись минуты ожидания, а вернулся дедушка с неприятной новостью:
— Слуги клянутся, что ключ утерян.
— В смысле? — Я удивилась.
— Есть ключ от другого, хозяйственного подвала.
— А этот не хозяйственный?
— Вероятно там вход в хранилище, — в два голоса заявили Эрон и Арти. Второй, разумеется, звучал только в голове.
Я подобралась, а Арти сказал:
«Попроси Эрона посмотреть сквозь дверь или стену. Вдруг получится?»
Я, разумеется, попросила. Заодно удивилась собственной тупости — мне такое и в голову не пришло.
Вот только…
— Ох, девочка, — произнёс Эрон. — Не могу. Там защиты. Этот подвал для меня недоступен.
Я снова уставилась на замок.
Он был встроенным, но очевидно массивным. С большой железной накладкой и маленькой скважиной для ключа.
— Замо́к зачарован, — сообщил лорд. И словно мысли подсмотрел: — Учитывая изначальную силу Рэйдсов и уровень защиты, которая по-прежнему стоит на особняке, вероятность вскрыть замок без ключа нулевая. При моей жизни медвежатников, способных справиться с такой задачей точно не было.
— И что делать? — Вопрос был скорее риторическим.
— Искать ключ, — буркнул Эрон и исчез.
Лорд вернулся к надзору над слугами, а я осталась. Мне предложение не нравилось, ключ тоже можно искать вечно.
«Эрон, безусловно, умён, но он ничего не понимает,» — заявил вдруг Арти. Прозвучало с каким-то ревниво-скрытым триумфом.
«И?»
«Если это магия Рэйдсов, ты можешь открыть без ключа».
«Это как?»
«Для начала приложи ладонь, чтобы почувствовать откликается магия или нет».
Недолго думая, я подчинилась и, разумеется, приложила правую. Она удобнее, привычнее и ничем не отличается от левой. Вернее не отличалась. До недавних пор.
Лёгкий удар и жжение в центе ладони стали полной неожиданностью. Я аж отпрянула и, взвыв, перехватила руку за запястье. Лишь когда жжение превратилось в болезненную пульсацию, вспомнила про украденный, погружённый в правую ладонь кристалл.
Уи! И что делать?
«Приложи другую руку,» — хмуро посоветовал ключевой артефакт.
Теперь я заколебалась, но, когда коснулась металла накладки, ничего страшного не случилось. Даже наоборот — я ощутила нечто плохоописуемое, но приятное. Будто трогаю нечто, что очень похоже на меня.
«Отлично. Отклик есть, — прокомментировал ощущение артефакт. — Теперь погружайся в структуру, только не так глубоко как раньше. Твоя задача увидеть не столько энергии, сколько само устройство замка, почувствовать его составные части».
Опять что-то на непонятном. Эх, почему в школах не учат мифологическому и образному мышлению? Почему всё приходится осваивать самой?
— Целое и одновременно разложенное на составляющие, — вслух повторила я.
Прикрыла глаза и попробовала во всю эту штуку погрузиться.
Впервые ощутила, как из резерва тонкой струйкой начинает утекать магия, а потом действительно рассмотрела механизм.
Какие-то мелкие шпуньки, язычки, зазубренки. Большая двойная шестерёнка и три внушительных цилиндрических столбика, которые уходили вбок. Всё это было щедро пропитано энергией, которая мне нравилась.
«Попробуй прижать „шпуньки“ и повернуть шестерёнку», — сказал Арти.
Я сделала очень глубокий вдох и вообразила, что действительно могу всей этой системой повелевать.
Очень медленно, очень плавно, начала своё дистанционное управление механизмом. Увидела, как все элементы, которые блокируют шестерёнку, поднимаются, а потом… Это было усилие. В порыве энтузиазма я провернула и саму ладонь.
Столбики подвинулись, но этого оказалось мало и, собрав все силы, я крутанула шестерёнку ещё два раза.
Щёлкнуло. Звук получился громким и отрезвляющим. Но в реальность вернуло другое — ощущение схлынувшей магии. Мой резерв снова оказался пуст.
Я дёрнулась. Голос Арти, разумеется, исчез.
Зато рядом прозвучал другой:
— Интере-е-есно.
Я аж подпрыгнула. Сначала перепугалась и только потом опознала в зависшей возле плеча фигуре Эрона.
— Вы… вы… Я ж так кончусь!
«Досточтимый предок» моим шоком не впечатлился.
— Где ты такому научилась, Алексия? Это довольно неплохой уровень магического искусства. Не думал, что ты на такое способна.
— Я просто талантлива, — сказала первое, что пришло на ум. — К тому же мне очень хотелось. Я вся чешусь от этого запаха. Я на всё согласна, лишь бы его истребить.
Пауза, и Эрон переспросил задумчиво:
— На всё?
Почему-то подумалось, что сейчас прозвучит какое-то неприличное или очень невыгодное для меня предложение. Но нет.
— Запах говоришь? — продолжил призрак. — Я их теперь почти не чую, ты можешь его описать?
Я не могла. Более того, когда щёлкнул замок, а дверь пусть на миллиметр, но приоткрылась, вонь усилилась. Чесаться хотелось ещё больше.
— Какая у него особенность? — спросил лорд. — Нотки ванили? Горчицы? Или, может быть, запах нестиранных носков?
