- …Черная Кошка является одним из девяти Хранителей миров, - продолжал вещать Локи; кроме него эту речь не могли доверить никому - из уст Фьюри она звучала бы нелепо. - Местонахождение остальных нам, увы, неизвестно, поэтому мы должны защищать ее всеми силами, выяснить под чьей личиной скрывается сейчас Арним Зола, а главное, зачем он пытается уничтожить все живое в Мидгарде.
- Именно с этой целью мы и считаем нужным организовать слежку за наиболее подходящими для этой роли людьми, - завершил за него Фьюри. - Фелиция, - намеренно обратился он по имени, опустив привычное “агент Харди”, - продемонстрируй нам свои способности, чтобы все воочию убедились в обоснованности наших целей.
- Мне кажется, директор, Локи и без меня прекрасно справился с этой задачей, - парировала она, однако все же попросила людей отойти подальше. - Итак, можете считать эту силу отвратительной, я не стану спорить… Ведь я - Хранитель мира мёртвых…
Ее лицо вмиг ожесточилось, глаза заволокло пеленой, и Фелиция поднялась на полфута над полом для пущего устрашения. В помещении повеяло замогильным холодом, и внезапно, прямо из воздуха возле нее материализовался уродливый полуразложившийся пёс с туловищем человека…
========== Глава 16 ==========
- Еще пара дней в таком режиме, и я точно откажусь от этой затеи, - сказал Джейк, нервно скребя пальцами по потертой кожаной обивке руля.
- Тебе бы жаловаться! Вот у меня помимо этой работы посменный график примерного полицейского, мне даже награду от города дали! - сказал высокий мужчина, скрючившийся на соседнем сидении; его ногам было неудобно в довольно просторном с виду, но на деле весьма невместительном автомобиле. Попробовав сменить положение, он только цокнул, ударившись коленкой о бардачок. - Дурацкая машина!
- Да что ты понимаешь, Терри?! Это бьюик “Ривер Роад” девяносто второго года! - возмутился Джейк, любовно погладив торпеду. - Эта машинка переживет нас всех!
- А по мне, так это ржавая посудина, - от безделья стал собачиться второй, однако, чтобы окончательно не обидеть хозяина авто, добавил: - Но она совсем неприметна для глаза, что в слежке несомненный плюс.
Жидкий комплимент заставил Джейка скривиться и что-то пробубнить себе под нос; он взял из подстаканника чуть остывший старбаксовский кофе, задумчиво хлебнул и сказал:
- Долго этот Фьюри еще будет занимать наше время? - он взглянул в сторону высоких железных ворот, за которыми едва виднелась черепичная крыша особняка одной шишки, за которой их закрепили на сегодняшний день.
Они были не единственными, кто выполнял эту работу: множество новоявленных агентов теперь уже подпольной организации ЩИТ дежурили возле домов политиков, военных, у Конгресса, Верховного суда, Пентагона и, конечно же, вблизи Белого Дома. Агенты не задерживались подолгу ни у одного объекта, опасаясь раскрытия, и постоянно менялись целями. Они настояли на том, чтобы некоторые из мстителей тоже участвовали в слежке - те, чьи лица были незнакомы людям - Натали Романоф, Клинт Бартон, Стив Роджерс и даже изредка Брюс Беннер восполняли всё ещё ощутимую нехватку людей. Тор, Локи и Фелиция всегда оставались в штабе, а Тони, чье лицо знал каждый человек чуть ли не с пеленок, и вовсе не показывал носа, только лавировал между бункером и штабом, отлаживая связь со спутником и охранную систему. И что-то у них там с Кротом, Скай и Мориссоном незаладилось, так как все четверо ходили вечно злые и невыспавшиеся.
Негромко пискнул пейджер, следом послышался звук от другого. Тони успел наладить хоть какую-то систему оповещения между агентами - безопасную и простую в использовании. Для обратной связи использовали телефоны-автоматы, а для операций специальную радиоволну и, соответственно, рации.
- Просят всех вернуться в штаб, - произнес полицейский вслух, невзирая на то, что напарник получил точно такое же сообщение.
Джейк вздохнул, снял машину с ручного тормоза и собрался было тронуться с места, как вдруг железные ворота поодаль находящегося особняка отворились, и оттуда выкатил черный джип марки “Шевроле”, однако не успел он отъехать, как остановился и оттуда вышла “цель”. Из дому выскочила экономка, неся в руках прямоугольную сумку - по-видимому, чехол для ноутбука. Человек, за которым они вели наблюдение, поблагодарил ее за догадливость, перенял ношу и забрался обратно в машину, не заметив, как из кармана что-то выпало.
Джейк и Терри обратили друг на друга озадаченные взгляды и как только джип скрылся из виду, а экономка вернулась в особняк, подъехали к тому месту.
- Выходи, сделай вид, что тебе плохо или, ну, там…
- Ты что, мне нельзя, на заборе камера, а я - полицейский, да и это с твоей стороны. Быстрее, на нас уже обратили внимание, - он ткнул большим пальцем назад, где маячил выглядывающий из-за калитки охранник, с напряжённым видом изучающий их машину.
