Увидев его в зеркале, она неловко улыбнулась, а Локи бросило в жар - её необремененное интеллектом лицо пугало похлеще хельхеймского хранителя. Неужели вся её жесткость, упрямство, приобретенная за всю непростую жизнь мудрость стерлись из внезапно ставшего чересчур изнеженным взгляда? Неужели ответственность за психологическую травму лежит на нём? Локи едва не схватился за голову, осознав, что искалечил Фелицию, разделив её сознание надвое. И с течением времени эффект становился всё ярче и отчетливей. Но почему утром у него не возникло ощущения, что с ней что-то не так? Он как дурак поверил в естественность происходящего, что она приняла его, невзирая на происхождение…
Локи подошёл ближе, а служанка, закончив с прической, с поклоном удалилась, оставив их наедине. Фелиция поднялась с места, и чем ближе она подходила, тем серьезнее становилось убеждение, что процесс необратим.
- Что сегодня мы будем смотреть? - спросила она, улыбаясь так лучезарно, что Локи поневоле оттянул ворот, почувствовав нехватку свежего воздуха.
Он готов был бежать со всех ног, но не осмеливался этого сделать, ощущая за собой всепоглощающую вину…
***
Штаб ЩИТа. Вашингтон. Округ Колумбия.
- Ты можешь повлиять на её состояние? - Тор осмелился задать этот вопрос после долгой паузы.
Мстители проводили совещание прямо в лаборатории, чтобы Локи успел среагировать на случай новой угрозы. Он задумчиво поскреб подбородок пальцами и посмотрел на неподвижную Фелицию - она была стабильна вот уже целые сутки без его участия.
- Нет, - он только покачал головой. - Её личность угасает, она отдала Хранителю слишком много, единственный способ - позволить им воссоединиться, но вы знаете, чем это нам грозит. Да и возможно ли это…
- Но если она потеряет себя, то Хранитель тем более добьется своего и завладеет её телом, - негромко заметил Стив. - Это твои манипуляции привели к разрушению личности, ты должен это исправить!
- Локи делает всё возможное, - повысил голос Тор, встав на защиту брата; он выглядел как никогда грозно. - По крайней мере, ему удалось научить её защищаться от Хранителя! Ты видишь? - он ткнул пальцем в монитор кардиографа. - Она смогла победить его.
- Ценой своей жизни? Это не победа! - возмутился Стив; они стояли друг напротив друга практически в боевой стойке. - Локи должен нести ответственность за то, что сделал!
- Тебе застлала глаза уничтожающая разум ревность и боль, - Тор, похоже, был единственным, кто осмелился ему это сказать.
- Ты обвиняешь меня в нетрезвости помыслов? - ощетинился Стив, крепче сжав кулаки. - Каким бы ни был мотив - во спасение или же из корысти, но он должен отвечать за свои действия.
- О, вы нашли общий язык. Прямо поэма! - громко сказал Тони, на свой страх и риск встав между спорящими. - Здоровяк, ты бы вошел в его положение, он за даму сердца беспокоится, а ты, Роджерс, не кипятись, утраченного не вернуть. Мы, по крайней мере, все еще живы.
- Старк, уйди! - бросил Стив, но неожиданно Локи, отодвинув Тони, встал между ним и Тором.
- Ты прав, Роджерс, я должен нести ответственность, и я попробую всё исправить, но ты готов рискнуть? Я не могу останавливать Хранителя бесконечно, рано или поздно это существо возьмет над ней верх, - он подошел к капсуле, посмотрел на трубку, торчащую изо рта Фелиции, затем взглянул на Брюса. - Вытащи это. Чтобы объединить две половины сознания, думаю, нужно заставить их вступить в схватку, а эта штука действует только на сознание Фелиции, не позволяя ей пробудиться.
- Но мы вводили её в искусственную кому именно для того, чтобы влиять на Хранителя! - сказала Натали. - Что, если он уничтожит её? Никакие препараты и сила не удержат его в этой капсуле, ты же знаешь.
- Чем дольше мы с вами треплемся, тем она ближе к гибели. Романоф, она уже путается в воспоминаниях… - чтобы не дать им повода усомниться в необходимости отключения аппарата, Локи добавил: - Фелиция научилась изгонять Хранителя из мира иллюзии, возможно, теперь ей удастся сдерживать его и в реальном мире.
- Не нравится мне твое “возможно”, - Бартон был категорически не согласен с задумкой, которая могла привести к печальным последствиям, однако не стал продолжать мысль, ожидая ответа от остальных.
- Я бы не советовал, - покачал пальцем Тони, а Брюс тягостно молчал, поочередно переводя взгляд на каждого из присутствующих в комнате - Пока она в таком состоянии, у нас есть хоть немного времени, но если ты совершишь ошибку, мы потеряем и его.
- Пока она ещё не забыла, кто она такая, у нас есть шанс, - было видно, что Стиву это решение далось тяжело; он понимал всю опасность задуманного. - Локи прав, мы не можем бездействовать.
Тот лишь удивлённо приподнял бровь, хотя подозревал, что поддержка может прийти только со стороны Стива.
- Фьюри? - Локи обратил на директора прямой взгляд.
Директор подошел к капсуле, взглянул на Фелицию, будто ожидая от неё решающего ответа, и, пытаясь произвести хоть какой-то расчет относительно развития событий, спросил:
- Если она всё же вернется к нам, то какова вероятность, что она будет прежней?
