Но даже бог обмана не посмел солгать в такой ситуации, он только пожал плечами и честно ответил:
- Я не знаю, но вам лучше приготовиться и мобилизовать все силы на случай… если ничего не выйдет, - но он умолчал о главном - о том, что та реальность больше неподвластна ему, что Фелиции придется бороться в одиночку…
Еще несколько секунд в лаборатории раздавался только писк кардиографа, которому сопутствовало всеобщее молчание.
- Вытаскивай, - после долгих раздумий приказал Фьюри Беннеру, и тот, не колеблясь, подошел к капсуле и с последним взглядом на Локи отключил ларингальную маску и осторожно отсоединил её от Фелиции…
***
Альтер-Асгард.
Её покои оказались пусты, как и его комната, каминный зал и другие помещения, которые Локи успел ей показать. Фелиция, проведя сутки в одиночестве, осмелилась покинуть дворец без его ведома. Он отобрал лошадь у воина, охранявшего периметр, и помчался на её поиски - по всем иллюзорным улочкам, по всем местам, где они совершали прогулки; он был у опушки леса и возле водонапорной башни, у гряды фонтанов в центре города и даже в амфитеатре, который они видели, проезжая мимо. Он пытался расспрашивать горожан, хотя знал, что не получит от них никакого ответа, так как изначально не вкладывал в них “содержания”. Они просто сновали по дорогам взад-вперед, сидели в тавернах, бесконечно выпивая и демонстрируя жизнь, которой никогда не было в мире иллюзии.
И только возле моста, пересекающего реку, Локи заметил женщину, что угостила Фелицию яблоком - она была единственной, чью личность он нарисовал хотя бы частично, не считая Вольштагга, денно и нощно поедавшего кабанятину в каминном зале.
- Где та девушка, что была со мной? - спросил он, понимая, что и сознание этой женщины было незавершенным.
- Возьмите, - лишь проговорила она и протянула Локи яблоко.
- Глупая иллюзия! - в ярости крикнул он, зная, что ничего не добьется.
- Я могу говорить то, что ты захочешь, - ответила она, видимо, повторив вторую фразу, которой невольно научила её Фелиция, и снова протянула свой дар.
- Она была здесь? Куда она ушла? - он наконец-то напал на её след, но в глазах торговки была пустота…
На Локи обрушилось осознание, что Фелиция догадалась о том, что Асгард ненастоящий. Он погнал коня дальше - к воротам в город, боясь самого худшего, что Хранитель вот-вот доберется до неё, если она даст волю чувствам. Но пока был жив этот иллюзорный мир, была жива и она…
Бифрёст - самое красивое, по её мнению, место в Асгарде… Локи изначально должен был прийти искать её именно сюда, и сейчас он стоял возле обсерватории Хеймдаля, глядя в зияющую воронку в том месте, где находился портал. Хеймдаль невидящим взором взирал в космос, игнорируя присутствие младшего принца - он, как и остальные горожане, был лишь статистом, выполнявшим одно лишь только действие - смотрел вдаль, на звёзды и туманности, окружавшие Асгард.
Фелиция не залатала воронку, и единственным возможным местом, куда она могла пойти - это на сторону Хранителя, но что ожидало ее там - Локи не мог и представить. Возможно, между ними происходила битва, которая выходила за рамки иллюзии, она могла быть невидимой, неосязаемой… Столкновение двух разумов в темноте искорёженного сознания… И Локи сделал единственное, что мог - шагнул в пропасть, широко распахнув глаза, будто надеялся разглядеть хоть какую-то деталь.
Переход был странным и быстрым, словно шаг из одной комнаты в другую. В воронке, из которой вышел Локи, не было видно иллюзорного Асгарда, здесь, как и с другой стороны, она представляла собою черную дыру в пространстве, а вокруг… Стена дождя, вмиг вымочившая до нитки, притопленная зелень коротко постриженного газона, серость отполированных камней - некоторые почти полностью исчезли под рябью глубоких луж вместе с близлежащими островками травы, другие возвышались над землёй покосившимися, покрытыми мхом плитами, и не было этим плитам конца среди бесконечных троп, змеящихся по саду камней. Лишь вдали виднелись одинаковые металлические сооружения, соединенные проводами - линии электропередач, какими пользовались в отставшем по развитию от остальных миров Мидгарде.
Чуть поодаль, прячась под черным зонтом, в чёрном одеянии стояла фигура. Локи подошел ближе, пытаясь разглядеть в силуэте знакомые черты, но та часть волос, которая виднелась из-под зонта, была насыщенного каштанового цвета.
- Я ждала, что ты придешь, - голос принадлежал, несомненно, Фелиции, и Локи, чуть наклонив голову, разглядел под полотном зонта знакомый профиль; она повернулась, и её губы тронула тень печальной улыбки.
- Что ты здесь делаешь? Где мы? - Локи задавал вопросы, не имевшие значения; он обратил внимание на свою одежду - на нём был чёрный мидгардский плащ, черный костюм, белая рубашка, черный галстук и чёрные туфли с пятнами налипшей грязи.
- Место, откуда всё началось, - она кивнула в сторону камня, напротив которого они стояли. - Отсюда начался мой путь. Путь воровки, - секунду помедлив, она негромко закончила: - убийцы…
