Видеоряд сменился, и теперь телезрителям показали здание исследовательского института геофизики и планетарной физики в Сан Диего, затем ведущего вулканолога Эстер Лингви - женщину лет пятидесяти в очках в роговой оправе, за которыми скрывался сухой, строгий взгляд. Её комментарии являли собой смесь терминов, она говорила об отсутствии сейсмической активности на востоке Италии и подобно диктору разводила руками, не в силах объяснить подобного феномена. Извержение обещало быть долгим - на экране появилось 3D изображение Везувия, а также карта, наглядно демонстрировавшие распространение облака пепла, согласно ветру, двигавшегося в сторону Восточной Европы.
- Да, Земле и без того грозит опасность, извержения нам только не хватало, - протянула Фелиция равнодушно. - Что ты там ищешь, Тони?
- Джарвис, отыщи все данные по сейсмической активности в Италии и спрогнозируй направление ветра в ближайшую неделю в районе Везувия. Мне нужна трёхмерная модель, как та, что мы сейчас видели в телевизоре.
- Будет сделано, сэр, - отозвался электронный дворецкий из динамика в потолке кухни и замолчал, занимаясь поручением.
- Тони? - с подозрением спросил забывший про остывшую яичницу Стив, но тот только покачал пальцем, потыкал в планшетник на столе и, найдя необходимое, развернул его к остальным.
- Что вы видите? - спросил он, ожидая, по-видимому, бурной реакции.
На экране было изображение со спутника в районе, как показывала надпись, Италии, только самой страны видно не было - перед глазами Брюса, Стива, Локи и Фелиции предстало непроглядное, бесконечное облако дыма, укрывшего часть страны и двигающееся к Европе.
- Ничего не вижу, - насупилась Фелиция, понимая, что где-то тут должен быть подвох.
- Вот именно! - радостно воскликнул Тони. - Как думаете, как высока вероятность внезапного пробуждения вулкана? Разве вы не слышали диктора? Ни один институт вулканологии и геофизики не распознал предпосылок. Это довольно странно.
- Верно, - первым ухватил его мысль Брюс, - Чем ближе по времени извержение, тем чаще становится ритм подземных толчков, но по данным новостей подобного не было.
- А теперь подумайте, как велика вероятность, что тысячи ученых попросту проглядели предвестники?
- Ты думаешь, что это рукотворное извержение? Но кому и зачем это надо? - спросил Стив; у него уже возникли кое-какие мысли, но озвучить их он решился не сразу: - Ты полагаешь, это Зола?
- Локи, - неожиданно позвал Тони, - у Зола в команде муспельхеймский великан, плюющийся огнём, как думаешь, он мог устроить извержение?
- Сами по себе Хранители не так сильны, - отозвался тот, - но, возможно, он действовал не один. Наверняка у Зола и другие Хранители, вместе они, вполне возможно, могли вызвать извержение вулкана, но что это им даст? - и, сообразив, сам же и ответил: - Отличное прикрытие от спутников и Хеймдаля! - Локи поднялся с места, осененный мыслью. - Это имеет смысл. Тони, а ты не дурак!
- Мне кажется, секунду назад ты обещал ему пытки, а сейчас осыпаешь комплиментами, - пробубнила Фелиция.
- Мы должны немедленно идти к Фьюри! - сказал Стив, поднявшись следом, и взглянул на Фелицию, намекая ей бросить завтрак.
========== Глава 26 ==========
База Гидра. Возрождение. Местоположение: засекречено.
- Зара! - с нажимом окликнул доктор Зола, глядя на хмурящуюся, напряженную гостью из другого мира; она стояла возле кристалла Хельхейма, приложив к нему руку.
- Не выходит! - зло проскрежетала она и, зажмурившись, сделала последнее усилие, но кристалл, недовольный её вмешательством, внезапно заискрился и со слепящей вспышкой молнии отбросил Зару на несколько футов; она глухо ударилась спиной о ступени лестницы, ведущей на второй этаж, и зашипела от боли, со злобой, может, даже с ненавистью воззрившись на крепкого высокого мужчину с сединой в висках. - Она закрыта от кристалла и моего зова! - невзирая на боль в изрядно ушибленной пояснице, она поднялась и гордо задрала нос, стараясь казаться выше перед рослым оппонентом. - Этот Локи многому её научил. Глупец, ему не избежать предначертанного!
