Только разобрав хлюпанье чьих-то ботинок в свою сторону, Локи вскочил на ноги и заморозил воду вокруг себя, и чьё-то тело неуклюже шлёпнулось на пол, растянувшись перед гордо выпрямившимся богом обмана, не обращающим внимания на боль от мощного удара в челюсть. Включилось аварийное питание, и бункер осветился красными лампами, расположенными в плинтусах - подобный антураж вкупе с разрухой мог легко сойти за декорации к фильму ужасов.
- Как ты мог позволить ей уйти?!
Роджерс схватил Локи за пряжку сапога и потянул его вниз, недвусмысленно оповещая о своем пламенном желании продолжить карательную операцию, но, осознав, что оппонент пришел в себя и намеревается использовать против него магию, попытался усмирить ярость и подняться, что, однако, удалось не сразу - из-за льда постоянно разъезжались ноги. К счастью буквально через несколько секунд лёд быстро ушел под не перестающую прибывать воду.
- Умерь свой пыл, смертный! - грозно отчеканил Локи и метнул молниеносный взгляд на камеру, висящую в коридоре; к сожалению или, напротив, к радости, красный индикатор горел. - Как думаешь, легко ли мне было справиться с разъяренным Хранителем? Фелиция поддалась зову, я пытался помочь.
- Ты ведь даже не очнулся, когда пробудился Хранитель! - с возмущением заметил Брюс, снова ставший самим собой, и схватил готового снова напасть Стива за предплечье. - Стив, подожди, мы должны понять, что произошло.
- Ты ведь позволил ей попытаться найти местоположение базы Зола, используя её разум и зов, не так ли? - почти елейно спросил Тони, прекрасно понимая, что происходит, ведь с Фелицией утром всё было в порядке. - Она говорила, что полностью абстрагировалась от зова, что он ей больше не страшен. Так как же могло произойти такое, что пять агентов лежат в штабном лазарете с сильными ожогами и переломами конечностей, а ты проспал больше пяти часов, и разбудить тебя смогла только хорошая трепка?
Старк с подозрением вперил взор в Локи, выглядевшего, напротив, спокойно и ни капли не раздраженно.
- Ты ведь упустил её, брат? - Тор грозно сдвинул светлые брови, казалось, что он вот-вот зарычит. - Неужели ты правда рассчитывал с её помощью отыскать путь?
- И она не справилась… - добавил Стив, ища новую причину, чтобы напасть.
Локи усмехнулся, глядя на на мстителей свысока; он коснулся рассеченной губы и взглянул на испачканные кровью пальцы.
- Не справилась, - ответил он, подтверждая все их догадки.
- Я убью тебя, сукин ты сын! - рявкнул Стив, однако не ринулся в бой, а лишь крепко сжал кулаки и стиснул зубы.
- Что же ты натворил, Локи? - Натали Романоф редко можно было увидеть обескураженной, но сейчас был именно тот момент. - Это означает, что все мы, всё человечество скоро погибнет по твоей вине!
- Теперь Зола остаётся только активировать устройство, - Брюс подобрал упавшие очки с плавающего по комнате матраса и водрузил их на нос. - Президент не внял словам директора, ему, Колсону, Тору и Хилл едва удалось унести ноги, база Зола не найдена, а ты позволил Фелиции пойти на такой риск…
Кажется, общий дух, нацеленность на победу и надежда были сломлены. Мстители вряд ли были похожи на самих себя - героев Земли, готовых положить свои жизни во имя великой цели. Они погасли, словно догоревшие свечи, и не знали что делать.
- Я пытался помочь, - продолжил Локи; взгляд его изменился до печального, на миг приоткрыв горечь вины за содеянное, но тут же стал еще более жестким и прямым. - Но я бы никогда не стал рисковать, зная, что Фелиция - единственный наш козырь!
- Если ты сейчас не скажешь, что это было частью твоего плана, я помогу Роджерсу тебя прикончить, - зло сказал Бартон; за его спиной все ещё находился колчан со стрелами и лук, значит, мстители вернулись из Европы совсем недавно.
- Была ли Фелиция последним необходимым Зола Хранителем? - задал Фьюри риторический вопрос на редкость спокойно, исходя из наблюдений за поведением Локи, что был сосредоточен и задумчив. - Что за козырь ты имеешь в виду?
Локи боковым зрением наблюдал за камерой, чей объектив был направлен прямо на него.
- Верные мысли, Фьюри, - как всегда фамильярно обратился он. - Насчёт последнего Хранителя не знаю, но одного им точно не достаёт, - и, убедившись в нацеленном на него внимании, добавил: - меня.
Тихая пауза осознания происходящего сопровождалась плеском воды, водопадом льющейся с потолка.
- Йотунхейм? - спросил Тор на удивление спокойно, словно до него, впрочем, как и до остальных, в полной мере не дошел смысл столь невероятной вести.
- Ну уж точно не Асгард! - съязвил Локи слегка обиженно, ожидая более бурной реакции.
- Ты серьезно? - Тони дал петуха. - То есть, ты ничего не сказал нам, как всегда утаив о самом главном?
- Почему ты не поведал об этом? - вторил Тор, на лице которого отразилось истинное непонимание.
- Это ли причина твоей лояльности? - дошел до Бартона смысл нахождения бывшего врага в их стане. - Ты хотел спасти свою шкуру от верной гибели, поэтому ты так легко присоединился к нам?
