…А затем всё было как в тумане, возможно, солнце двигалось слишком быстро, но Фелиция и Уорд, сидевшие у бортика крыши, как потерянные смотрели в одну точку, не замечая происходящего вокруг. Вскоре появилась группа биологической зачистки в защитных костюмах, ученые-вирусологи нарядили агентов, оказавшихся в предполагаемой зоне распространения, в такие же, посадили в суперджет и отправили в базу ЩИТа в Сан-Франциско.
- Страшен ли тебе земной вирус? - после долгого молчания нарушил паузу Уорд, сквозь прозрачную часть маски костюма выглядящий собранным.
- Я ничего не чувствую, если ты об этом, но дело не во мне. Сможет ли ЩИТ оградить людей от заражения? - Фелиция чувствовала, насколько тесно ей было в этом костюме, невзирая на то, что он был довольно свободным. - Локи спас меня только ради того, чтобы я умерла от какой-нибудь холеры… - она глухо усмехнулась. - Смешно.
- Я всегда считал, что ты сильная, - откликнулся Уорд. - И я более чем уверен, что с тобой ничего не случится. Но должен ли я успокаивать тебя, когда у меня шансов гораздо меньше?
- Вот уж от тебя слабости я не ожидала, - хмыкнула Фелиция и обратилась к пилоту: - Сэр, как долго нам ещё лететь?
- Снижаемся, - ответил тот, и суперджет потянуло вниз, а Фелиция нахмурилась, отмечая про себя, что голос показался ей знакомым.
- Роджерс? - с подозрением протянула она, но подняться и подойти к пилоту, чтобы убедиться воочию, ей не дали; вирусологи летели вместе с ними, отмечая все изменения в состоянии наблюдаемых.
- Если ты раскиснешь, я в тебе разочаруюсь, - ответил он вроде бы сдержанно, но мягко, и Фелиции вдруг стало легче.
Она не вдавалась в размышления о том, почему он сидит за штурвалом суперджета, хотя это было вне его службы, более того, официально к ЩИТу он не принадлежал, а теперь подчинялся напрямую полковнику Роудсу и ВВС США. Фелиция неожиданно почувствовала облегчение и благодарность. Они расстались сразу после битвы за Мидгард, хотя толкового разговора так и не получилось. Всё произошло само собой, Стив уже давно наблюдал за Фелицией, её чувствами, которых она старалась не замечать, и эти чувства были отнюдь не к нему. После гибели Локи она стала другой, еще более замкнутой и резкой, чем до появления в команде мстителей, и, невзирая на то, что асы помогли ей скрыть истинную сущность, она всё равно боялась смотреть в зеркало…
…После прибытия в штаб-квартиру, их с Уордом поместили в герметичную комнату со стенами из прозрачного пластика, другие агенты, участвовавшие в операции так же ожидали приговора в соседней, что была побольше. Фелиция наконец-то сняла защитный костюм, в котором порядком запарилась, и позволила ученым взять кровь из вены и обработать наспех заклеенную пластырем еще на крыше рану на плече.
- Ты выглядишь здоровым, - заметила она, глядя на развалившегося на одной из кушеток Уорда.
- Инкубационный период у этого вируса сутки, так что еще рано, - развеяла её надежды Симмонс, стоявшая за стенкой.
- Спасибо за информацию, - саркастично отозвался Уорд и закрыл глаза, стараясь отключить мысли.
- Спокойно, Уорд, мы и не из таких передряг выпутывались, - жестко произнесла Мэй, хотя, в целом, тот не собирался паниковать, он был не из робкого десятка.
Фелиция наблюдала за работающими в прилегающей лабораторией учеными, она даже не знала, отличалась ли её кровь от человеческой, а если и отличалась, то как подействует вирус на нее, и подействует ли вообще. Со стороны коридора, отделенного от их клетки такой же прозрачной стеной, она заметила Стива. В синей форме ВВС он выглядел ещё более, если возможно так выразиться, сферическим солдафоном. А ещё эта дурацкая пилотка…
- Стив, - Фелиция поднялась с койки и подошла к стеклу, все еще недоумевая о цели его присутствия. - Почему ты принимал участие в операции зачистки?
Он глубоко вздохнул и немного потерял в осанке.
- Я находился в штабе ЩИТа, когда Вонг объявил тревогу. Фьюри позволил мне отправиться за вами в Лос-Анджелес, - говорил он сухо, не выдавая никаких эмоций, но Фелиция чувствовала его волнение; они не виделись больше трех месяцев, последний раз случайно пересеклись на военной конференции в Нью-Йорке.
Она была благодарна за его присутствие, хотя не могла поверить, что, переживая за нее, он мог полететь на выручку. Они так давно не общались, а теперь Стив стоит за этой чертовой пластиковой стеной, а Фелиция не в состоянии выразить, насколько рада его видеть. Она бодренько улыбнулась, беря себя в руки, и решила начать разговор с бессмысленной болтовни:
- Слышала, ты испытываешь новые истребители Старка. Никогда бы не подумала, что ты станешь летчиком-испытателем.
- Ты же знаешь, что меня мало что может ранить, - улыбнулся он в ответ и занял принесенный одним из агентов стул.
И он всё ещё не избавился от поствоенного синдрома, снова и снова подвергая свою жизнь опасности. Он был не всесилен. Невзирая на силу суперсолдата, Стив был человеком.
