Менее решительный человек после такого мог бы и сдаться, но по возвращении из Миссисипи Брюс встретился с Силлифантом и настоял, что они должны встретиться с Маккуином вместе. Он был уверен, что вдвоем они смогут убедить Стива сказать «да».
Как только Маккуин согласился на встречу, они отправились в Замок, чтобы рассказать весь замысел: Корд Искатель отправляется в путешествие, чтобы узнать истинную природу боевых искусств. По дороге он должен одолеть нескольких врагов — Слепого человека, Человека ритма, Человека-обезьяну и Человека-пантеру, — которые представляют жадность, страх, гнев и смерть. В фильме будет множество сцен боя. Маккуин сыграет главного героя, Корда, а Брюсу достанутся роли всех четырех его врагов.
— Хм, — Стив сделал паузу. — У вас уже есть сценарий?
— Нет, — сказал Брюс, — но Стерлинг — лучший сценарист в Голливуде.
— Если ты согласишься, — сказал Силлифант Маккуину, — я напишу его.
— Не знаю… У меня и так очень плотный график, — покачал головой Маккуин, пытаясь быть вежливым. — Я не могу включиться прямо сейчас. Но как только у вас появится сценарий, я прочитаю его.
Когда Маккуин уклонился от прямого ответа, Брюс пытался держать себя в руках. Этот проект был его билетом в голливудскую карьеру. Он отчаянно пытался сделать этот фильм. У него был дом в Бель-Эйр, «Порше» и молодая семья — ничто из этого при нынешнем уровне дохода он себе позволить не мог. Без согласия Стива отпадет и Силлифант, а Брюс вернется к тому, с чего начал.
Брюс давил на Стива, чтобы тот согласился. Это было тактической ошибкой. Маккуин был верным другом, но не благородным актером. Он увольнял режиссеров, которые заставляли его выглядеть не в лучшем свете, сценаристов, не дающих ему лучшие реплики, и актеров, которые были выше его. Он воровал сцены у коллег-мужчин и спал с главными героинями. Брюс, возможно, полагал, что он был мастером кунг-фу для Стива, но сам Маккуин видел его как дорогостоящего персонального тренера, который забыл свое место.
— Давай признаемся, Брюс: весь этот механизм направлен на то, чтобы сделать тебя большой звездой, а я, скажу честно, здесь не ради того, чтобы делать звезд из других людей, — наконец сказал Маккуин. — Я люблю тебя, дружище, но ты хочешь просто воспользоваться моим успехом, а я этого не хочу. Я не собираюсь носить тебя на спине.
Получивший от ворот поворот Брюс в гневе покинул особняк. Когда он стоял во дворе с Силлифантом, он посмотрел на окна, поднял кулак и прокричал:
— Я стану лучше его! Кто он такой, черт возьми, чтобы говорить мне, что не будет снимать этот фильм с моим участием? Я буду более яркой звездой, чем Стив Маккуин!
После отказа Стива на Брюса накатилась паника. Он начал жадно читать книги о саморазвитии: «Думай и богатей!» Наполеона Хилла, «Сила позитивного мышления» Нормана Пила, «Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей» Дейла Карнеги. Его любимым автором был Хилл, который советовал своим читателям записывать цель и читать ее снова и снова, утром и вечером.
7 января 1969 года Брюс записал свою жизненную цель. «Моя главная цель», амбициозное и сверхъестественное пророчество, гласила: «Я, Брюс Ли, стану первой высокооплачиваемой азиатской суперзвездой в Соединенных Штатах. В свою очередь, я буду показывать лучшие выступления и показывать лучшие актерские качества. Начиная с 1970 года я добьюсь мировой славы и до 1980 года заработаю десять миллионов долларов. Я буду жить так, как мне нравится, и достигну внутренней гармонии и счастья».
Первая часть его предсказания была реакцией на отказ Маккуина, в то время как последняя строка была принятием желаемого за действительное. Несмотря на дополнительные льготы, слава и удача редко приводят к внутренней гармонии или счастью — о чем вскоре узнает и сам Брюс. Маккуин унизил Брюса перед Силлифантом. Американская часть Брюса читала книги о самосовершенствовании, ставила цели и смотрела в будущее. Китайская половина требовала отомстить.
Я, Брюс Ли, стану первой высокооплачиваемой азиатской суперзвездой в Соединенных Штатах.
Начиная с 1970 года я добьюсь мировой славы и до 1980 года заработаю десять миллионов долларов.
Пол Ньюман был для Стива тем же, кем сам Маккуин был для Брюса — старшим братом, которого он любил, завидовал и хотел обойти. «Это было странное „профессиональное соперничество между братьями“, — пишет Маршалл Террилл, лучший биограф Маккуина. — На протяжении всей своей карьеры Маккуин использовал Ньюмана как меру для своего успеха и поклялся, что однажды он догонит Ньюмана. Яростная конкурентоспособность Стива заставляла его двигаться вперед».
