Однако, прежде чем это могло произойти, железная хватка Шоу, которой он держал за горло киноиндустрию Гонконга, должна была ослабеть. К концу 60‑х Ран Ран добился почти абсолютной монополии в китайском фильмопроизводстве, одолев главного соперника — «Катай Филмз». У империи больше не было внешних врагов, казалось, что все под контролем. Конец империи Шоу положил доверенный заместитель.
Рэймонд Чоу окончил факультет журналистики в Университете Св. Иоанна в Шанхае в 1949 году; в том же году Мао Цзэдун и его коммунистические революционеры захватили страну. Разумно предполагая, что новое правительство не будет особенно гостеприимным для независимой прессы, Рэймонд вместе с большинством творчески талантливых людей Шанхая бежал в Гонконг, где работал младшим репортером в недавно созданной газете «Гонконг Тайгер Стандард». Плата была настолько низкой, что ему пришлось искать и другие занятия, чтобы выжить. «Однажды я трудился на семи работах сразу», — говорит Чоу.
В 1951 году Чоу получил более выгодную с точки зрения оплаты должность в гонконгском офисе «Голоса Америки», который был пропагандистским оружием в войне США против коммунизма в Азии. Штаты поддержали сильного генералиссимуса Чана Кайши в гражданской войне в Китае. Когда генералиссимус проиграл и бежал на Тайвань, Америка организовала оборонительные операции в Гонконге. Чоу был нанят для создания программы вещания на мандаринском языке для «Голоса Америки».
В 1958 году он решил перенести навыки, требуемые для работы пропагандистом Америки, на должность руководителя отдела рекламы в «Шоу Бразерс». Маркетинг в кино оказался еще более нечестной работой, чем правительственная пропаганда. Через два месяца Рэймонд сказал Ран Рану, что увольняется, потому что не может продавать мусор, который делает студия. Пораженный мужеством молодого агента, Ран Ран сказал: «Считаешь, что можешь лучше? Я сделаю тебя руководителем производства».
Вместе со своим партнером Леонардом Хоем Рэймонд проделал большую работу. Именно он подписал контракт на производство «Китайского боксера». «Я показал сценарий мистеру Чоу, — говорит Джимми Ван. — Он позволил мне попробовать. На самом деле мистер Ран Ран Шоу не беспокоился об этом».
К концу 1960-х годов студия «Шоу Бразерс» столкнулась с той же угрозой, которая почти обанкротила множество голливудских студий, — цветное телевидение. Посещаемость кинотеатров стала снижаться, вместе с тем повышались и расходы. Ран Ран — тот тип бизнесмена, который повынимает из ваших зубов золотые коронки, да еще и вас обвинит, — решил переключиться на телевидение, сократить количество фильмов и бюджеты на производство. «Шоу подумывал сократить производство и использовать половину рабочей силы и капитала, чтобы пойти на телевидение, — говорит Рэймонд. — Я не соглашался с этим».
Рэймонд предложил Ран Рану сделку. Он создаст производственную компанию «Голден Харвест» под эгидой студии «Шоу Бразерс». «Голден Харвест» будет производить половину фильмов, «Шоу Бразерс» будет дистрибьютором, а прибыль они поделят. Поскольку фильмы «Голден Харвест» будут проходить через сеть кинотеатров Шоу, Ран Ран сможет сократить производство, а Рэймонду не придется заниматься продажами и дистрибуцией.
Хотя «Голден Харвест» и была частью студии Шоу, новая производственная компания все равно должна была сражаться со старым киноотделом «Шоу Бразерс» за таланты. Как бывший глава производства Рэймонд знал, когда у актеров заканчиваются их жесткие контракты со студией. Он ходил туда-сюда, нашептывая на ухо лучшим режиссерам и актерам, что они не должны продлевать контракты с «Шоу Бразерс», а должны перейти в «Голден Харвест». Поскольку он не мог пообещать денег (у него их не было), Рэймонд предлагал им процент от прибыли.
Несколько режиссеров, которых Рэймонд пытался переманить, пришли к Ран Рану и сказали: «Мой контракт заканчивается. Улучши условия, или я уйду в „Голден Харвест“». Ран Ран обвинил Рэймонда в воровстве своих лучших кадров. Чоу отрицал обвинения. Несмотря на некие подозрения, Ран Ран поверил Рэймонду, прозвище которого было «Улыбающийся тигр». На этом все трудности могли и закончиться, если бы не один человек — Джимми Ван Ю.
Успех «Китайского боксера» сделал Джимми самым кассовым актером в колонии и главным предметом обожания. Ван хотел присоединиться к «Голден Харвест» и получить процент от кассового успеха, но должен был отработать еще несколько лет по контракту с «Шоу Бразерс». Чтобы решить эту дилемму, Джимми задумал публично разорвать отношения с Ран Раном. Рэймонд пытался отговорить его, но Джимми пошел по своему плану. Шоу был в ярости. Чувствуя, что его самый доверенный протеже предал его, Ран Ран разорвал договоренность с «Голден Харвест», уволил двух заместителей Рэймонда, заставил Чоу приходить в офис еще неделю, прежде чем уволил и его, и, наконец, для убедительности уволил еще несколько ни в чем не виноватых руководителей, просто чтобы подчеркнуть свою точку зрения: мятеж недопустим.
