- Значит никаких засад на караваны. Иначе так и погоню дождаться можем. Случайности поганые нас любят, одна только стая подгорной жути чего стоит. Маг какой бродячий подвернётся местному аристократу, а тот княжескую или имперскую гвардию вызовет. Или Заставы на каторгах предупредит. Надо спешить, а не засады устраивать. Все согласны? - спросил напоследок Лед.
- Согласны, - ответил за всех Зев. - не до засад. И так от отряда тридцать два человека осталось. И это, я считаю, в стычках нам везло. Ту же княжескую дружину мы из арбалетов почти всю положили. Если бы мы на них из леса напали, то не известно ещё кто бы победителем вышел. В горах, если осторожными будем, можем никого не потерять. Опасности вполне предсказуемые и не смертельные, если быть осторожным. Бат, точно нет ничего неожиданного в пути? Подумай как следует. Что-то подобное жутям в следующий раз нас может доконать. Сам говоришь, что горы, это не шутки.
- Нет. Ничего в горах настолько неожиданного не встретить. Разве какой бродячий маг логово устроит. Особенно если некромант. Но это и тут в лесу и где угодно возможно. А хищников я назвал. Шатун - здоровенная обезьяна косматая.
- Йети что ли? - хмыкнул Лед.
- Не знаю, не слышал про такого. Так вот этот шатун всегда один ходит. Самки из пещер не вылезают даже. С таким одиночкой справится любой маг или пара-тройка арбалетчиков. А ситень - здоровенная тварь на живую каменюку похожа. Её просто не трогать и никаких проблем не будет. А вот если она перегородить проход умудрится, да так, что не обойти, тогда придётся подразнить и выманить в сторону. У нас и людей для этого достаточно и маги есть. Тоже справимся. Холод на перевалах сильный. Но одежда княжеской гвардии хорошая. Мы же даже плащи пока ночами не используем. Будет очень не просто, но пройти мы должны без потерь. Я так думаю.
- Тогда не вижу причин придумывать что-то ещё, - ответил Зев. Лед заметил, что друг с ним не сразу безоговорочно согласился. "Но это и же и хорошо! Больше голов - лучше результат. Бога строить из себя, потому что магии не подвержен - глупое дело. Небольшая стая жутей меня одного бы загрызла легко. Так что надо почаще с небес на землю опускаться. И арбалеты - серьёзная опасность. В городе из окна могут легко пристрелить. Когда до Керола добираться буду, арбалетчики станут серьёзной проблемой".
* * *
Лед, пристроившись рядом с Мириной лошадью, шел и расспрашивал девушку о том, где она так научилась стрелять из арбалета и ездить верхом. Довольно неожиданно лес расступился, дорога выбралась на опушку и над редкими перелесками на горизонте в сизой дымке показались горные вершины.
- Какая красота! - восхищённо воскликнула Мира.
- У вас в Триме нет гор?
- Есть у нас один холмистый регион. Но до гор ему далеко. Такой красоты я ещё не видала. Какие же эти горы вблизи?
- Есть горы, взбирающиеся выше облаков. Интересно, эти такие же? - задумчиво спросил Лед.
- Надо узнать у Бата, - проговорила Мира, мечтательно разглядывая далёкие горные пики. Белых шапок на них, к счастью, Леду видно не было.
- Этот вопрос я должен был задать ему давно. Постоянно упускаю важные моменты.
- Ты же не можешь думать обо всём! Даже короли не могут этого. Потому и заводят советников и министров всяких. Если бы Бат считал это важным, я думаю он бы сообщил.
- Ты права, Мира. Просто когда цена ошибки - человеческая жизнь, очень не хочется ошибаться.
- Ну сходи узнай у Бата, чтобы это тебя не мучило. И мне расскажешь. Любопытно же.
- Да, я сейчас.
Уже подходя к Бату, Лед подумал, как ловко Мира соскочила с разговора о себе. Надо её всё таки ещё пораспрашивать. Может быть их судьбы сплетены сильнее, чем он и она думают? Леда продолжало тянуть к девушке ничуть не меньше, чем до событий на реке. Даже, пожалуй, больше. Он чувствовал себя влюблённым по уши. К тому же Леду всё больше казалось, что Мира отвечала ему взаимностью.
"Только это её стремление сохранить невинность всё портит!" - недовольно подумал Лед, подходя к Бату. В этот момент он вдруг сообразил. - "Но ведь у меня есть маги, которые и оторванную ногу приживить могут?! Что им стоит, кхм... восстановить так сказать. Надо к Егрибу потом подойти. Ведь главное начать, а потом Мира забудет про своего жениха насовсем."
- Бат, есть вопрос. Тропа, по которой мы пойдём, выше облаков подымается?
- Нет. Только кое-где приближается. В утренних туманах порою бывает кажется, что ты внутри облака. Но так чтоб смотреть сверху вниз на облака - такого нет. Если по другой тропе пойти, то там есть участок через высокий перевал. Но там путь гораздо опаснее. Скалы отвеснее у обрывов и трещины большую часть пути. Склоны каменистые и неверные. Оползень с камнепадом можно устроить по неосторожности. Этот второй путь короче, но он для опытных горных проходчиков. Не для нас. Впечатляет? - закончил Бат, с гордостью кивнув на виднеющиеся впереди горы.
