В зал зашел Арм. Он заслужил у незнакомца долгий оценивающий взгляд, на что ответил короткой усмешкой и через всю харчевню направился к дверям на второй этаж. Проходя мимо Серого, он бросил на стол свой арбалет, непонятно почему не оставленный в караулке. Показав в ослепительной улыбке почти все свои зубы, спросил:
- Ты чего нос повесил, малыш? Может, съел чего-нибудь или влюбился ненароком?
- Брось, Арм! Чего пристал? - грубо огрызнулся Серый и зло сверкнул на друга глазами.
- Ого! - фальшиво удивился Арм, и его улыбка стала еще шире. - присмотри за железкой, а то в караулке пара умников меня в кости обыграть пытаются. Не охота им оружие оставлять. - и, бросив насмешливый взгляд на необычного гостя, продолжающего скучать в ожидании своего заказа, охранник вышел.
- Приспичило, - буркнул Серый и положил руку на арбалет. Ощутив прилив воодушевления он уверенно взглянул на незнакомца.
Уже после Арм никак не мог понять, что его дернуло доверить оружие мальчишке. Лучше бы потащил его с собой в уборную. И он сам, и Грат с Нумаром склонялись к мысли, что здесь потрудилось провидение.
После ухода Арма Серый пожалел, что был с ним слишком грубым. Лама слишком расстроила его безобидным флиртом с гостем. Только что Лама меня вовсе не волновала, а я отчего-то злюсь, - растерянно думал Серый. Он начал демонстративно беззаботно раскачивать ногами стул, и даже напевать одну из тримских баллад, но тут же оборвал себя, решив, что выглядит глупо.
Тем временем события продолжали развиваться и притом стремительно. Пока Серый путался в собственных мыслях и чувствах, в дверях харчевни появилась четверка, хотя и менее разодетая, чем предыдущий посетитель, но вооруженная так же основательно. Одеты они были в одинаковые здорово поношенные кожаные куртки и плащи. "Как эта толпа головорезов прорвалась с оружием в таверну?" - подумал Серый, оглядываясь в поисках подмоги.
Взгляды четверых вошедших устремились на сидящего воина. С его смуглого лица сразу исчезла довольная улыбка, а взгляд стал и вовсе растерянным. Но длилось это лишь мгновение. Уже в следующий миг глаза его сделались жесткими, а лицо посуровело и словно даже постарело. Теперь он выглядел еще опасней. Незнакомец вскочил с табурета и выхватил меч. Четверка, обнажая на бегу свои клинки, бросилась к нему. Окружив, они прижали его к стене.
Контрабандисты, сидевшие в центре зала, шустро перебралась к противоположной стене рядом с Серым. Два релаумских фермера, как ни в чем не бывало, продолжали неторопливо потягивать пиво за угловым столиком. Один из четверых - беловолосый парень с мрачным выражением лица - нервно обернулся к ним, так как они оказались прямо у него за спиной. Окинув их быстрым обеспокоенным взглядом, он что-то решил про себя, и вновь все свое внимание обратил на воина в плаще.
Оказавшись перед четырьмя направленными на него клинками, воин злорадно улыбнулся и процедил сквозь зубы:
- Какая же это сволочь меня заложила?
- Да вот видишь, мир не без добрых людей, - ответил ему, криво улыбаясь одними губами, самый толстый среди нападавших.
- Согласен, предателей хватает! - окруженный воин продолжал так же бесшабашно поигрывать мечем.
- Брось меч! - крикнул дрожащим голосом нападавший, одетый слегка пошикарней остальных, - Брось меч, тварь! Пойдешь с нами. - Выглядел он самым испуганным, у него даже подергивалась щека.
- Спокойней, Блов, - прошептал белоголовый.
- Не надо меня учить! - истерически взвизгнул тот. - Лучше бы разогнать эту шваль вокруг.
- И чего там Ясл возиться? - зло пробормотал толстый.
- Ребята, да у вас у всех уже полные штаны! - жизнерадостно улыбаясь, сказал воин в плаще.
- Ты бы заткнулся, Керол. Все равно ты уже покойник, - холодно бросил ему белоголовый.
- Всех не перевешаете! - на лице Керола появилась злость.
- Тебя уж постараемся, - так же зло ответил ему толстый и угрожающе повел своим мечом.
Наблюдая за стычкой, Серый никак не мог сообразить что происходит, кто эти люди, знающие друг друга, но при этом угрожающие один другому оружием. И четверо здорово боятся одного.
Кучка так называемых купцов, пробравшись гуськом вдоль стены к выходу, с шумом бросилась вон из харчевни. Блов и еще один тощий бандит испуганно оглянулись. Керол сделал выпад, пытаясь достать одного из них, но клинки белоголового и толстяка зловеще заплясали перед ним.
- Торговцы чертовы, - выругался Блов.
* * *
В углу снова зашуршали. То ли крысы, то ли этот перепуганный тип - в полумраке не понять. Хотя здесь наверняка все такие. Серый со стороны, наверняка, выглядит не лучше его. И не только со стороны.
События того злополучного дня горели занозой в голове. А теперь обо всем могут узнать власти. И зачем я тогда ввязался? Серый бросил отчаянный взгляд в полумрак коридора. Свет факелов отблескивал на стенах, покрытых слякотью, и тусклых решетках без малейших следов ржавчины. О решетках здесь наверняка заботились особо. Но Серый уже не видел всего этого. Его взгляд потускнел, остановившись в одной точке.
*
Нападавшие зажали воина в углу между столиками, но подступиться ближе не решались.
