- Не хочу ничего знать о том, кто виноват! И что там произошло! - сурово отрезал он. - Одевайся, спустимся вниз, пообедаем! - он оставил Марка одного, в ванне.
После обеда, в образе монумента (что называется, шеф во всей красе), Монсеньор застыл у окна. Не поворачиваясь, очень холодно сказал, что дает им две недели отпуска, а после снова за работу. А то разная нечисть уже празднует Ночь всех святых! - Ты достаточно прохлаждался в той противно пахнущей богадельне! - заметил он, помахав им с Имонном ручкой. На прощание…
Двое молодых людей громко, отвлекая его от воспоминаний, по-приятельски радостно поприветствовали друг друга, усаживаясь за соседний столик. Все выглядело так, словно, договорившись вместе перекусить, встретились коллеги по работе. Марк забыл донести ложку с мороженым до рта. «Не может быть! Вот так… Вот так вот, нагло… Средь бела дня! Расхаживают себе преспокойно, как будто так и надо!» - вытаращившись на них, не верил он собственным глазам.
Дорогие костюмы, белые воротнички, плоские кейсы, туфли из кожи питона - прямо сплошной чиппендейл, черт возьми! Но запах, исходящий от молодых людей, тот самый, по-особенному, звериный запах мог принадлежать только одному существу на свете - Шибан! Марк невольно скрипнул зубами.
- Мороженое что, невкусное? - услышал он удивление в голосе Байи.
- А, нет… - он воткнул ложечку обратно в десерт. - Потрясно! Эти твари здесь, в моем Сан-Франциско и, похоже, чувствуют себя тут как дома?! Ты их видел? - хотел предупредить, чтобы Имонн не оглядывался, но любопытный подросток уже обернулся. Заметив, что их разглядывают, молодые люди замолчали. Но, покосившись на обоих с демонстративным равнодушием, словно на пустое место, вновь вернулись к прерванному разговору.
- Марк, стой! Подожди! Да подожди же ты! Забудь о них! Пусть делают, что хотят! Их нет в нашем списке! Монсеньор… - пытался образумить его Имонн. - К черту Монсеньора! - отмахнулся от него Марк, ускоряя шаг. - Наконец-то я разберусь с этими дворнягами раз и навсегда!
Он старался не потерять из виду Шибан, прогулочным шагом дефилирующих по городским улицам.
- Ты, что, с дуба рухнул?! Это же - Ши-и! - догнал его Байя. - Если эти двое здесь, значит, остальные тоже где-то поблизости!
А «костюмы», переговариваясь между собой, вроде бы как бы никуда особенно и не торопились. Оглянувшись на своих преследователей, с противной усмешечкой толкнули сверкающие хромом стеклянные двери торгового «Mall» в районе Юнион сквер. Марк рванул следом. Шибан сели в лифт. Элеватор пошел вниз. На подземную стоянку. Марк побежал вниз по лестнице.
«Кто-нибудь, позовите доктора! У этого парня приступ слабоумия!» - Имонн поспешил за ним. Ловушка оказалась примитивной до безобразия. Шибан поджидали их в полутьме, среди припаркованных машин.
- Посмотрите, кто к нам пожаловал? Дульсинея со своим маленьким Санчо Пансой!
От стены отделились две другие тени, и теперь, куда ни кинь взгляд, они повсюду натыкались на весело скалящихся Ши.
- Хе-е, привет, хвостатые! - Марк тоже весело оскалился. Казалось, у него и впрямь поехала крыша. - Ну, покажите мне, на что вы способны… - он задрал рукава куртки выше локтей, словно и в самом деле собирался драться, - или без команды хозяина ни-ни… ни на что не годитесь, а?!
- Совсем звезданулся? - пихнул его локтем Байя. - Это тебе что - простые хулиганы?
Шибан одобрительно зафыркали. Все четверо.
- Ну, что тут скажешь, не повезло вам… ребятишки, - незаметно группируясь, они стягивали вокруг них кольцо. - Нехорошо шпионить за взрослыми…
- Взрослыми? - вскинулся Марк. - Да вы, козлы, меня не намного старше!
- Смотрите-ка, а башку-то Дульсинее начисто снесло? Может, дадим леденец и отпустим на этот раз… За отвагу! - высказал свое мнение тот, кто имел право, видимо, решать за остальных.
- Да нет! Кажется, ему понравилось быть кучей переломанных костей… и мочиться кровью… Соскучился по больничному желе, да? Не вопрос! Сейчас устроим! - высказался другой.
- Милорд был великодушен, позволив тебе просто сдохнуть в той подворотне… Не слишком ли простое наказание для того, кто причинил столько боли нашему господину? - нехорошо усмехнулся третий.
И Марк услышал хныкающий, испуганный голосок подростка.
- Дяденька полисмен! Сюда! Мы нашли труп! Ой, мамочки! Он шевелится…
Рассуждать Марк не стал. Подсечкой и сильным рывком сбил одного с ног. Другого протаранил плечом. Следующему достался хук слева. Четвертый Ши ушел из-под удара. Посмеиваясь, показал Марку средний палец. Остальные, отряхиваясь, тоже веселились.
- Ну что, мальчики, дадим ему леденец и отпустим? Давно мы так не развлекались, правда?
- Ага, по леденцу… каждому! Если хорошо отсосут на пару… Ладно, согласен, пусть проваливают!
На Марка оскалился тот Ши, что ушел от удара. Самый наглый. И на полном серьезе полез расстегивать свой зип. «Ах ты, гад!» - Марк ударил его кулаком снизу в подбородок так, что у того цакнули зубы. Затем, не раздумывая, по-подлому, врезал ногой в пах. Раздавшийся следом и вначале порадовавший его воющий скулеж перешел в откровенно ехидное хихиканье.
