Она посмотрела на возлюбленного. Он шёл рядом с Вероникой, но между ними был Кипарис. Сокол много болтал, но ни разу не перемолвился с этой девушкой. Что-то здесь не так. Обычно она всегда пыталась с ним заговорить. Коснуться его… А тут они даже не переглядываются.
Даже грустно как-то. Тигрида привыкла к «таким» их отношениям. Ревность давно была заперта на огромный замок. Когда-то Ламберт смог её уверить, что любая ревность напрасна и она единственная кто ему нужен. Наконец-то, это себя оправдало. Он, как и прежде, с ней, а Вероника ушла так же, как и появилась.
Молодёжь быстро оказалась на опушке леса. По пути к ним присоединились ещё пять человек: три парня и две девушки. Теперь охотников оказалось слишком много. И было принято решение разделиться. Вход в лес всегда условно делился на 3 части: лево, право и прямо. На том и порешили.
Направо отправились: Котей Пантера, Морфий Грибник, двое лучников и девушка. Войдя в лес, компания некоторое время просто продвигалась вперёд. Потерпев ещё пару минут Котей зарычал. Мало того, что девушка не отвечала на его флирт, так ещё и добычи не было видно. От этого рыка все остановились и уставились на негодующего. А он, в свою очередь, полез на ближайшее высокое дерево.
Морфий рассмеялся и обратился к девушке:
— Это он так добычу высматривает. Помню, как-то раз полез он на похожее дерево. А оно было такое старое, что ветки его обламывались от веса Котея. И вот он лезет, ветка под ним хрустит, и он быстро за следующую цепляется. Пока на неё взлезет и она хрустеть начинает. И вот залез он на самый верх. Последняя ветка сломалась ещё как только он за неё взялся. Что ещё было делать? Он вцепился в ствол дерева мёртвой хваткой. Смотрит на нас сверху — а веток-то нет. Он сначала стойко держался. По чуть-чуть слазил. А потом вопить начал, что сейчас упадёт.
— Ой, — испугалась девушка. — И как же он слез?
— Да мой батя на его крик прибежал. Сказал ему ремень снять и им вокруг дерева об хватиться. Еле-еле, но он слез. — Морфий задумался. — Вспоминать это даже смешно, но тогда мы сильно испугались. А батя как орал потом — всем досталось. После того случая нас ещё долго самих в лес не отпускали.
Грибник поднял голову. Котей уже спускался.
— Ну что там?
— Чуть левее поросята с мамкой. Надо бы их обойти. А так глухо.
Пантера последние два метра решил пролететь и прыгнул. Приземление оказалось довольно громким. Но сразу после Морфий услышал сзади шум. Оборачиваясь, он увидел, как кабан налетел на девушку и та упала. Мгновенно среагировав, Котей подался к кабану. Когти в правой руке и кинжал в левой так и кричали готовностью вступить в схватку. Но кабан медлил. В танце смерти их глаза, не моргая, следили друг за другом. Кабан сорвался с места. Но именно этого и ждал парень. Переместившись влево, он нанёс удар. Кабан развернулся, и когти поцарапали ему морду, а кинжал живот. Котей стиснул зубы — промах не входил в его планы. Приготовившись к ответному удару, парень встал в стойку. Кабан рванул на него. Раздался свист и возле ноги Котея в землю впилась стрела, а рядом медленно лёг умирающий кабан.
Расстроенный парень присел над животным.
— Прости, — прошептал он, вытягивая стрелы из спины кабана. — Это была наша дуэль.
Котей встал и закинул стрелы в кусты.
— Зачем? — запротестовали лучники.
— Вот именно зачем вы нам помешали? Это была такая славная битва.
— Битва? — юноши рассмеялись. — Это охота. А ты так серьёзен. Что с тобой?
— Нужно уважать жертву. Ваши жизни не важнее его… — он хотел ещё что-то добавить, но увидел под деревом Морфия и девушку. — Морф, что там?
— Жить будет.
Девушка заулыбалась.
— Вот только похромаю немного.
— Главное, что ничего серьёзного. — Грибник закончил перевязку и повернулся к другу. — Я помогу ей добраться домой.
— Хорошо.
Котей повернулся к лучникам. Вот уж и компания!
— Идём дальше?
Юноши переглянулись.
— Зачем?
— Как зачем? Охотиться дальше.
— А разве этого кабана не хватит?
— Хватит? — парень поднял бровь. — Для чего его должно хватить?
— Ну, мы его сейчас на праздник принесём — будет шашлык.
— Шашлык? — Котей рассмеялся. — Вам лишь бы пожрать. Ну, если не хотите я лучше присоединюсь к группе Сокола. Их как раз четверо пошло.
— Хорошо, — быстро согласились лучники.
Пантера посмотрел на Морфия. Тот посадил себе на спину девушку и уже удалялся.
Котей развернулся и рванул вперёд вглубь леса.
