«Верно. И в понедельник из Парижа приезжает какой-то амбициозный молодой судья, чтобы взять дело в свои руки, и в этот момент мы просто становимся следователями, идущими по тем зацепкам, которые он выберет. Мои друзья в Париже говорят, что идет какая-то политическая борьба за то, кто получит эту работу, но пока Джей-Джей остается ответственным за это дело, вероятно, потому, что улик так мало. Если бы мы были близки к тому, чтобы что-то доказать, какой-нибудь парижский бригадир спустился бы вниз, чтобы присвоить себе все заслуги. Теперь я приготовлю салат».
Он встал, чтобы присоединиться к ней, проходя мимо, включил свет на террасе. На кухне он достал из холодильника немного увядшего салата-латука и указал ей на оливковое масло и винный уксус. Он поставил кастрюлю с водой на огонь и начал чистить и нарезать картофель, затем расплющил несколько зубчиков чеснока, взял сковороду и плеснул немного масла. Когда вода закипела, он бросил в нее нарезанный картофель, зная, что она наблюдает, и включил таймер для приготовления яиц, миниатюрные песочные часы, чтобы они бланшировались в течение трех минут.
«Когда таймер сработает, слейте с них воду, обсушите на кухонном листе бумаги и обжарьте в масле в течение нескольких минут с толченым чесноком. Посолите и поперчите — это вон там — и достаньте все это, — сказал он. «Спасибо. Я пойду приготовлю стейки».
Тлеющие угли были в самый раз: мелкий серый пепел поверх ярко-красного. Он поднес гриль поближе к углям, разложил стейки, а затем вполголоса спел «Марсельезу», которая, как он знал из долгой практики, заняла у него ровно сорок пять секунд. Он перевернул стейки, капнул немного маринада на обугленную сторону и снова поджарил. На этот раз он переворачивал стейки в течение десяти секунд, поливая большим количеством маринада, а затем еще десять секунд. Теперь он снял их с углей и выложил на тарелки, которые оставил разогреваться на кирпичах, составлявших бортик гриля. Вскоре появилась Изабель со сковородкой в одной руке и салатом в другой, и он подал стейки на стол.
«Ты ждал», — сказала она. «Другой человек зашел бы посмотреть, что я делаю по-его методике».
Бруно пожал плечами, протянул ей тарелку и сказал: «Приятного аппетита». Она положила картофель, а салат оставила в миске. Хорошо. Ему нравилось впитывать мясной сок в картофель, а не смешивать его с маслом и уксусом для салата.
«Картофель просто великолепен», — сказал он.
«Как и стейк».
«Есть одна вещь, которая меня беспокоит», — сказал Бруно. «Я видел отца Ричарда, и каким-то образом мальчик узнал, что старый Хамид получил Военный крест. Итак, если только вы или Джей-Джей не сказали ему этого во время допроса, я не знаю, как бы он узнал об этом, если бы не видел это на стене или не был в коттедже. Вы присутствовали на всех допросах?»
«Нет. Джей-Джей сделал это в Периге. Но все сеансы записаны на пленку, так что мы можем проверить. Я не думаю, что Джей-Джей мог так оступиться. Это что-то, что он мог услышать в школе от кого-то из родственников Хамида?»
«Возможно, но, как я уже говорил вам, он не слишком ладил с ними. На детской площадке произошла та драка».
«Это было слишком давно, чтобы что-то значить». Он с одобрением наблюдал, как она куском хлеба вытерла сок со своей тарелки, а затем положила себе салат и сыр. «Этот стейк был в самый раз».
«Да, что ж, это целиком ваша заслуга, и спасибо, что принесли ужин и вино». Он подумал, что должен поддержать разговор о деле, но нового сказать было нечего. «Отец мальчика говорит, что он абсолютно уверен, что Ричард этого не делал».
«Какой сюрприз!» — сказала она. «У тебя нет свечи, Бруно? При этом электрическом освещении я не смогу увидеть звезды, а они здесь, должно быть, яркие».
«Я тоже знаю мальчика и думаю, что отец, возможно, прав». Бруно пошел в свою кладовку и достал маленькую масляную лампу. Он снял стеклянный футляр, зажег фитиль, поставил стекло на место и только после этого выключил свет на террасе.
«Это означало бы, что у нас вообще нет подозреваемого», — сказала она. «А пресса и политики преследуют нас по пятам».
«Подожди минутку», — сказал он. Он зашел в дом за свитером и вернулся с ее кожаной курткой и своим мобильным телефоном. «На случай, если ты замерзнешь», — сказал он, отдавая ей куртку и набирая номер.
«Мому», — сказал он. «Извините за беспокойство, но это Бруно. В этом деле кое-что всплыло. Ты помнишь, как юный Ричард подрался на игровой площадке и ты пригласил его домой на ужин, чтобы научить его хорошим манерам и показать, какие вы все французы и нормальные? Ты помнишь это?»