Изабель наблюдала за Бруно, пока он говорил по телефону. Даже не глядя в ее сторону, он знал, что она оценивающе смотрит на него. Звонок закончился, но он прижимал трубку к уху и медлил с возвращением к столу, пытаясь разгадать ее намерения. Он предположил, что он ей нравится, и ей было скучно в Сен-Дени так же, как ей было скучно в Периге. Она, вероятно, думала, что он может устроить забавное развлечение. Но здесь, в деревне, она была не в своей тарелке. Если бы это был Париж, она бы знала, как подать сигнал о том, готова она остаться или нет, но она была достаточно умна, чтобы понимать, что социальные кодексы здесь другие, ритуалы спаривания более величественные, более нерешительные. Ей, вероятно, это показалось бы интересным само по себе — немного пофлиртовать с незнакомцем в этой странной стране, которую они называют la France profonde, глубочайшей Францией, и, вероятно, съесть по пути несколько превосходных блюд.
Бруно представил, как она говорит себе, что одна только еда стоит того, чтобы сделать крюк. Что ж, ей придется усвоить, что он не был чьей-то временной игрушкой.
Ей пришлось бы дождаться окончания его телефонного разговора, а затем вернуться в свою скромную комнату на вокзале, послушать музыку на своем iPod и поразмышлять о человеке, который сам выращивал себе еду, построил собственный дом, у которого не было телевизора и который даже не посмотрел на нее, когда выключал телефон. Мужчина, который был очень далек от уверенности, что ему вообще хочется флиртовать с молодой женщиной, такой явно умной и амбициозной, как Изабель.
«Еще один тупик», — сказал Бруно. «Мому — это сын убитого — пригласил вашего главного подозреваемого на ужин, когда ему было тринадцать лет, и сказал ему, как семья гордится тем, что его отец получил Военный крест, сражаясь за Францию. Так Ричард узнал о медали. Он опустился на стул и, казалось, взял себя в руки». Хочешь кофе, Изабель?
«Нет, спасибо. Я бы никогда не заснул, и мне приходится рано вставать, чтобы убедиться, что список убийств обновлен, и проверить следы шин. Джей-Джей приедет завтра, чтобы убедиться, что с парнем из Парижа все в порядке.»
Он кивнул. «Кстати, в понедельник в полдень назначена какая-то демонстрация, марш солидарности, организованный нашим советником-коммунистом, но, вероятно, возглавит его мэр. Я не ожидаю большого количества людей, в основном школьников.»
«Я скажу Джей-Джей, чтобы она убедилась, что RG там со своими камерами», — сказала она с нервным смешком и встала, внезапно заколебавшись, не зная, как лучше отреагировать на ее уход. «Только ради досье», — добавила она. «Но я думаю, мы оба знаем, как много официальные досье никогда не смогут узнать и объяснить».
«Спасибо, что подарили мне такой неожиданный и приятный вечер, а Джиджи благодарит вас за ужин, который он готовит из объедков. Я провожу вас до вашей машины». Он обошел стол, прошел мимо нее к ее машине и придержал для нее дверцу. Она коротко поцеловала его в обе щеки, но прежде чем она успела закрыть дверь, Джиджи пронесся мимо ног Бруно, положил лапы ей на бедра и лизнул в лицо. Она вздрогнула, потом рассмеялась, и Бруно оттащил свою собаку прочь.
«Спасибо тебе, Бруно», — искренне сказала она. «Мне понравился вечер. Здесь чудесно. Надеюсь, ты позволишь мне прийти снова».
«Конечно», — сказал он с вежливым нейтралитетом, который, как он знал, ей будет очень трудно понять. Ему было интересно, расстроена ли она тем, что уезжает. «Это было бы для меня удовольствием», — добавил он и был удивлен ослепительной улыбкой, которую она подарила ему в ответ, улыбкой, которая, казалось, преобразила ее лицо.
Изабель закрыла дверь, завела двигатель и выехала задним ходом обратно на трассу. Она обернулась, затем посмотрела в зеркало и увидела, что он стоит там и машет рукой на прощание, Джиджи у него на коленях. Когда огни ее машины исчезли, он поднял голову и уставился на россыпь звезд, мерцающих в черной ночи над ним.
После долгих раздумий, пока он мыл посуду после ужина и кормил Джиджи остатками, Бруно пришел к выводу, что из всех его друзей барон был бы самым подходящим партнером для игры в смешанном парном разряде с сумасшедшей англичанкой и ее другом. Он поймал себя на мысли; с Памелой и Кристиной. Он произнес их вслух, наслаждаясь мягкими звуками, которые они издавали, думая, что это имена, которые нужно произносить в нежной интимности. Ему нравились оба имени, так же как ему нравилось, когда имя Изабель, еще одно мягкое шипящее, нежно произносили на ухо влюбленной. Он вернулся мыслями к деликатному вопросу о партнере для смешанного парного разряда. Барон был достаточно взрослым, чтобы внушать доверие, вести себя непринужденно в обществе и обладать характером с оттенком эксцентричности, необычным для француза. Хорошо известный факт, установленный во всех французских школьных учебниках, состоял в том, что англичанам нравились эксцентрики.