— Мы просим подумать, как мы вместе сможем справиться с этой проблемой. Мы уверены, что с вашей помощью у нас это получится.
Еще пауза. Никакого интереса, никакого эффекта. Ладно, придется переходить к делу.
— Видя ваши возможности, мы просим вас поспособствовать эффективности нашей общей организации. Прямо сейчас нам требуется снабдить всех наших работников программой для сбора результатов тестов по всему региону. Вы сами знаете, как важна предельная точность при переносе! И не каждый готов ее обеспечить.
— Вы имеете в виду установку копий из единого источника? Простое клонирование? — наклонил голову профессор.
— Ну какое же оно простое, — заворковала вестница прогресса №2.
— Оно простое. Если ваш собственный центр не может выполнить такую работу, его надо разогнать, — профессор стукнул по полу откуда-то взявшейся палкой.
Проректор прикрыл глаза, а Эльвира вздрогнула. Из-за задержки финансирования все операции в их собственном центре были заморожены, а сотрудники отправлены по домам до разрешения ситуации. Она никак не ожидала, что здесь будет сидеть упертый старый дуб. И взмахнула руками.
Лабораторный планшет, угол которого она зацепила, провернулся и заскользил к краю стола. Профессор поднялся. А проректор, ахнув, бросился ловить планшет. Эльвира поняла, что все идет не по плану, и ринулась помогать. Они столкнулись руками с проректором, и планшет, как рыбка, скользнул к краю стола и слетел на пол. Но не разбился.
Эльвира резво подскочила к упавшему планшету, — какой длинный, наверное, специально, — подняла его и протерла стекло рукавом своего пиджака из омнифайбера. Ткань пиджака нежно прижалась к экрану, поглощая частицы пыли. Конечно, не стоило использовать для этого дорогую вещь, но в такой момент стоило чем-то пожертвовать.
— Вот! Даже не разбился! Ничего не случилось! — выложила она планшет на стол.
Однако никто ее вклада не оценил. Проректор стоял с опрокинутым лицом, а старый профессор, нацепив рабочие очки и согнувшись пополам, пытался разглядеть что-то на полу. Она замолчала.
— Что там было? — осторожно спросил проректор.
— Выпускная работа, — мрачно сообщил Гелий, распрямляясь.
— Хорошая?
— Да, — подтвердил профессор, встав из-за стола.
— Да что же такое произошло? — затребовала объяснений Эльвира.
Гелий вздохнул и присел на край стола, не снимая очков и не выпуская из рук трости.
— Там была программа, свежевыращенная, — пояснил проректор.
— В единственном экземпляре, — мстительно добавил Гелий. — И вы ее уничтожили.
— Да что ж они, такие хрупкие? — не поверила Эльвира.
— Пока не прошли финализацию, да, — ответил проректор. — Зато в этом состоянии с ними легко работать. Собственно только в таком виде с ними и можно работать.
— Ну ничего, — ободряюще посмотрела на них вестница. — Сделаете еще одну.
Во взгляде Гелия смешались ненависть с недоумением.
— Это была работа нашего лучшего лаборанта. Это его выпускная работа, он делал ее год.
— Ну хорошо, хорошо, — замахала руками Эльвира. — Доля моей вины тут есть. Пусть он тогда нам всё откопирует, и мы зачтем ему эту операцию вместо вот выпускной работы. В виде исключения. Смотрите, как всё замечательно устроилось!
Гелий застучал тростью по полу, в глазах его заполыхал огонь.
— Мы уходим, уходим, — проректор схватил за локоть Эльвиру и потащил ее к выходу.
Гелий продолжал стучать тростью.
— Я хорошее решение предлагаю! — донесся ее голос уже из коридора.
Профессор чувствовал, как кровь прилила к вискам. Угробить такую работу! Обидней всего было осознавать, что он сам повел себя как идиот. Во-первых, не вернул программу в хранилище перед тем, как начать разговаривать с армией вторжения. Во-вторых, хотя можно считать, что это во-первых — оставил открытой дверь. Кстати, она до сих пор открыта. Надо закрыть. Профессор собрался с силами и шагнул к двери.
В этот момент дверь еще приоткрылась и туда всунулась блондинистая голова.
— Драсьте, мне кажется, это у вас убежало…
Студент, показавшийся в дверном проеме, держал на вытянутых руках планшет, на котором крутилась потерянная программа. Студент подошел ближе. Гелий опустил на глаза очки и пригляделся. Почти всё цело, только проблемный кусок обломан, как и ожидалось. Ненадежный фрагмент. Но с этим можно работать! Да, пожалуй, можно. Возможно даже получится помочь лаборанту успеть к выпуску. Ну-ка посмотрим.
— Кладите планшет на стол, молодой человек. Оценим размер ущерба, — потребовал Гелий. К нему постепенно возвращалось присутствие духа.
Я вышел из библиотеки и пошел куда глаза глядят, втайне рассчитывая, что хаотично проложенный путь наведет меня на мысли. Нет, понятно, что в числе прочего надо было связаться с Глебом и взять готовые варианты, но было у меня чувство, что этого не хватит. А еще, между прочим, надо было на что-то жить, если все пройдет хорошо. Об этом я уже два дня не думал, а напрасно.
