— Какая ж ты ленивая, — возмутилась подруга. — Я и сюда тебя еле притащила. Ешь здесь бутерброд, пока он хорош.
Баклан выставил на стойку второе пиво, и гостьи переключились друг на друга.
Хмарь, которая вроде бы нравилась Рицу (или нет? его не поймешь), пронеслась мимо его бара в третий раз за смену. Смысла в ее перемещениях он не усмотрел, но подумал, что если она задержится у них, надо ей предложить не холодный, а горячий напиток. Но, промчавшись мимо бара в третий раз, она больше не появилась. Надо будет спросить Рица, что у них там случилось.
К барной стойке подошли два студента с инженерного факультета в сопровождении Мимиги, Баклан расспросил их, что кому, переключился на кофе и обо всем забыл.
Совершив три круга по кампусу, Хмарь уткнулась в дверь инкубатора. Всё, круг замкнулся. Больше идти было некуда. Обед в столовой она пропустила, в общагу было идти неохота и незачем. Она была ужасно недовольна собой и не могла понять, что пошло не так. Постояв перед дверью, она повернулась и хотела уже вернуться к себе в комнату, как вдруг дверь открылась и оттуда вышла Марго.
— Профессор! — обрадовалась Хмарь. — Мне надо с вами поговорить!
— Внезапно, — подняла бровь Марго. — Ну пойдемте тогда ко мне, чаю попьем.
Марго завела Хмарь в свой кабинет, взяла чайник и направилась за водой.
— Да я могу… — дернулась Хмарь на помощь.
— Это мой чайник, — строго сообщила Марго и пошла сама.
Пока она ходила за водой, Хмарь успела перелопатить в голове всё, что она хотела спросить или сказать, и передумала.
— Ну рассказывайте, что случилось, — велела Марго, поставив чайник на контактную подставку.
— Ничего, — замялась Хмарь. — Я погорячилась. Я лучше пойду.
— Никуда вы не пойдете. Не можете рассказать с начала, начните с конца. Это нормально, все так делают.
Хмарь тяжело вздохнула и постаралась изложить проблему, но пока говорила, всё больше запутывалась. Пытаясь на ходу делать выводы из собственной речи, она обнаруживала нестыковку на нестыковке. Ей одновременно хотелось отчислиться и остаться, добиться всего и довольствоваться проходным баллом, а также позволить себе всё, что вытворяет Риц, а он чтоб не смел. К концу она запуталась и затихла.
— Мой юный друг, — дождавшись паузы, сказала Марго, — Рица мы отложим в сторону, потому что разговоры о мужчинах — не самая моя сильная сторона. Да и никто из вас всё равно ничего не слушает. Тем более, что вы нацелились на нечто очень сложное.
Хмарь покраснела.
— Сосредоточимся на главном, Риц может подождать. Он все равно будет держаться особняком, такой уж тип, так что сильно вы в ближайшее время взаимодействовать не будете. Я вижу у вас кризис начала учебы, причем в яркой форме. Проблема в том, что вы хотите всего и сразу, а также быстро и легко. Наверное, в школе хорошо учились? Без трудностей?
Девушка кивнула.
— Придется перестроиться и привыкнуть к необходимости постоянной работы, и к тому, что быть лучшим в университете гораздо сложнее, чем в школе. Вы все лучшие, и каждый хорош в чем-то своем. Быть лучше всех во всем не получится, тем более, не прикладывая усилий.
Хмарь издала невнятный звук.
— Понимаю, вы не против усилий, уже хорошо. Но вы хотите результатов слишком быстро. Вас же не расстраивает, что профессор Красин умеет гораздо больше, чем вы.
— Нет…
— Потому что у него за плечами гораздо больше часов работы, чем у всех. Так и у ваших сокурсников в каких-то аспектах опыта больше. Размер таланта тут вообще не причем, в конечном итоге имеет значение только ваше умение ставить цели и способность двигаться в выбранном направлении. Боюсь, вас будет слегка притормаживать желание всем нравиться, но с ним вам придется разобраться самостоятельно.
— Вы хотите сказать, что мне надо начать хамить? Как некоторые?
— Необязательно. Я бы даже сказала, что это лишнее. Просто смириться с тем, что все поголовно восхищаться вами не будут. Особенно те, кто поймет, что вы в чем-то сильнее. Конкуренция — страшная штука.
— О!
Эта мысль Хмари неожиданно понравилась. Одно дело, когда тебя просто терпеть не могут, а другое — когда тебя не любят, потому что ты лучше. Это совсем другая история. Она покатала мысль в голове — а неплохо звучит, надо будет с этим пожить.
— Скажите, Марго, а вы не согласились бы стать моим ментором? Я знаю, что вы не… Но все-таки…
— Я не беру менти, но ничто вам не мешает зайти на чай. Просто в следующий раз договоримся заранее, написать мне знаете как?
Хмарь кивнула.
— Выберите себе кого-нибудь из старшекурсников, Зима, например, очень трепетно относится к подопечным, и она на пятом курсе, это достаточный уровень. Можно к Горностаю, он очень внимательный и чуткий ментор.
— А вот Антон, который с нами был в хранилище? К нему можно? Он запишет меня к себе?
— К нему тоже можно, но он, мне кажется, пожестче, чем вам нужно на данном этапе. Если только вы не хотите получить себе спарринг-партнера для того, чтобы думать. Но стесняться в комментариях он не будет. Если вы готовы, то почему нет.
— Я подумаю, спасибо большое…
Хмарь сползла со стула.
