— Созовем Совет Старейшин. До исполнения пророчества по предположениям еще более полувека. Шульгана нет, но силы Пустоты становятся более активными. Нет и главного героя пророчества, но, тем не менее, стены пещеры покрылись предсказанными письменами. Все совсем не так, как мы предполагали. Если только….
— Если только что?
— Если только Шульган не скрывается где-то поблизости, иначе он не мог бы руководить своими приспешниками. Возможно, он определил исполнителя раньше нас и решил его ликвидировать. Вряд ли ему это удастся, но задержать он сможет.
— А как избранный поймет, что он избранный? Что он вообще сможет сделать?
— По легенде, его найдет древний алмазный меч, но я не уверен, что это не сочинили позже, чтобы придать истории красоты.
— Алмазный меч Урал-батыра?
— Да.
— И им он сможет уничтожить зло?
— Нет зла, как такового, понимаешь. Пустота не есть зло. Она лишь порождает его, разъедает души людей. Наша задача не уничтожение, а избавление от нее в нашем мире. В глобальном смысле она несет важную функцию, но то, что произошло тогда и то, что происходит сейчас — сбой в системе. Сбой, который приведет к разрушению.
— А для чего тогда меч?
— Я не знаю, — честно ответил он мне, — Это сможет узнать только избранный.
Я мягко перевела разговор на тему того, что происходит со мной в последнее время. Ощущать на себе влияние древних сил — не самое приятное ощущение. Могу ли я как-то препятствовать этому? Вдруг в этот момент вместо одиноко стоящей березы мне привиделся высокий старец в белых одеждах. Я вздрогнула от неожиданности и прижалась к Данилу. Увидев мою реакцию, он обнял меня и неожиданно нежно произнес: «Не бойся, малышка». Это поразило меня не меньше и, убедившись, что дерево по-прежнему дерево, я удивленно посмотрела на своего друга. Он смущенный своей неожиданной лаской пояснил, что в этом дерево обитает хозяин дриад. Настоящих дриад?! Хотя чему мне еще стоит удивляться… Не разжимая своих объятий Данил достал из кармана знакомый шарик. Перекатывать его в ладони, кажется, вошло у него в привычку. Я поинтересовалась, происхождением этого предмета.
— Это частичка того мира. Мира Самрау. Золотого века. Не знаю, для чего он использовался, но он сохранился на тысячи лет. Его передают в моей семье из поколения в поколение, чтобы мы не теряли веры и, главное, не теряли память о былых временах.
— Неужели, все может быть как раньше?
— Зависит от Бога, — вздохнул Данил и вложил шарик в мою ладонь. Как и в прошлый раз в его глубине вспыхнула бело-желтая искра. Я вгляделась в нее, и мне показалось, что я могу разглядеть мудрые лица светлых людей древности.
В этот момент в кармане Данила запищала сигналка. Он повернулся в ту сторону, где мы оставили машину и нахмурился. «Подожди меня здесь, я вернусь через минуту». Без него мне сразу стало неуютно. Поднялся легкий ветер, солнце закрыли облака. Я боязливо покосилась на одинокую березу. Хоть бы Одраден был бы здесь, мне и то было бы веселее. Наконец, за спиной раздался хруст веток. Я поспешно обернулась, но увидела совсем не того, кого ожидала. Навстречу мне шел Артур собственной персоной. Я успела подумать о том, что лишь бы Данил не решил вернуться в его присутствии по воздуху, когда поняла, что что-то не так. Я не увидела привычной обаятельной улыбки молодого человека, он был нахмурен и сосредоточен. Увидев меня, сразу свернул в мою сторону. Шаг твердый и решительный, чуть не переходящий в бег. Глаза, выражение которых я смогла разглядеть, когда он подошел ближе, напугали меня. Я неосознанно поднялась с колен.
— Привет! Что ты здесь делаешь?
Он молчал, продолжая смотреть так же странно. Увидела, как он хмурится. Мне совсем не нравилась эта ситуация, нервы и так слегка расшатаны, а теперь еще и это. Когда же вернется Данил? Я сделала шаг назад, затем второй. Артур же подошел еще ближе. Через секунду он неожиданно прыгнул в мою сторону. Я успела почувствовать, как пальцы сомкнулись на моей шее, когда неожиданно появившийся Данил резко оттянул его от меня за шиворот. Воздух вокруг дрожал от почти физически ощутимой ярости молодого человека. Он толкнул моего обидчика в траву, прыгнул сверху, готовясь нанести удар, но, вдруг, остановился. Я тяжело дышала, пытаясь разглядеть происходящее сквозь навернувшиеся слезы и сложив обе ладони на ноющей шее. Данил ошарашено смотрел на нашего старого друга, а тот начало хохотать. Ничего ужаснее и придумать нельзя, даже предположить сложно, что с ним происходит. Неужели сошел с ума?
— Ремень, быстро, — сквозь зубы кинул мне Данил. Я посмотрела на него в недоумении, на что он повторил: «Быстро». Судорожно расстегнула пряжку, вытянула из брюк и кинула ему. Данил скрутил руки Артура и связал у него за спиной ремнем.
— Что происходит? Что происходит?! Ответь мне!
— На него напали. Первый случай в нашем клане за многие годы. Значит он совсем близко.
