В этот раз Марек свой день рождения толком не отмечал — даже вспомнил о нем мельком, только потому, что через четыре дня день рождения у Вэла. С большим удивлением Марек поймал себя на том, что ему это отмечание как-то и не особо нужно. Мелкому Вадику — да, было нужно, по контрасту с дурацкими семейными заседаниями. Вэлу — тем более нужно, по той же самой причине, и вообще у него последний день рождения в городе превратился черт знает во что. Точнее, не у него, а у Валеры Сапожникова, которого давно не было в живых. Вэл «родился» на следующий день, но и тогда отметили как-то смазанно, это не дело. А Марек был взрослым Внешним и просто жил свою жизнь. В которой и так каждый день был подарком, а уж пожарить шашлык у гаражей или прокатиться в одно из любимых кафе можно было и без повода. Пусть в этом году их день рождения будет совместным.
Некроманту и Прокси Марек ничего про это не говорил — но, как обычно, и не понадобилось. А Вэл, кажется, так до сих пор и не знал, когда там у Марека день рождения, хотя Марек уже ни в чем не был уверен. Как бы то ни было, пятнадцатого ноября был самый обычный день. Вэл с утра удрал к Некроманту — пусть «Фольксваген» не то что готов, а вполне ездит, других интересных дел никто не отменял, да и практиковаться надо. Оставшись один, Марек какое-то время набрасывал в блокноте разную мелочь, потом вывел «Камаро» из гаража и отправился в город. И его не смущало, что Вэл не с ним — все на своем месте и все при деле. Правда, свои катания он бы «делом» не назвал… но точно на этой мысли почувствовал уже привычный зов. Марек улыбнулся — кто как, а он более чем на своем месте.
Он вернулся под утро, мрачно ухмыляясь «день рождения так день рождения — родился в очередной раз». Схватка с «охотничками», прицельно решившими выяснить, много ли правды в историях о Гонщике, обернулась «перезагрузкой», и подаренная Вождем косуха обзавелась характерной пробоиной на спине. От удара вскользь она могла защитить не хуже доспеха, но тут били прицельно и со всем накипевшим в адрес белобрысого отморозка на красном спорткаре. Кажется, даже и не один раз, но этого Марек, по счастью, почувствовать уже не успел. Зато в полной мере насладился ошалевшими физиономиями противников, когда после очевидно смертельного удара «чертов Внешний» все же встал. В городских легендах оказалось сильно больше правды, чем они думали, только вот донести это открытие до других было уже некому. «Развилка» удалась лучше некуда — в другой грани реальности нож оппонента лишь чиркнул по косухе, а на второй удар времени не осталось. Ну а к новым шрамам Мареку давно было не привыкать. За косуху вот обидно, но в Прокси и его «химическую лабораторию» Марек верил. И не зря — Прокси лишь закатил глаза «Опять?» и уволок косуху в недра «Фольксвагена». Назавтра она вернулась в первозданном виде, не считая пробоины — ну да и ладно.
Хотя с главным подарком Вэлу давно все было ясно, Марек все же полагал, что должно быть что-то и от него. Он и сам помнил, каким кайфом было зарыться в мешок всякой всячины, подаренной не потому, что она полезная или там статусная (это слово прозвучало в его голове голосом Никитоса, и Марек даже сплюнул), а потому, что именно тебе она доставит удовольствие. Так что он давно подмечал, чего Вэлу не хватает для счастья, и постепенно собирал тот самый мешок. Пара футболок с символикой любимых групп, проклепанный ремень, набор отверток как раз по некрупной руке Вэла, несколько бандан, пачка резинок для волос, благо уже было что собирать в хвост… И Марек понял, что не прогадал, когда утром девятнадцатого числа Вэл с горящими глазами зарылся в пакет подарков. По его меркам это было сильнее любых восторженных воплей.
— Черт, Марек, — смущенно улыбнулся Вэл, наконец вынырнув из пакета, — я обещал не загоняться и не буду, хотя у меня даже слов нет про это все, я же не то что мечтать — представить себе такое не мог… Но вот это прямо отдельно круто, я же даже не знал, что ты так все замечаешь! И вроде мелочи, но это же все для меня…
Это были почти слова мелкого Вадика в его первый настоящий день рождения у Внешних. Так что Марек просто обнял Вэла за плечи, понимающе улыбаясь.
— Ну что, пошли за главным подарком? — подмигнул он.
— Так это… вроде все понятно уже…
— Увидишь, — Марек ухмыльнулся до ушей.
В этот раз, понятно, никаких сюрпризов при выходе к гаражам не произошло — Некромант порой любил эффекты, но не любил повторяться, тем более если в этом нет никакого смысла. Он вообще с самым отрешенным видом сидел у открытого гаража, где красовался «Фольксваген». Зато, стоило Вэлу подойти к машине и задумчиво провести рукой по капоту, неизвестно откуда выскочил Прокси. У Марека было полное ощущение, что вывалился с одного из стеллажей — в принципе, при его невысоком росте это было даже реально.
— С днем рождения, исчадие ада и жрец Сатаны! — провозгласил Прокси. — Надеюсь, твоей темной душе это придется по вкусу больше, чем кровь жалких смертных вроде меня!