В этот раз Марек уже не задумывался, как пройдет выезд в город. Конечно, все получится, потому что никак иначе просто быть не может! Была дорога, была скорость, был довольный Вэл на пассажирском сиденье, причем Марек заметил, что он начинает присматриваться к управлению — короче, было все, что должно быть, и именно так, как должно быть. И, конечно, был небоскреб черного стекла, внутри которого скрывался огромный магазин электроники и много чего еще. Вроде как за пределами магазина бродить по этажам полагалось только сотрудникам, но браслет Прокси исправно делал свое дело не только в его родной реальности. На редкость живучая оказалась штука — Марек не всегда вспоминал снять его с руки, когда дело начинало пахнуть очередной дракой, но микросхемы внутри силиконовой ленты были по-прежнему на месте и работали. Вэл таращился во все глаза, но вопросов не задавал — видимо, после рассказа о множестве реальностей это были вообще мелочи.
Услужливый консультант, разумеется, вырос как будто из-под земли, и Марек в кои веки не стал отмахиваться. Он коротко объяснил, что нужно, а в плане подробностей предоставил слово Вэлу. Тот засмущался и только что не спрятался за Марека.
— Вэл! Ну чего ты опять…
— Да просто… так непривычно самому выбирать… и потом…
— Потом что? — Марек проглотил непечатную тираду в адрес некоторых родственников. — Вэл, мне абсолютно не проблема купить все, на что ты покажешь пальцем, это не космический корабль, а всего-навсего телефон и наушники! Не жмись и выбирай, что нравится, пользоваться-то тебе! Так что важно, чтобы именно тебе оно подходило.
— Брат дело говорит, молодой человек, — вклинился консультант. И уточнил: — Брат же?
— Двоюродный, — коротко ответил Марек. Консультант кивнул и утратил к этой теме интерес. Понятно, все-таки их несходство отмечают, хотя и готовы считать братьями. Ну и ладно. Для всех городских Вэл — младший брат Некроманта, так тому и быть. А сейчас все равно рассчитываться Мареку, остальное неважно.
Поскольку отдел с наушниками был ближе, начали с них. Вэл выбрал себе совершенно космического вида штуковину, которая умела соединяться с телефоном, сама быть плейером и только что не передавать сигналы на Марс, да еще мерцала призрачно-зеленым при включении. Наружу не прорывалось ни звука, хотя Вэл специально тестировал низкие частоты на самом тяжелом, что только нашел из пробных треков. Его горящие глаза говорили сами за себя, так что Марек лишь махнул в сторону кассы.
С телефоном Вэл окончательно перестал стесняться и уже сам активно сыпал техническими характеристиками, небрежно отвергая всякие супер-камеры и сменные панели корпуса. В результате он присмотрел здоровенный агрегат, едва ли не с планшет размером, содержавший внутри какие-то бешеные мощности и батарею емкостью с ядерный реактор. Агрегат как влитой вошел во внутренний карман толстовки, к отдельной радости Вэла. Консультант предложил сразу же подобрать защитное стекло и чехол, Вэл согласился. Всякие красивые переливчатые варианты ему опять же не понравились, и он решительно ткнул в противоударный чехол, создававший впечатление, что телефоном в нем можно кого-нибудь треснуть по голове, и пострадает исключительно голова. Марек подумал и попросил подобрать такой же на свой аппарат — прошлый чехол уже стал приходить в негодность. Там же на месте Марек завел Вэлу сим-карту, оформив договор пока на себя — все равно Вэл несовершеннолетний. Вэл с сияющим видом убрал телефон в карман, а наушники пристроил на шею.
Они еще немного побродили по этажам торгового центра, нашли чайный магазин, где Марек пополнил свои запасы и прихватил пуэра в подарок Некроманту, а потом Вэл свернул в какой-то боковой коридорчик и намертво влип в стенд с разнообразными ножами. Что говорить, Марек отлично его понимал.
— Если что понравилось — никаких проблем, — сказал он.
Вэл молча ткнул в самый низ витрины. Там среди бликов и отражений выделялось короткое черное лезвие. Точно такой же нож Марек видел в руке у Некроманта тогда, в марте… Его пробрало холодом.
Вэл не стал в очередной раз спрашивать «что-то не так?», но этот вопрос явственно читался в его глазах. Марек положил ему руку на плечо:
— Нравится — значит, будет твой. Просто… вы с Некромантом все больше совпадаете в пристрастиях, аж порой не по себе становится.
— А я у него такого не видел… — задумчиво произнес Вэл.
— У него, я подозреваю, тот еще арсенал, — как можно непринужденнее ответил Марек. — Короче, ты этот нож хочешь? Значит, он у тебя будет.
Вэл просиял. Марек рассеянно смотрел, как он любуется приобретением и пристраивает его себе на пояс. Короткий нож словно всегда там и был, и рукоять как специально сделана под узкую ладонь Вэла — рука у него всегда будет некрупной… А его воспоминания — его дело. Не единственный такой нож на свете.
— Есть хочешь? — спросил Марек. — Тут наверху неплохая кафешка.
Вэл радостно согласился, но по мере того, как панорамный лифт вез их наверх, все больше мрачнел. Уже наверху он сказал:
— Слушай… ты извини, что так выходит, но, может, поедем отсюда?