Ты просыпаешься от стука в дверь, достаточно громкого, чтобы понять, что человек снаружи стучит уже какое-то время. Смотришь на часы. Почти десять. Встаешь с кровати и босиком подходишь к входной двери.
Это подруга Сары Софи. Та, что с темными волосами и глазами, которые не упускают ничего.
— Ох, прости, — весело говорит она. — Я тебя разбудила?
— Ничего, — отвечаешь ты, — я работал допоздна. Хочешь зайти?
Ты не ждешь, что она примет приглашение, — в конце концов, стоишь в одних трусах и футболке, которую давно пора выбросить, — но Софи улыбается и заходит, властно цокая каблуками по плитке на полу.
— Чай? — предлагаешь ты. — Или кофе?
— Я бы с удовольствием выпила чашечку кофе, — отвечает она. — Черный, без сахара.
Ты набираешь воды в чайник и ставишь на плиту. Она, наверное, не ожидала растворимого, но сейчас это все, что ты можешь предложить.
— Чувствуй себя как дома, — говоришь ты. — Я вернусь через минуту.
Джинсы, чистая рубашка, носки. Дезодорант. По крайней мере, теперь ты не ощущаешь себя таким уязвимым.
Когда возвращаешься в кухню, Софи уже готовит кофе. Она, безусловно, очень привлекательна — а если точнее, настоящая красавица. Но между вами есть какая-то недосказанность, и ты задаешься вопросом, прояснится ли она сейчас.
— Я решила, что должна заглянуть, — произносит Софи, не оборачиваясь. — Сара отправилась к зубному.
— А-а, — отвечаешь ты. — Мы не встречались уже день или два.
— Вот как, — говорит она, ставя две чашки на кухонный стол и не выражая даже притворного удивления. — Как ты тут устроился?
— Неплохо.
Возникает пауза. Ты достаешь из холодильника молоко и добавляешь себе в чашку. Софи, присев к столу, наблюдает за твоими действиями.
— Мне показалось, мы начали не так, как следовало бы, — честно говорит она.
— Неужели?
— Сам знаешь, что это правда. И точно знаешь почему, поэтому можешь перестать притворяться.
Ты садишься напротив нее, сохраняя нейтральное выражение лица. Она права, притворяться не имеет смысла. Тем более теперь, когда здесь нет никого и вы двое сидите лицом к лицу. Сары тут нет. Коль не можешь быть честным сейчас, то когда? А если серьезно, так даже проще.
Сара настолько теряется в собственных мыслях, что уже подходит к машине, когда понимает, что ее кто-то зовет:
— Сара! Сара!
Это Уилл кричит ей чуть ли не с другого конца парковки. Он начинает бежать в ее сторону, давая таким образом пару секунд форы, чтобы изобразить на лице подходящую случаю улыбку. Пока он трусит к ней, о его спину бьется привязанный сзади чехол с гитарой.
— Извини, — говорит она, — я витала в облаках.
— Как у тебя дела? — спрашивает он. — В прошлый раз я неплохо повеселился.
Он имеет в виду паб? Со всеми этими старыми пердунами?
— Приятно слышать, — неопределенно отвечает она. — Я передам Софи; как раз собираемся с ней встретиться.
Он так улыбается в ответ, что, поразмыслив, она находит эту улыбку немного странной.
— Серьезно? — говорит он. — Передавай ей привет от меня. И спасибо.
— А где ты сейчас живешь? — интересуется она и тут же начинает раскаиваться в этом вопросе.
— Ну, я буду присматривать за домом каких-то друзей Софи из деревни — они уезжают в отпуск в Париж. Так что на выходных меня поджидает неплохое местечко. А потом — неизвестно где.
— А что твоя мама? Как она поживает? Я собиралась спросить еще в прошлый раз.
Улыбка на его лице слабеет.
— У нее все в порядке. По крайней мере, насколько мне известно. Эмили приняли в школьный оркестр.
— Правда, и на чем же она играет?
— На трубе.
— Пошла по следам старшего брата, — говорит Сара, взглядом указывая на гитару. — Музыкальная семья.
— Ну да, — отвечает он, слегка улыбнувшись. — Наверное, можно и так сказать. Я соскучился по сестренке.
— А как твой папа? И Роберт?
— Мы реже общаемся, но у них все в порядке. Дядя открыл очередной гараж в Пейсли, так что папа теперь там менеджер. Роберт тоже к ним переехал.
Пока они говорили, поднялся ветер, и Сара почувствовала, как на нее падают первые капли дождя.
— Думаю, мне пора, — говорит она. — Было приятно снова увидеться.
— Что ж, тогда до скорого, — отвечает он.
Она наблюдает за тем, как он трусцой бежит через площадь в сторону «Ко-опа». Несмотря на то, что дождь усиливается, Сара остается и пережидает снаружи, потому что сегодня надеется пообщаться с Софи с глазу на глаз и не хочет, чтобы Уилл встревал в этот откровенный разговор.
Как только он исчезает из виду, Сара, развернувшись, направляется в сторону узкого переулка, ведущего во дворик с «Чайными комнатами Баркера», их излюбленным местом для дневных посиделок.
Софи уже пришла и сидит на диване из темной кожи в глубине заведения. Сара развязывает свой шерстяной шарф и стягивает куртку, успевшую намокнуть; цепляет ее на вешалку для пальто.
— Я заказала тебе чай, — говорит Софи, обнимая ее. — Если проголодалась, у них есть свежие булочки. Только что видела, как их доставали из печи.
— Я что-то потеряла аппетит, — произносит Сара.
— И не говори, — отвечает ей Софи, — все из-за Эйдена.
Сара хмурится.
— С чего это ты так решила?
