Боксеры подошли к рингу. Один из рефери поднял канат, и оба мужчины зашли на ринг. Яцек разминал шею и расслаблял плечи, Пойва ехидно на него посматривал. У них не было ни перчаток, ни бандажа. Контрольное взвешивание не производилось, хотя на вид Пойва и Яцек были более-менее одной весовой категории. Главный рефери разогнал их по углам. Затем на ринг вышел невысокий старичок во фраке и цилиндре и фальцетом начал представлять соперников:
– В синем углу ринга – известный своей жестокостью, не знающий страха Пойва, наш Пойва, обладатель самых опасных кулаков!
Толпа громко чествовала боксера. Затем старичок повернулся к его сопернику:
– В красном углу ринга – мясник и скотобоец из города Лодзь, мужчина, чьих кулаков так испугались поляки, что ему пришлось бежать вплоть до Пешта, – Яцек!
Публика снова оживилась.
Перед букмекерами выстроилась очередь из тех, кто желал сделать ставку в последнюю минуту, глаза у них горели, а сами они нетерпеливо толкались, помахивая банкнотами. Тем временем старичок ушел с ринга, а главный рефери подозвал боксеров, чтобы они пожали друг другу руки. Оба вышли на середину ринга. Пойва протянул руку и злорадно посмотрел на толпу. Яцек схватил руку и сжал ее. Лицо Пойвы неожиданно исказилось, рефери пришлось оттолкнуть Яцека. Когда зазвучал гонг, рефери махнул, и боксеры пошли навстречу друг другу. Пойва сделал несколько нерешительных ударов, от которых Яцек с легкостью увернулся, а затем пошел в атаку. Своими длинными руками он пытался попасть Пойве по подбородку, но промазывал. Тогда Пойва шагнул вперед и, насколько ему позволял возраст, начал уворачиваться от ударов поляка. Однако Яцек сумел попасть Пойве по грудной клетке, хорошо рассчитав удар, на что Пойва покачнулся, но не упал. Усмешка сошла с его лица.
И хотя Гордон смотрел бой издалека, даже оттуда он ясно увидел, когда боксеры перешли к реальной схватке. Пойва как будто сказал что-то Яцеку, который тут же его оттолкнул и, скорее всего, бросил ему вслед какое-то ругательство. Тогда Пойва пошел в атаку. Яцек размахнулся правой рукой, Пойва резко зажал ее под мышкой и ударил поляка левым локтем. Рефери не позволил это делать и развел боксеров. Снова зазвучал гонг, раунд завершился.
Оба боксера рухнули на стулья, поставленные в углы ринга. Помощники омывали им лица ледяной водой и обмахивали полотенцем. Пойва закрыл глаза и, тяжело дыша, откинулся назад. А Яцек отряхнулся и подскочил. Пойва поднялся только на звук гонга. Рефери махнул, и боксеры набросились друг на друга. Пойва применял всевозможные грязные приемы. Он обхватил поясницу Яцека левой рукой, а правой нанес удар по почкам. Вмешался рефери. На это Пойва невероятно шустро пустил в ход левый кулак и рассек Яцеку бровь. Рефери остановил их. Он посмотрел рану, убедился, что она несильно кровоточит. Яцек встряхнулся и пошел в атаку. Пойва в отчаянии пнул соперника коленкой в пах. Рефери снова вмешался. Толпа неистовствовала. Искаженные лица подбадривали боксеров, которые ничего из этого не слышали. Пойва обеими руками защищал голову. Яцек выбрал удобный момент и нанес удар по животу соперника, на что Пойва опустил левую руку. Тогда Яцек ударил соперника правой прямо по подбородку.
Время словно остановилось. Гордон даже издалека услышал треск костей. Пойва закинул голову назад, взгляд у него застыл, руки безжизненно упали. Он рухнул как мешок с картошкой. Публика на секунду замолкла, но тут же начала вопить. Яцек по-прежнему стоял на середине ринга, рефери затолкал его в угол и подошел к распластавшемуся на ринге телу, встал на колени и взялся за запястье поверженного боксера.
Многие уже двинулись к выходу. Рефери какое-то время держал запястье Пойвы в руке, потом отрицательно покачал головой. Он встал, подошел к Яцеку и поднял его руку. Но это видели немногие, потому что толпа уже валила по лестнице во двор. Рефери шепнул что-то Яцеку, тот кивнул, быстро поднял канат и пошел к железной двери. Гордон не двигался, правая рука безжизненно свисала вдоль тела, левой рукой он поднес ко рту сигарету. Железная дверь открылась, из нее вышли двое мужчин, один из них катил тележку. Зал опустел невероятно быстро, даже рефери уже поднимались по лестнице. Гордон стоял в тени и наблюдал за тем, как один мужчина запрыгнул на ринг и столкнул тело Пойвы на землю. Второй мужчина подхватил тело под мышки и затащил его верхнюю часть на тележку. Первый схватил ноги и тоже швырнул на тележку. Затем оба поторопились к железной двери.
