Хитрое ли дело – щепотка соли? Той самой, которую всегда ставят на стол. Но однажды дорогу к высокогорной сторожке отрезал снежный обвал. Всем был обеспечен сторож, недоставало безделицы – соли. Когда через три месяца удалось добраться к хижине, сторож лежал без сознания. Из-за щепотки соли в день, которой ему не хватало. Вот почему народ устраивал «соляные» бунты, когда дорожала соль, а за соляные копи шли войны.
Легендой покажется история корабля, который носили по морю волны, – команда его погибла. А между тем в трюмах стояли нетронутыми бочки солонины, мешки зерна, бочонки сала. Не было только овощей: квашеной капусты, картофеля, редьки пли зеленого лука, без которых моряки обязательно страдали смертельной болезнью – цингой.
Случалось, на альпийских лугах стада заболевали странной горной болезнью. Животные брели по тропам неверной походкой, пошатываясь. Им недоставало металла, который немецкие рудокопы назвали кобальт. В Германии это слово значило «домовой», «злой дух».
А без него могут заболеть и люди, хотя столовой ложки кобальта хватило бы на день большому городу.
Ученые хотели узнать, из чего должна состоять здоровая пища. Что, например, находится в обычном обеде – тарелке супа, куске жареного мяса с картофелем, в румяном яблоке и сыре? Пищу прокаливали, обрабатывали кислотами, щелочами. И допытывались, какие вещества в ней скрываются.
Пожалуй, больше всего возились с молоком. Самые талантливые ученые занимались им.
Часто они проделывали один простой опыт…
Мне так хочется рассказать о составе молока получше, что я решила повторить этот опыт. А Таня взялась помогать мне. Девочке уже не терпелось узнать и рассказать в школе, из чего состоит молоко.
Оказывается, нашлись ребята, которые ни во что его не ставили…
Вечером мы принесли в теплое место, на кухню, стакан сырого молока. А утром вместо него увидели в стакане простоквашу. Сверху простоквашу покрывали жирные сливки.
Вот молоко и начало свой рассказ. Показало, что содержит масло, жир.
Жирных сливок в молоке оказалось немало. Мы с Таней сняли их ложкой, а простоквашу переложили в кастрюлю и поставили на огонь. Скоро простокваша превратилась в зеленоватую сыворотку, в которой плавали белоснежные хлопья творога. Мы процедили сыворотку и, отжав белый комочек творога, положили его на блюдце.
Стоило ли возиться с этим мягким белым комочком?
Подумаешь – творог!
Но ведь сколько химиков ломали голову, пока не узнали, что творог – это белок.
– Неужели белок? – удивится читатель. Каждый видел белок яйца. Знает, хотя бы понаслышке, что белков много в мясе, рыбе, икре. Без белков невозможно обойтись, они обязательно должны быть в пище… И вот оказалось, в молоке тоже достаточно белков: в одном стакане столько, сколько в двух куриных яйцах.
Как видите, молоко не такое уж водянистое!
А мы только начинаем опыт.
От молока теперь осталась сыворотка. Обычно ее выливают в раковину. Что в ней хорошего?
Но мы с Таней принялись кипятить ее, как делали ученые. Когда же она загустела и стала светло-коричневой, мы поставили ее за окно. Ночь выдалась холодная, и утром на стенках кастрюли иголками осели желтые кристаллики.
– Это еще что такое? – удивилась Таня. Кристаллики на вкус были приятные – сладкие. И понятно: это ведь был молочный сахар.
Значит, в молоке находятся и жиры, и белки, и сахар!
Достаточно вкусных и полезных вещей…
Но мы с Таней и тут не успокоились. Вынули сахарные кристаллики, а густую сыворотку принялись опять кипятить, пока от нее не остался один порошок. Порошок был неприглядный. Его оказалось мало. Таня сперва решила, что это просто грязь, и чуть не выбросила его. А между тем чего только не было в порошке – целое богатство!
Ученые нашли в нем поваренную соль, без которой чуть не умер сторож в высокогорной хижине. Тут был кальций, которого много в извести, школьном меле и в зубном порошке.
С интересом Таня рассматривала серый порошок. Неужели полезно съедать с молоком соль, известь? А ведь в порошке были еще железо, алюминий. Магний, из которого делают бенгальские огни, и фосфор. Тот самый фосфор, что намазан на спичечные коробки.
Были в порошке от молока и другие соли – вещества из рудных залежей, морской воды, песков пустынь…
Находился в молоке даже кобальт, без которого заболеешь «горной болезнью», хоть и нужно его целому городу – одна столовая ложка.
Вот вам и порошок, похожий на грязь!
– Значит, в молоке находятся масло, белки, сахар и разные соли, – сказала Таня, – четыре составные части…
Нет! Молоко состоит из пяти веществ – составных частей. Но тут приходится пойти на уступки. Молоко, охотно рассказывая о себе, на этот раз просит поверить на слово. Пятая составная часть – витамины. Только чтобы их обнаружить, надо быть настоящим химиком.