Наконец, капсула замерла возле высокого разрушенного собора. Купол провалился внутрь, железная кованая ограда истлела и лежала на остатках парапета. Дверной проем тускло светился, треснувшие каменные створы высоких дверей позволяли заглянуть внутрь. Герман осторожно вошел, оглядываясь по сторонам. Привычный монотонный шум дождя нарушали звуки органа. В соборе звучала музыка. Герман не был религиозен, никаких специальных правил поведения внутри храмов он припомнить не мог. В темноте разрушенного собора тускло горел огонь. У самого алтаря. Безымянный и безликий каменный святой, затянутый мхом, указывал на каменный свиток со стертыми от времени буквами. Вода внутри собора стояла по щиколотку. Вокруг огня Герман увидел несколько десятков человек, закутанных в темные блестящие ткани. Герман видел их силуэты, видел склонившиеся перед алтарем спины. Кто-то стоял у огня. Откуда доносилась музыка, Герман пока не понимал. Вся центральная часть собора была завалена обломками купола, на пути у Германа стояла вода. Кто знает, может быть это мелкая лужа, а может быть, заполненные водой подвалы собора. Герман осторожно обошел воду у самой стены, в темноте. Его шаги наверняка услышали прихожане молчаливой службы, но никто не обернулся. Герман подошел совсем близко.
Человек, склонившийся почти до самого пола посторонился, пропуская его. Герман сделал еще шаг. Человек, пропустивший его, поднял голову, а потом отшатнулся, словно увидел призрак. Потянулся к нему рукой и что-то прошипел. Неразборчиво и угрожающе. Это вопрос? Герман отрицательно покачал головой. Человек крикнул. Словно птица, пронзительно, хрипло. Все вокруг пришло в движение. Склонившиеся перед огнем фигуры развернулись на крик. Герман увидел изможденный бледные лица, провалившиеся глазницы, узкие щели оскалившихся ртов. Люди? Один из них прыгнул к нему и вцепился в рукав. Скрюченные пальцы неожиданно сильно впились в локоть Германа. Тут же остальные потянулись к нему. Искаженные яростью лица. Лица? Звери.
Герман вырвал локоть из цепких пальцев и оттолкнул человека, уклонился от руки, целившей в глаза и ударил раскрытой ладонью в лицо другого нападающего. Сделал шаг назад, к широкой колонне, защищая спину. Что-то неразборчиво хрипя и брызгая слюной на него бросились еще двое прихожан. Первого Герман встретил ударом ноги в грудь, и тот, хватая воздух беззубым ртом, упал. Второй почти достал Герману до горла и Герман с разворота локтем врезал ему в переносицу. Хруст и вой. Человек отпрянул, беспомощно размахивая руками. Нужно уходить. Герман двинулся вокруг колонны и тут кто-то сзади вцепился ему зубами в ногу, прокусив тонкую, давно промокшие брюки. Еще две фигуры наступали вдоль стены, перекрывая выход.
«Мне бы оружие. Слишком их много», – мелькнула мысль. Герман схватил того, что подобрался сзади и швырнул под ноги нападавшим.
Бежать.
Прорываясь к выходу, Герман сбил с ног еще одного человека, всем телом врезался, в другого, бросил его через себя прямо на колени безголовый статуи и выскочил на улицу. Капсулы перед собором не было.
Оглянулся. Направо, в переулок. Рванул, прыгая, через ступени и обломки парапета, разодрал руку об острый обломок ограды. За угол. В темные развалины. Главное, не повредить ноги. Ничего не видно. Замер. Мимо укрытия пробежали, вытянув головы на тонких змеиных шеях, несколько человек. Люди? Нет. Твари. Не люди.
Один из них остановился и, сбросив капюшон, водит лысой зеленоватой головой в разные стороны. Что он может услышать или почувствовать? Дождь. Шум дождя глушит судорожное дыхание Германа, вода смывает следы и запахи в невидимые стоки. Тварь все крутит головой в разные стороны, бормочет что-то. Тонкие бескровные губы шевелятся, искажаются гримасой голодного бешенства. Внезапно из-за поворота выныривает капсула и задевает его острой гранью. Тварь отлетает к стене разрушенного здания и поломанной куклой замирает. Капсула уносится прочь.
Бессмысленность происходящего, всего того, что происходило с ним последние дни наваливалилась на Германа усталостью и безразличием. Нужно двигаться. Только куда? У него нет ни навигации, ни карт, ни даже малейшего представления о том, где он находится, что это за город. Герман мысленно попытался восстановить маршрут, которым двигалась капсула. Не получилось. Наверное, нужно забраться повыше и осмотреться. Найти гигантские корпуса корпорации легко.