– За пару десятков душ из Иншадарра он согласится и на большее, а поскольку души черни нам совершенно не нужны,… – она на мгновение замолчала, пытаясь понять настроение Магистра, прежде чем закончить мысль. – …мы можем скормить их ему.
– Ха! И почему остальные — такие пустоголовые? – Магистр вновь пребывал в приподнятом настроении, ведь план в его голове после советов этой девчонки стал складываться куда как лучше. Не зря он решил её оставить и принудил присоединиться к ордену — она стала одним из ценнейших его приобретений за минувшие полвека. – Подучи их, что ли.
– И остаться не у дел? – почувствовав, что она всё сделала верно и её ждёт лишь похвала, девушка расхрабрилась и только презрительно фыркнула на слова главы ордена да взмахнула головой, откидывая волосы за спину, от чего эта копна едва не попала прямо в мертвенное лицо Магистра. – Благодарю, это лишнее…
– Ладно, не зазнавайся. Пойдём лучше к Камню и проверим, как он.
Оба Могильщика перенеслись к огромному серому булыжнику, что находился в потаённой комнате под залом старого замка, в котором они всё это время были. В центре булыжника была высечена небольшая круглая дыра, всего в локоть глубиной и шириной едва ли больше руки, через которую виднелось чёрное нутро камня, которое переливалось, словно вязкая жидкость. Обе части состояли из одного минерала, просто внутренняя имела волю и ей нравилось быть именно такой — вязкой, тягучей, но при том завораживающей и одновременно с тем пугающей всякого, кто на неё взглянет. Исключением был лишь Магистр, который смотрел в эти недра и видел… себя, как ему казалось, хоть он и не понимал, что это для него значит.
Иного способа попасть в эту комнату не было — своей волей Камень укреплял своды и стены так, что ни Совет магов, ни даже Великие Маги Древности не смогли бы их сломить, разве что какой-нибудь из богов этого мира. Да и переместится сюда было дано лишь при наличии перстня, что являл собой частичку Камня.
Мирэдна не часто бывала тут, а большинству прочих и вовсе никогда не выпадало такой чести.
Рядом с Камнем девушке всегда становилось плохо: каждый раз ей казалось, что он словно всей своей массой лежал на её плечах, при том разрывая её душу мощными когтями, точно выискивая что-то в самой её глубине, выворачивая её наизнанку и пронизывая страхами. И этот визит к артефакту Древних (как величал его Магистр, приравнивая тем самым к прочим, подобным знаменитым Витражам Иншадарра) не стал исключением — Мирэдна едва могла дышать и с трудом сдерживала подступившую к горлу тошноту, хоть и переместилась она в самую дальнюю часть небольшой, тесной комнаты, которую едва не целиком занимал собой этот исполинский Камень.
А уж его воля занимала и того больше.
Хоть это и было невозможно — даже магия не позволяла переносить волю и разум в предметы, ведь для этого потребуется и душа. И, скорее всего, далеко не только того, кто окажется во вместилище, но и души для поддержания…
«Корм», – промелькнул в голове у девушки крайне подходящий, но при том и неуместный, даже опасный вблизи самого Камня эпитет — она наконец поняла, кем они служили в этом «ордене всесильных магов». И для кого, на самом-то деле.
Магистр обречённо покачал головой, глядя на муки девушки и резюмировал:
– Нет, именно поэтому вы все и не подходите ему. Жаль, ты сильная. Во всяком случае, мне так казалось. Но я вижу, что ты его боишься. И именно это не позволяет тебе к нему приблизиться. Тогда пойдём иным путём. ИДИ БЛИЖЕ.
Голос его зарокотал, словно он произнёс заклинание… каким-то неведомым девушке способом, произнеся его
И девушка, вопреки своим желаниям, повиновалась этому приказу, попыталась приблизиться… и тут же рухнула на колени, сделав всего один шаг. Давление, что обрушивалось на неё в этой мрачной, не имевшей ни единого источника света комнате, стало в сотни раз сильнее, она не могла даже вдохнуть, а сердце начало сбиваться с ритма и словно бы захлёбываться гонимой кровью. И кровь эта пульсировала в голове у девушки, заполнив её нестерпимой болью и лишив Миредну всякой способности думать. Однако ещё одна мысль всё же теплилась в её разуме — это желание пережить этот кошмар, справиться, желание сопротивляться воле Камня…
Магистр наблюдал за её муками с холодным безразличием, словно бы изучая. Наблюдал так же, как совсем недавно с любопытством разглядывал муки умирающего червя. Однако ей он умереть не позволил. «Рано», – подумал он. И незамедлительно выкинул её, задыхающуюся и теряющую сознание, к лагерю Могильщиков близ Иншадарра, дабы она возглавила его при скорой атаке на город.
Он знал, что ему осталось лишь дождаться требуемого момента, выждать ещё совсем немного… и ритуал Дис'Сангви можно начинать. Все приготовления почти завершились: Зенириг был устранён предателем из стражи, остатки его силы покидали мир, а Камень почти скопил в себе достаточно магических сил. Оставалось лишь выждать…
