Бистрегз отдал предпочтение глухой обороне, сверкая своими клинками не хуже ветряной мельницы и отбивая удар за ударом на неимоверной скорости. Другой из нас на его позиции уже был бы растерзан, а он всё ещё держался и выразительно поглядывал на меня.
Ну да, иначе Это не одолеть, он прав.
Я перехватил меч клинком вниз и, что есть мочи рванул на тварь, стараясь шитом попасть меж её лап, зафиксировать их от себя подальше и открыть себе подступы для удара.
Тварь заметила моё движение сразу, стоило мне лишь шевельнуться, и подняла на меня одно из копыт — то, что было левее от намеченного мной пути. Слегка качнув щитом, я спокойно отвёл от себя уродливую конечность и продолжил движение к цели. Вторая лапа тоже шевельнулась в мою сторону, но было уже поздно. Едва щит коснулся туловища твари, я подпрыгнул и со всей дури засадил меч в уродливую черепушку.
Радостно хрустя хитоном и костями, с тошнотворным чавканьем клинок погрузился в отвратительную тварь по самую рукоять. Животина замерла, перестав атаковать Бистрегза. Как мне показалось, тело самую малость просело, вся махина уродца начала пошатываться. Из раны показалась зелёная слизь, мгновенно начав пениться, но через секунду по пене и башке твари разросся морозный узор.
Существо начало медленно наваливаться на меня, потому я отпустил меч и оттолкнул её пинком.
Обойдя упавшее диковинное создание, я упёрся в тушу ногой и выдернул свой меч. Засел он довольно крепко, потому я едва не упал, но Серёга был тут как тут, придержав меня за плечо. С меча красиво осыпался салатовый снежок, лезвие снова было абсолютно чистым.
– Перед вами первая в мире установка по охлаждению до абсолютного ноля... без литра термопасты! – проворчал у меня из-за плеча Борода, разглядывая эту картину.
– Без термопасты?! – отозвался на это я. – Серёг, ну это и без тебя, выходит. Если уж ты и сковородки ей…
– Да пошёл ты! – тут же огрызнулся друг.
Я не пошёл.
Зато нервы чуть успокоились и я начал соображать чуть яснее. Точнее, я заорал на всю пещеру:
– Да чтоб вы все были здоровы, опять в ад заслали, а сами дома остались! Минадас, это что за тварь такая, чтоб ей хорошо жилось?!
– Первый раз такую встречаю, честно говоря.
– А ту вязанку змей оно метнуло, или как? – уточнил у мага вместо меня Борода.
– А вот с вязанкой всё плохо. Это не заклятье, это способность, притом умеют так делать только «Стражи». Этим он захватывает ту энергию, что зовётся душой, и создаёт из неё ещё одного Стража, себе в помощь.
– Я так понимаю, Страж это что-то плохое, да? – В разговор вновь вступил Борода. – Хотя, что угодно плохим станет, если оно не на нашей стороне, агась? Агась.
– Минадас, а мы того Стража осилим? – несмело уточнил я.
– С твоим шитом — на раз. Он способен выдержать десяток таких атак за унгу, а Страж лишь одну-две создаст.
– Намёк понял, иду исключительно первым. Так, прежде чем пойдём, Минадас, я у тебя кое-что ещё спросить хотел. Каких тварей стоит опасаться и что ты там орал про… «Затвор»? Что это и как бороться?
– «Затвор» это магическая ловушка, которую на землю или на стены ставят, – терпеливо принялся пояснять маг. – Прошёл рядом и активировал. Бороться с ней у вас не выйдет, но я постараюсь найти. Если замечу лишь когда активируем — бегом вперёд, снося всё на своём пути и не думая ни о чём, как при камнепаде. Если замешкаетесь, то вас порвёт на части или камнями засыплет. Ну, или что поинтереснее, в зависимости от фантазии ставившего мага. А опасаться… Учитывая эту тварь, которой я и названия-то не знаю — а уж откуда её призвали так и подавно — я едва ли смогу сказать что-то наверняка, потому опасайся даже стен и готовься к самому неожиданному, тогда будут шансы.
Сэрим, задумчиво потирая небольшой синяк на лбу, едва слышно пробубнил:
– Ещё молча постарайся и цены вам не будет.
Хмыкнув, я снова занял первую позицию и неспешно пошёл, старательно прикрываясь щитом и вслушиваясь в каждый шорох.
Ну да, готовься к неожиданностям… Легко сказать! А вот сделать посложнее будет. Я тут уже которые сутки готовлюсь к неожиданностям, а фиг два получается.
Дальнейшее передвижение у нас прошло практически в тишине, нарушаемой лишь редкими приказами Бистрегза, в которых рекомендовалось издавать ещё меньше шума.
Направляли нас в основном Минадас и Бистрегз, полагаясь на слух и магический нюх, ловко определявшие самые безопасные маршруты. За счёт этого мы вступали в небольшие стычки лишь раза два-три, не более. Точно помню когорту странных насекомых, нагло мельтешивших под потолком и противно шуршащих своими крыльями и отряд из десятка ушастиков, похожих на встреченных нами в песка (во тьме, царившей в тех коридорах, я не особо их признал).
Так или иначе, нам пришлось пробежать ещё огромное количество земляных и каменных галерей, коридоров, тоннелей и переходов, которые крутило и вертело в режиме лабиринта, да ещё и на разных уровнях — то и дело по лестницам бегать приходилось. В общем, времени всё равно убили немерено, поскольку то не туда повернём, то вовсе в тупик залезем, то ловушку какую час обползаем.
