Я вспомнила, что в пятницу у них запланирована игра. Вроде четвертьфинал или полуфинал. Наверное, надо будет посмотреть вместе с ребятами.
Я сохранила наши разработки и встала, чтобы пойти домой. Ли долго не будет, и я не хотела оставаться здесь одна. Когда я вышла на улицу, то услышала доносящийся из гаража шум. Обойдя дом, я увидела приоткрытую дверь, услышала бряцание металла и слабо потрескивающее радио. Я осторожно зашла внутрь.
– Ной? – позвала я, оглядывая пустой гараж, хотя знала, что он здесь.
Раздался грохот, и вдруг он выехал из-под машины на скейтборде. Его лицо, ладони и футболка были перепачканы маслом, и в руке он держал какой-то инструмент.
– О, привет, – сказал он. – Это Ли сейчас уехал?
– Да, в торговом центре появился знаменитый бейсбольный игрок, поэтому он убежал. Мы работали над плакатами для танцев.
Ной застонал.
– Ненавижу все эти паршивые школьные мероприятия.
– Ты же знаешь, что участвовать необязательно?
– Да, но не для футбольной команды, – вздохнул он. – Это как на карнавале. «Настоятельно рекомендуется», но мы все знаем, что следующую игру проведем на скамейке запасных, если не появимся там.
– Поверить не могу, что с вами так поступают, – улыбнулась я.
– Эта чертова школа заботится только о своем имидже, – пробормотал он.
– Вот почему ты все еще в ней учишься?
Он усмехнулся.
– Эй, ты что, плохо меня знаешь? Отличник с идеальными оценками, звезда футбола… Ради такого они закроют глаза на пару драк. Особенно учитывая, что сам я никогда их не начинаю.
Я закатила глаза.
– Так вы с Ли снова пойдете на танцы вместе? – спросил он, залезая под машину. Я даже не стала спрашивать, чем он занимался, все равно ничего не понимала в ремонте автомобилей.
– Нет. Он пойдет с Рейчел.
Ной опять выехал из-под капота и с тревогой посмотрел на меня.
– Тогда с кем ты идешь?
– Не знаю, – призналась я.
Выражение его лица подсказало мне, что он, вероятно, пригрозил побить любого парня, который пригласит меня на танцы, но я притворилась, что не заметила этого.
– Кстати, будет маскарад.
– Правда?
– Ага.
Он кивнул и вернулся под машину. Вот всегда меня раздражало в Ное: чаще всего я даже не могла догадаться, о чем он думает. С Ли мы заканчивали друг за друга предложения и озвучивали именно то, что думал другой, за исключением той ситуации с Ноем. Это была лишь счастливая случайность, что Ли еще ничего не пронюхал.
А Ной напоминал кубик Рубика: неразрешимая загадка, которую я не хотела бросать лишь потому, что она оказалась слишком захватывающей, слишком притягательной.
– Если кто-нибудь пригласит тебя, откажись.
– Что, прости?
– Я не хочу, чтобы ты пошла с каким-нибудь идиотом, который попытается пристать к тебе. – Его голос перекрывали играющая по радио музыка и лязг металла. Я поняла, что это приказ. – Если кто-то вроде Диксона пригласит тебя –
– Ты не можешь указывать, с кем мне можно идти, а с кем нет, – запротестовала я. Я знала, что он так скажет, но злилась, что он ожидал от меня полного повиновения.
– Эль…
– Я пойду на танцы с тем, кого выберу, ясно? И неважно, пригласят меня в качестве подруги или нет.
Ной снова выехал из-под машины и отложил гаечный ключ.
– Слушай, Эль. Я пытаюсь за тобой присматривать, и ты не облегчаешь мне задачу. Это танцы, поэтому парни наверняка будут к тебе приставать. Вспомни, что произошло на прошлой вечеринке. А если это маскарад и есть шанс, что их не поймают во время поцелуя, значит, они попробуют рискнуть.
Ладно, возможно, он прав насчет маскарада. И что дальше?
– Не все такие идиоты, Ной.
– Чертовски огромное количество парней.
– Может, мне плевать, – огрызнулась я. Мне было не все равно, но я не собиралась сразу соглашаться с Ноем. Я хотела сопротивляться, даже если в конечном итоге он окажется прав. – Может, я хочу, чтобы какой-нибудь парень поцеловал меня во время медляка.
– А вот мне не плевать, – решительно заявил Ной, возвышаясь надо мной. Меня бесило, что я была намного ниже ростом, когда пыталась переиграть его в гляделки.
– Почему? Почему тебе не плевать? – грубо спросила я, прищурившись. У меня было чувство, что я знаю ответ, но сейчас злилась на него.
– Потому что я хочу танцевать с тобой все медляки, – парировал он.
Он, вероятно, думал, что этот банальный ответ успокоит меня – я же такой романтик в душе, – и у него вроде как получилось. Потому что, когда он поцеловал меня, я ответила на поцелуй, сердце забилось быстрее, а вокруг заплясали искры.
– Ненавижу тебя, – пробормотала я и улыбнулась.
– Знаю, – прошептал он, и я почувствовала его ответную улыбку.
Наши тайные встречи, беспокойство о том, что нас могут поймать, – все это невероятно бодрило. Я понимала, что так не может продолжаться вечно, но точно собиралась наслаждаться этим до самого конца.
– Ты говорил правду? – спросила я через несколько минут, немного задыхаясь. – Насчет танцев?
Он кивнул.
– Да. На самом деле я хочу танцевать с тобой всю ночь.
– Правда?
– Да. – Он чмокнул меня в губы.
