Он почти месяц бегает по пятам за своим собеседником, пытаясь узнать подробности его жизни, тот, наверное, занимается тем же ещё дольше, но спросить имя удалось только сейчас.
– Энтони.
– Спасибо, – выдохнул Альберт. – Так лучше. Теперь буду знать, к кому обращаюсь.
– Ты вполне мог спросить у Рейчел. Но я рад, что ты этого не сделал.
– Она бы не одобрила?
Альберт прищурился, вновь возвращаясь в мыслях к варианту с обманутой невестой, за спиной которой происходят самые разнообразные, не слишком обнадёживающие события, а она о них ни сном, ни духом.
– Слабо сказано. Она бы превратила мою жизнь в руины, – с долей иронии заметил Энтони. – Ей о моих похождениях лучше не знать, потому что в противном случае она лично отберёт у меня пропуск и строго-настрого запретит приближаться к зданию академии. Впрочем, Мартин и его отец тоже не станут смотреть сквозь пальцы. В их понимании, я совершаю непростительные действия. Мне и спрашивать не нужно, чтобы представить их реакцию. Я слишком хорошо знаю этих людей, успел выучить за годы общения.
– Мне было бы смешно рассказывать о таком, – заметил Альберт. – Ну, если бы я был старше, чем сейчас. В смысле, для школьников такие поцелуи украденные – вполне нормальное явление, романтично, в определённой мере, но для взрослых – довольно забавно. Целоваться в коридоре во время школьного праздника, а потом сбегать, не назвав своего имени, когда можно явиться в любое развлекательное заведение и в той же темноте за несколько минут снять любого понравившегося человека.
– Что поделать? Изменить положение вещей я не в состоянии, приходится мириться с тем, что есть. – Энтони развёл руками. – Тот, кто мне нравится, не ходит по клубам, а всё ещё учится в школе.
– Я? – усмехнулся Альберт.
– Да.
– А девушка не против такого разброса внимания?
– Какая?
– Твоя.
Энтони вскинул бровь, а потом не удержался и засмеялся.
Альберт почувствовал себя глупо, но постарался сделать вид, будто ошибка не выбила его из седла, и он по-прежнему на высоте. Может, ему просто нравится выдвигать нежизнеспособные предположения с серьёзным выражением лица.
– У меня нет девушки. Никогда не было. И вряд ли появится.
– А Ре… Мисс Кларк? Сестра?
– Да. Двоюродная. Мне казалось, мы с ней похожи, так что принять нас за влюблённых довольно сложно.
– Мало ли, какие причуды бывают у людей. Некоторые нарочно подбирают себе подружек или приятелей схожего типажа, что-то вроде попытки потешить нарциссизм. Найти, а потом водить под руку точную копию.
– Смею заверить, что сам таким никогда не страдал, – произнёс Энтони. – А вот… Впрочем, это не так уж интересно.
– Нет, говори, раз начал.
– Я бы предпочёл откровенные беседы в другом месте.
– Например?
– В более подходящем для этих целей, нежели школа, скажем так. Если, конечно, ты примешь моё предложение и согласишься совершить совместную вылазку в любое удобное для тебя время.
– Сейчас это практически нереально, – заметил Альберт. – Во время рождественских каникул моя семья имеет обыкновение выбираться за пределы Великобритании, и я еду с ними, потому меня здесь не будет. В любое другое время… у меня школа. Если только на каникулах между термами. Но не уверен, что до того времени предложение не потеряет актуальности.
– В любом случае, такой ответ лучше однозначного отказа. Кроме того, родители ведь не контролируют тебя в режиме нон-стоп?
– Есть идеи относительно моего побега? – поинтересовался Альберт, выразительно подвигав бровями и засмеявшись.
Фантазия разыгралась не на шутку, и он в подробностях представил эту попытку похищения. Рядом с их домом резко тормозит машина, его на глазах изумлённых родителей хватают за руку и увозят в неизвестном направлении. Пока старшее поколение Кейнов, отказавшись от мыслей об отдыхе, тратит время на поиски сына, он проводит время в обществе поклонника.
Перспектива показалась ему забавной.
– Не столь радикально, но мы можем попытаться компенсировать недостаток общения в реале общением сетевым. Их, конечно, нельзя поставить на одну ступень, тем не менее… Или обменяемся телефонами?
Стоило только вспомнить о технике, как она тут же ожила – на экране отразился значок нового сообщения. На ознакомление с ним потребовалось не более пяти секунд. Энтони и без того прекрасно понимал, кто именно может обратиться к нему в этот момент. Собрание педагогов уже закончилось, и Рейчел жаждала узнать, где носит её до тошноты пунктуального брата, впервые в жизни опоздавшего на место встречи.
– Так что, насчёт моего предложения? – спросил, обратившись к Альберту.
– Можно попробовать, – произнёс тот. – Правда, я с трудом представляю, что из этого получится.
– Что-нибудь, – невозмутимо ответил Энтони. – Но я бы предпочёл вполне определённый результат.
– Какой?
Энтони не ответил. Во всяком случае, на словах, сделав ставку на действия.
Отступать Альберту было некуда, потому единственный шаг, который он совершил, особо ничего не изменил, позволив лишь сильнее вжаться в спинку сидения.
