Обсуждать творящееся в империи по молчаливому соглашению больше не стали, хотя унылую физиономию демонстрировал не только шеф. Как-то повлиять на ситуацию никто из нас не мог, а, значит, и говорить тут не о чем. Все, не сговариваясь решили сосредоточиться на поиске источника колдовства. Здесь основное руководство на себя взяли леди Игульфрид и Свенсон, как самые компетентные в этих вопросах. Для начала нужно было отойти на некоторое расстояние от болота, чтобы его фон не забивал чувствительность. Решили углубиться в лес. Ранние зимние сумерки уже начали сгущаться, и маги надеялись хотя бы определить направление на аномалию до того, как мы встанем на ночевку. Тем более, что утихший было снегопад, снова начал набирать силу. Смешно, но я уже, грешным делом, заскучал по нашему уютному лагерю посреди болота! Одно хорошо, в такую погоду проблем с солдатами альянса у ребят Дромехая точно не будет. Даже если тот отряд бросит все, и будет цепью прочесывать окрестности, найти диверсантов у них просто нет шансов. Зато нам приходилось не слишком легко. Снегоступы – это, конечно, хорошо, но вообще-то по такому глубокому снегу положено ходить на лыжах. Вот, кстати, еще одна недоработка в подготовке отряда к автономному существованию. В империи зимы теплые, и никто не учел разницы в климате. Даже я – хотя мог бы и сообразить.
Леди Игульфрид и Свенсон остановились, как только мы отошли километра на два от болота. Одновременно и не сговариваясь, будто по команде. И так же, хором, выдохнули:
- Чувствую!
Остальные, даже не особенно чувствительная к физическим нагрузкам Эльза прошли еще несколько шагов, прежде чем обратили внимание на странное поведение товарищей. Слишком устали и слишком сосредоточились на отслеживании возможной угрозы.
- Чего чувствуете? – уточнил я.
- Магия. Сильная. Где-то на юге, - голос тролля был очень напряженный. – Очень сильная. И, как бы это… продолжительная. Лес уже пропитался насквозь.
- Ну, значит, поворачиваем на юг, - вздохнул шеф. – Раз уж вас так пробрало, надо поскорее узнать, кто там такой могучий.
- Нет, - покачал головой Свенсон. – Не нужно на ночь глядя. И без того все вымотались, можно просмотреть что-нибудь важное, и попасться. Не думаю, что там кто-то один беспечно колдует, не озаботившись охраной.
На том и остановились. Пришлось еще поискать подходящее место для ночевки – ставить шалаш просто так, без какого-то естественного укрытия не хотелось. Во-первых, мало ли, кто нас ищет, а во-вторых, если снова поднимется ветер – может и снести.
- Кстати, а как со мной быть? – вспомнил я. – Меня мои родственники не почуют? С болота-то мы вышли.
- Не волнуйся, не почуют, - успокоила меня леди Игульфрид. – В такой буре вообще ничего почуять невозможно. Даже удивительно, что болотная магия, которая вообще не слишком-то и ощущается, может нивелировать такое воздействие!
- Ничего удивительного, - возразил Свенсон. – Этому болту – тысячи лет. Там никаких вихрей уже не осталось, зато сам фон устойчивый как камень. Я бы даже сказал, что это и вовсе не магический фон, а уже аура. Болото уже практически живое существо. Пройдет еще тысяча лет, и у упырей появится свой, болотный бог…
- В общем, понятно, что стоянку устраивать нам, потому что господа маги ведут ученые беседы, - ехидно вставил Ханыга. И оказался прав – собеседники, увлеченные дискуссией, даже не обратили внимания на его сентенцию.
Впрочем, мы и сами справились. Такой уютный выворотень, как прошлой ночью нам больше не попался, зато мы наткнулись на густые заросли кустов, в глубине которых быстро вырубили небольшую полянку, на которой и установили шатер. Ветра в нем почти не ощущалось, заросли оказались столь густыми, что даже не просматривались насквозь, так что мы смогли даже развести небольшой костерок, на котором приготовили горячего питья, и немного разогрели сухие пайки. Получилось по-настоящему уютно. Разве что леди Игульфрид и Свенсон чувствовали себя неуютно – им мешали магические возмущения. Шеф, перед тем как завалился спать, составил короткую записку для Дромехая – чтобы не ждали нас в ближайшие пару дней, и что новых указаний от штаба не поступало, так что нужно продолжать действовать по своему усмотрению.
Послание отправили с крысодлаком – он зверь умный, и прекрасно сообразил, что от него требуется. Правда, демонстрировал явное недовольство. Знал, что нам, возможно, предстоит что-то опасное и интересное, и не хотел все пропускать. Немного утешило его только то, что в дорогу он отправлялся в компании своего мертвого приятеля. «Для страховки и охраны» - пояснил тролль, когда его спросили, почему он позволил. Хотя на самом деле, его просто никто и не спрашивал, и тролль просто стеснялся в этом признаться. Считается ужасно непрофессиональным, когда некромант не может контролировать поднятое существо.
