Какими критериями нужно руководствоваться при выборе восьминогих магических скакунов? Понятия не имею. Я даже в лошадях не разбираюсь, что уж говорить о таких экзотических тварях! В юности, когда я еще жил в дольмене, мне как-то не доводилось с ними контактировать.
Я смотрел на пауков. Пауки смотрели на меня. В голове было пусто, восьминогие друг от друга отличались незначительно, и чем один лучше другого угадать не получалось. Я уже хотел подойти к первому попавшемуся, но тут мне пришло в голову, что пауки-то относительно разумны. Может, с ними нужно просто поговорить? Любопытно, они вообще понимают речь, или с ними только маги могут общаться?
- Знаете, у меня вообще-то нет опыта с вашими сородичами. И хозяин из меня так себе. Например, у меня несколько лет назад поселился крысодлак – это такой магически измененный крыс. Так вот, мы с ним немного дружим, но я довольно безалаберно к нему отношусь. Безответственно. Даже не знаю, почему он со мной до сих пор? Пищу он добывает сам, гуляет, где хочет, и часто попадает в неприятности. При этом ухитряется еще и мне помогать! А я о нем постоянно забываю. Сейчас вот, даже понятия не имею, где он находится – не до него было в последние дни. Я все это к чему рассказываю? Хочу предупредить, что со мной будет непросто. К тому же неприятности меня просто преследуют – работа такая. И всем, кто со мной рядом тоже достается, за компанию. С другой стороны, я ненавижу приказывать, предпочитаю договариваться. Из положительного, наверное, все. Да, торговец из меня тот еще. Умею показать товар лицом, - это я уже себе под нос пробормотал. – В общем, сомневаюсь, что кто-то из вас согласиться на долгое партнерство, после таких-то откровений, но хотя бы до империи добраться мне нужно. За это обещаю угощение, кровью, или какое захотите. Это прямо обязательно. Если желающих не найдется, я тогда сам выберу. Ну как, кто-нибудь хочет?
Пару минут пауки стояли не двигаясь. Я уже думал выбрать сам, но тут один, с чуть рыжеватым мехом на брюшке, все-таки подошел и уставился мне в глаза. Вообще-то по глазам членистоногих трудно понять, куда он смотрит, но тут мне показалось, что он смотрел именно мне в лицо. Недолго, правда. Легонько толкнул меня хелицерами в плечо, отвернулся и потрусил к выходу из загона. Я отправился следом. На выходе встретил Свенсона, который взглянул на меня одобрительно:
- Вот, правильно. А то все похватали себе скакунов без спроса! Им же обидно!
- Друг мой, скажи, с каких пор ты стал таким ярым любителем пауков? – поинтересовался я. – Вроде раньше ты был к животным равнодушен, даже к магическим.
- Знаешь, Сарх, обидно мне за них, - тролль ответил не сразу, как будто сам не очень понимал свое отношение. – Понимаешь, вот лошади. К ним же всегда относятся трепетно. Берегут, обихаживают. Я уж не говорю про крестьян каких-нибудь, которым лошадь за главного помощника. Лошадок, в общем, все любят. Да и других животных хозяева стараются обихаживать. Видел, как погонщики мантикор вокруг них носятся? Она его перекусить может одной секундой, да зачастую и пытается, первое время по крайней мере. Пока, значит, отношения не наладится. А с этими… Вот я не знаю, у вас так принято, что ли, у дивных? Тот, первый, помнишь? Которого я поднимал после того, как мы его убили. Он мне показал, как с ними обращались. Умное ведь животное. Все понимает. А к нему относятся, как гномы к своим механизмам. Горючее закинул, проверил, что все работает как надо – и все. Ни любви, ни ласки. И, главное, чуть что не так – бьют. Он у него и так ничего против слова наездника сделать не мог, потому что поводок колдовской накинут. Так нет, еще и бить нужно! Зло прямо берет. А потом удивляются, когда паук есть перестает, и помирает быстро. Да потому что тоска у них. Умное животное, а либо в стойле стоит, либо от хозяина получает. Просто за то, что неправильно команду понял. И ведь это не единичные случаи, не случайность – все гвардейцы так себя вели.
Я подумал, что это очень похоже на моих бывших соплеменников. Если уж совсем откровенно, друг к другу они так же относятся. Сугубо потребительски. А уж всех остальных и вовсе ни во что не ставят. Пока жил в дольмене и другого не видел, я и сам это считал нормальным. Только позже, когда меня изгнали, начал что-то понимать. Примерно в этом духе и ответил некроманту.
