— А зарядка многочисленных светильников тоже за ваш счет пойдет? А все прочие артефакты, которые приобрели волколаки у моего рода за века нашего с ними сотрудничества? Их вы тоже обязуетесь своевременно перезаряжать? А еще рано или поздно, но эти артефакты начнут выходить из строя, да и амулеты потребуются на смену израсходованным тоже.
— Вместо этих ваших светильников, мы предоставим светоносных духов… — визгливо завопил толстяк, понимающий, что что-то в его уже почти успешных переговорах вдруг пошло не так. И таки, похоже, не одному мне понятно, что веками продуманный, очень экономичный светильник и светоносный дух в качестве обычного, рядового источника освещения — это почти несоизмеримые явления. И по расходам несоизмеримые, и по яркости свечения. Духи же, они такие, даже если и с плана света призванные. Нахаляву светить точно не станут.
— … Амулеты и артефакты делает не только род Стрешневых! Мы просто купим недостающее. — Вторил степняку оборотень, тоже почувствовавший, что уже слепленная им в его мозгах пасторальная картинка волколачьей независимости начинает расплываться подобно миражу в пустыне. Вокруг стола с переговорщиками начал раздаваться пока еще невнятный шум.
— Хорошее решение, — одобрил я вариант старейшины, объявившего этот последний вариант. — Только вы ж собрались приносить клятву хану Энке? Любое общение с другими магами, помимо представителей хана, согласно той клятве, ведь строжайше запрещено.…И, самое главное, возможно вы забыли, но этот ваш оазис спокойствия окружают кланы Детей Ночи. Если у вас с ордынцами будет объявлена полная взаимная свобода от обязательств, кто или что тогда будет сдерживать вампиров от нападения на своего исконного врага?
Ох, что тут началось! Я упоминал про шум, начавшийся среди зрителей. Теперь он перешел в полноценную свару. Даже старейшины за столом начали злобно переругиваться между собой.
— Я убью тебя, щенок! — Вновь завизжал главный ордынец парой минут позднее, когда понял, что его, вроде бы стопроцентный план подчинения волколаков дал серьезную трещину, и оборотни мало-помалу все же склоняются возобновить договор с моим родом, а не пытаться ставить рискованные и малопродуманные эксперименты над своим существованием.
— Андрей, не ведись на вызов, — попытался было остановить мой ответ грубияну Прокопий. Да и остальные двое моих магов согласно загомонили и закивали головами.
Я на эти предупреждения в качестве останавливающего жеста только выставил ладонь. Мол, сам с усам, разберусь. После чего ехидно воззрился в сторону вражеского шамана.
— Вызываешь на поединок, толстячок? Не боишься внезапно похудеть от излишних усилий? — Уточнил я, тщательно скрывая накатившую вдруг радость. Моя отдохнувшая за ночь интуиция вполне определенно высказалась, что данный противник, даром, что по своим магическим силам находится где-то на уровне мастера, если не младшего магистра, может оказаться мне вполне по зубам.
Как все же замечательно, что у них тут не утвердился в качестве единственно допустимой нормы европейский дуэльный кодекс! Потому вместо равного оружия было согласовано единственное очень пространное условие: каждый со своим. С чем вышел на поле боя, тем и пользуйся. Шаман еще и порадовался, дурачок, что так ловко смог получить столь значительное преимущество над своим неопытным противником. У него же в качестве почти ультимативного оружия, наверняка, привязано бесчисленное множество самых разнообразных стихийных духов. Против их слаженной атаки ни одна магическая защита не устоит.
Сам поединок по предложению местных хозяев решили проводить на лугу, с другой стороны от озера. Мы с моим противником просто должны были продвигаться, начиная от окраин Нечаевки, по берегу водоема с противоположных сторон навстречу друг другу. Типа, где встретимся, там и поубиваем друг друга нафиг. А деревня оборотней при этом будет защищена от атак залетных духов гладью озера. Те по какой-то причине на открытой водной поверхностью летают с огромной неохотой. Интересно, тут у простых людей тоже летают спутники? Каково будет их операторам углядеть, как на совершенно обычном лужке вдруг разверзнутся лавовые потоки, а пучки молний начнут лупить с безоблачного неба в одну точку.…Впрочем, все же надеюсь, до таких крайностей в нашем поединке не дойдет.