Что я там говорил про драгоценные камни в качестве накопителей? Забудьте. Даже мне, отнюдь не профессиональному военному, видно, что все эти генераторы светового потока, аннигиляторы, портальные врата, всевозможные защитные маго-механизмы и прочие устройства строго военной направленности относятся, что называется, к низшей ценовой категории. Потому в качестве накопителей тут выступает самый обычный кварц. Десяток-другой циклов зарядки-разрядки он, быть может, и выдержит, а потом, после очередного исчерпания заряда маны, сии кареты превратятся в тыквы. Хм, даже интересно, что это за мир, в котором военные так безалаберно относятся к долговечности своего оружия?
Что за мир, я узнал…. Представьте себе степень моего удивления, когда для демонстрации конечной цели наших переходов между мирами, нас привели в мир, хоть и расположенный в совершенно другой ветке, но аж до дрожи похожий на ту Землю, хранителем города на которой я стал. Признаться, я даже первоначально не сразу и сообразил, что это все же другой мир, настолько там все оказалось похоже.…До определенной степени, конечно же.
На моей Земле все маги, вампиры, волколаки и прочий фольклорный элемент все же ныкались по всяким там пространственным убежищам, а не выставляли свою инаковость перед обычными людьми в качестве основного обоснования своего права на командование.
— Это с кем же вы, почтенный, собрались воевать? — С улыбкой поинтересовался Лау Ла Изир, выбравшись, в свою очередь, из кабины огромного, с железнодорожный вагон, грузовика, который он своей волей, в составе довольно длинной колонны перевел из мира со складом техно-магического вооружения в мир, который его обитатели тоже называли Землей. Между прочим, как оказалось, отнюдь не простое дело. Сил у проводника на такой, вроде и совсем не длинный межмировой переход, уходит просто масса.
Низенький, но очень широкий в кости бородатый крепыш, напомнивший мне сказочного гнома из книжек Толкиена, в ответ на этот вопрос моего товарища сразу же утратил весь свой налет показного дружелюбия, сплюнул нашему графу почти под ноги и хмуро процедил, указывая пальцем в небо:
— Империя Тысячи Солнц. Слыхал про такую?
— А ваши враги что же, в самом деле, живут на солнце? — Недоумевающе вопросил Лау, воззрившись в том направлении, куда указывал палец «гнома». Вот вроде, это и не я такой дурацкий вопрос задал (а представителю чисто магической цивилизации и вовсе подобный вопрос простителен), отчего ж у меня-то такой приступ стыда случился?
— Они на планетах, возле своих солнц живут, — все же ответил местный житель, слегка скривившись от услышанного им вопроса.
— А вы тоже можете к их планетам путешествовать? — Не удержался я от просто-таки напрашивающегося вопроса. Ну, в самом же деле, диссонанс выходит! Насколько я знаю, к другим звездам летают только самые продвинутые в техническом плане цивилизации, а тут они непонятно с чего закупили целую гору вооружения буквально мусорного качества.
— Вот еще! Мы в своем мире живем. — Ответил мне этот низкорослый бородач и добавил. — Это они летят к нам, чтобы нас уничтожить.
Я бы и еще очень много вопросов задал, очень уж мне данная ситуация показалась интересной, но время… время. Последовала команда нашего временного командира всего сборного отряда, и мы, тяжко вздыхая, полезли по своим монтруозным большегрузам. Вооружений, предназначенных для отправки в этот мир, на том гигантском складе была еще огромная куча, а время для доставки очень жестко ограничивалось договором.
…А больше подобной удобной для расспросов ситуации мне и не представилось. Другие разумные, в том числе даже разумная нечисть, сменившие этого гнома на приемке оказались отнюдь не такими словоохотливыми.
И все же самую малость об этом мире я еще узнал. Через неделю, во время застолья, которое мы устроили по случаю окончания этой тяжелой и нудной работенки, Ши Гуан поделился. Похоже, смог еще кого-то разговорить.
— Странная все-таки выходит там ситуация, — сказал он, отхлебнув из бокала в очередной раз налитой туда травяной настойки, — был мир, как мир. Обычные люди на среднем уровне технологий, магики, занятые каждый своими делами в своих пространственных лакунах и с обычными людьми вообще не пересекавшиеся. И вдруг, словно по ментальной команде, принялись объединяться и вооружаться против непонятного врага, которого никто никогда не видел. Это оружие, что мы возили, кстати, магики закупили именно для людей.
— Пророчество? — Высказал свое предположение раскрасневшийся Ла Изир, который тоже уже в этом застолье принял на грудь достаточно большую дозу.
— Может и так, я тоже о таком варианте сразу подумал, — глубокомысленно покивал головой командир нашей группы. — Только тут вот какая петрушка получается: никто из тех местных, кого я опрашивал, ни о каком пророчестве даже и слыхом не слыхал. Сразу же начинают злиться и уверять, что о врагах, приближающихся к ним с каждой минутой, все отлично все знают и без всяких прорицателей и пророков.