И таки в скопидомской сущности здешнего казначея я не ошибся! Пусть я уже формально и не являлся здешним работником, но список всяких полезных способностей мне был предоставлен. Прямо сердце кровью обливалось, когда я вчитывался в строчки описания навыков, на обучение которых у меня уже недоставало времени. До вечера ж от силы четыре часа, много ль сумею за них выучить.
Все же выбрал. Точнее, казначей помог. Подсказал, что помимо обучения навыкам у меня, за мои деньги, еще имеется возможность пройти какой-нибудь ритуал из тех, что длятся не слишком долго.
Короче, ритуал укрепления Духа буквально за тридцать минут прибавил мне единичку данной Характеристики и одновременно сделал меня на сто двадцать золотых беднее. А просто не оставалось ничего иного! И этот-то ритуал удалось провести только оттого, что для его проведения уже все было подготовлено. — Кто-то из остающихся в замке получит выполнение своего заказа несколькими часами позднее запланированного.
Думаете, прибавка Духа, — это все, что я смог на сегодня вынести из стен данного замка? Когда я уже вышел из своей бывшей квартиры на перекресток, к расположенной там транспортной печати, чтобы перенестись к выходу из замка, совершенно неожиданно для себя повстречался с Ши Гуаном. Ну, мы же вместе, в команду, собирались только для выполнения очередного задания, все же остальное время, вот как сейчас, были полностью предоставлены сами себе.
— Прощай, командир, — объявил я своему дальнему родственнику, — мой контракт искателя расторгнут. Для меня было честью выполнять задания вместе с тобой и Лау.
И таки не зря я его спасал! Узнав, что это, вполне возможно, последняя наша встреча, мой бывший командир расчувствовался и, сняв со своей шеи медальон (похоже, последнее его приобретение, никогда раньше у него не видел), протянул мне.
— Держи, спаситель. На память. Этот универсальный защитный амулет, конечно, одноразовый, но заряд практически полный и очень даже немаленький. Защитит даже если окажешься в эпицентре заклинания четвертого уровня. Его для меня изготовил наш старейшина Антор Ши Гуан. Он, знаешь ли, магистр артефакторики и темной магии, не считая мастерства еще в доброй полудюжине областей.
— Не стоит, это очень дорогая штучка, — принялся отказываться я, — да и тебе самому он когда-нибудь запросто может спасти жизнь….
Последние свои слова я даже почти и не услышал, настолько громко в моей голове завопил Нафаня. «Бери, хоз-зяин, раз дают»! — И почему же у меня это его шипяще-жужжащее «хоз-зяин» слышится созвучно с «раз-зява»? — «Бери не раздумывая! Я из этого амулета смогу для тебя вытащить целую кучу заклинаний»!
Ну, и Ши Гуан тоже вторил моему разбушевавшемуся симбионту:
— Ты, Андрей, мне жизнь уже спас. Это только малая толика испытываемой мной благодарности. — И, видя, что я все равно не убежден, добавил, — мне прапрадед еще один такой сделает, когда я скажу ему, что этот подарил своему спасителю.
Куда было деваться? Взял подарок. От чистого сердца ж. Ну, и в ответ отдарился тоже. Помните тот колокольчик для вызова стихийных духов, что достался мне со степного шамана в качестве трофея? Вот его. Тоже, между прочим, штука отнюдь даже не из дешевых. Даже малые духи способны создавать заклинания первого, а то даже и второго уровня соответствующей их природе стихии. А от десятка низкоуровневых заклинаний, выпущенных в упор, да еще почти одновременно, отобьется далеко не всякий мастер.
Вышел я из замка Ма Тибора на площадь и застыл в каком-то непонятном раздрае чувств. Не то, чтобы для меня служба искателем казалась такой уж привлекательной. Сам раздумывал даже, как бы мне половчее от заключенного с Ма Тибором контракта отбрыкаться. Но слишком уж неожиданно все произошло. Как там пелось у певца, слышанного в детстве?…Мне вчера дали свободу. Что я с ней делать буду?
Вот чтобы хоть чуть-чуть подумать на эту тему, я и присел на лавочку в парке неподалеку. Насчет нежданно-негаданно полученной свободы ни до чего не додумал, а вот по поводу всяких разных непоняток, связанных с наследием предтеч-Хранителей, вполне. Точнее, додумался, что давно уже пора устроить допрос одному очень скрытному духу-симбионту. А то вечно на это у меня не хватает времени.
Сосредоточился я, значит, над выжиманием из своего скрытного духа-симбионта тех знаний, которые он от меня явно утаивает.…И таки выжал. Даже не знаю, смеяться или плакать. Бог его знает, чего вообще Нафаня скрывал от меня подобные обстоятельства.
Ну, а теперь о том, что же поведал мне мой ментальный симбионт. А поведал он мне, в основном, не о каких-то сокровенных тайнах древних предтеч, а о технологии, по которой был сделан. Заодно и объяснил, почему временами словно проговаривается о каких-то чуть ли не сакральных знаниях, а потом, на мои дальнейшие расспросы молчит, словно убитый.