— Маги ж, это не обычные люди. Самостоятельно атаковать их вампиры точно не отважатся, только с нашего разрешения. Иначе моментально окажутся вне закона. Любой из магов в таком вопиющем случае сочтет своим долгом уничтожить преступивших грань кровососов. Ну, и Малкав этого момента точно не упустят.
Хех, вот, вроде, учили меня, учили, родители специально нанимали самых лучших учителей по самому широкому спектру дисциплин, а все равно, попав из домашних, тепличных условий в реальную жизнь, в плане взаимоотношений между разумными я ощущаю себя почти ничего не знающим теленком. Ладно хоть практически случайно отыскались знающие люди, помогают решить эту проблему.
— Убедили, — окончательно согласился я с приведенными мне доводами, — ваш план принимается. Когда мне будет нужно встретиться со старейшинами кровососов?
— Так это мы быстро! — Моментально оживились на высказанное мной согласие Савва с Игнатом. Похоже, всю эту тему с привлечением вампиров сообща заварили именно они. — Сегодня, ночью, мы уведомим старейшин, и уже, скорее всего, завтра вечером они смогут принести необходимую клятву, после чего немедленно отправят своих бойцов в атаку.
И таки на этот раз, в отличие от случая с волколаками, у нас не возникло абсолютно никаких спорных моментов. Даже, мне показалось, двое матерых кровососов, созерцая выводимую мной на архаичном пергаменте замысловатую подпись, разве только на месте не подпрыгивали от нетерпения.
Но вот все необходимые элементы кровавого ритуала подошли к концу, в ночной тьме слабо полыхнули светом полотнища разворачивающихся односторонних пространственных порталов. К счастью, только с этой стороны, в точке выхода подобных визуальных эффектов не ожидается. Собственно, потому и односторонние, чтобы заранее не насторожить охрану наших сегодняшних противников. Хотя да, определенная опасность в создании именно подобных порталов все же присутствует: случись на той их стороне какое-то не запланированное нами безобразие, всем прошедшим через эти тускло мерцающие в ночном воздухе двухметровые «блинчики» пути для отступления придется искать совершенно самостоятельно.
Десять минут дополнительной подстройки координат, и заранее выстроившиеся цепочки возбужденных скорой близостью вожделенной добычи кровососов начали в порядке очередности исчезать в успокоившемся и потускневшем портальном мареве. Старейшины, принесшие мне от лица своего клана кровавую клятву, разделившись по разным этажам, перешли тоже. Ну, и я вслед за ними, только на неохваченный их вниманием верхний, третий, этаж. Ага, ведь не я же придумал эту древнюю мудрость: хочешь, чтобы дело было выполнено качественно, сделай это сам. Хотя, на самом деле, идти грудью на автоматы я и не планировал вовсе. Так, присмотрю из-за спин своих новоявленных вассалов за тем, как пойдут там дела.
Совершенно неосвещенный холл возле завершения лестничного пролета встретил меня безлюдностью и тишиной. Собственно, ничего иного я и не ожидал. Ночь же на дворе. А еще целых три боевых тройки кровососов, промчавшихся тут за полминуты передо мной. Если бы тут и стоял до этого какой-нибудь пост охраны (которого все-таки не было), то все равно к моменту моего перехода стало бы уже абсолютно безлюдно.
Кастуя по сторонам примитивные первоуровневые заклинания Поиска живого, я направился по коридору, тянущемуся на манер ствола дерева по всей протяженности этого здания. Тьма, царящая тут, как вы понимаете, абсолютно мне не мешала. Мой дух-разведчик умчался туда же, заскакивая по пути во все попадающиеся по ходу коридора помещения. Двойной, а если еще и продвигающихся где-то впереди вампиров учитывать, то и тройной контроль.
Долго эта прогулка в тишине не продлилась. Сначала одним или двумя этажами ниже прозвучало несколько выстрелов из огнестрельного оружия, а секунды спустя какофония боя уже загремела в полную силу, в том числе и дальше по коридору уже на нашем этаже.
И таки, если менталисты сделали ставку на простых бойцов, пусть даже у них откуда-то нашелся целый пулемет, то они жестоко просчитались. Я глазами своего бестелесного разведчика, словно воочию, наблюдал, как пули рвали тела вампиров, временами даже снося их с ног, но те, словно заговоренные, вставали и прямо сквозь ливень свинца продвигались дальше. Ну и, да, виды оскаленных клыков кровососов, с которых тоненькой струйкой стекала кровь их жертв, выглядели, мягко скажем, совсем даже не аппетитно. Впрочем, как там кто-то из древних полководцев сказал про запах трупа врага? Если так подумать, кровь, которая едва ли не на глазах исцеляет тела твоих бойцов, выглядит вполне себе приемлемо.